– А тебя никто не приглашает, - выкрикнул Лэй в спину удаляющейся овечки в змеиной шкуре. Подпрыгнув на кресле, он радостно засмеялся.
– А дядя Карт не так уж и плох...

– Ты должен быть осторожен с ним.
– Снова Фета подкралась незаметно, заставляя Лэй вздрогнуть.
– Не приближать к себе ни его, ни кого другого, чтоб они не раскрыли тебя!

– О, да ладно тебе, - ласково проворчал Лэй, - раскрыть можно то, что подозреваешь. А если он о наших и знать не знает, то как он меня раскроет?

– Говард Карт такой же, как твой дядя Джордж и как твой настоящий отец. Если ты решил недооценивать его, то прогадал. Ты должен быть весьма осторожным с ним.

– Да понял, понял я!
– Лэй перестал лыбиться, угрюмо взглянув на Фету.
– Я ищё не кормленный сегодня. Почему бы тебе не перестать занудствовать и покормить меня?

***

Следующим вечером Говард Карт привел к ним на ужин своего друга с дочерью:

– Джордж, Лэй, позвольте представить вам моих очень хороших знакомых и близких друзей нашего спонсора: Роман Михеев и его очаровательная дочь Селена-Мариса.
– Карт помог девочке усесться на стул напротив Лэй, не сводя странно сверкающего взора с мальца.
– Между прочим, вы с Селеной погодки. Уверен, её компания скрасит твое пребывание в Каире. Джордж, ты же собираешься взять Лэй с собой на раскопки?

Лэй с интересом разглядывал Селену: все в ней казалось ему необычайно интересным:

– Почему твоя кожа темная, а у твоего отца светлая? Ты тоже сирота?
– Он видел, как девчонка смущалась под его взглядом, а его вопрос окончательно поверг её в шок. Она молчала, с опаской косясь на отца. Мужчина выглядел крайне обеспокоенным. Ещё Лэй заметил, как неодобрительно дядя Джордж поглядывает на него. Черт, да это взаимно! Вечер обещает быть интересным.
– Почему я не видел тебя раньше?

– Лэй, - строго осадил племянника Джордж.
– я просил тебя воздерживаться от неудобных вопросов в лоб? Ты смущаешь нашу очаровательную гостью...

– Все в порядке, сэр.
– Тяжело вздохнув, девочка посмотрела Лэй прямо в глаза и тихо продолжила.
– Моя мама умерла, рожая меня. Но я не сирота, потому что мой папка сильно-сильно любит меня. Он мне и папа, и мама. А не виделись мы потому, что я только вчера приехала с папой в Лондон из пустыни. Моя кожа темная от поцелуев солнышка, а папина светлая, потому что он их старается избегать и проводит очень много времени глубоко под песком. Вчера я впервые увидела зеленое дерево...

Лэй зачарованно слушал девчонку, не спеша её прерывать. Как чудно она говорит. Впервые увидела дерево? Серьезно?
– А что есть в этой твоей пустыне?

– Солнышко и песок. Много песка.
– глаза Селены заблестели, делая её красавицей.

– И все?
– лицо Лэй выражало крайнюю степень разочарования.
– Разве так бывает?

– И сокровища, - как же заманчиво прозвучал её голос - много сокровищ под ногами...

– Именно Роман добился от властей разрешения для нас на раскопки, - в разговор вмешался Карт, желая немного разрядить обстановку.
– на протяжении последних семи лет он принимал самое непосредственное участие в определении места раскопок, отвечал за взаимодействие с властями и привлечение к раскопкам местных жителей.

– Я хачу поехать - глаза Лэй зажглись от предвкушения, - и найти сокровища.
– зелень заволокла темная

пелена, отчего взгляд Лэй сделался пугающим на фоне бледного лица.
– Много сокровищ!
– Говард тревожно переглянулся с Джорджем, - Их все!!!!

– Ты не поедешь.
– Вернул парнишу суровый голос дяди с небес на землю.
– Ты никуда не поедешь, если будешь продолжать игнорировать все, что я тебе говорю.
– Лэй сделал жалобную мину и "умоляющие глазки" - и не смотри так на меня!

– Как?
– одинокая слезинка скатилась по щеке. Карт еле слышно выругался, не в силах смотреть на слезы ребенка. Губы Карнара превратились в тонкую нить:

– Так!
– Он покраснел, отводя рассерженный взор в сторону, - Господи Боже, ты опять делаешь из меня чудовище в то время, когда я пытаюсь поступить правильно...

– Правильно будет поехать в большую песочницу и найти для меня клад!
– проворчал Лэй, шмыгая носом и выжимая из себя ещё одну слезинку, - Чтобы я мог сделать себе самые красивешные украшения и сшить золотую одежду. Мне очень пойдет!

– Красивые, - поправил его Говард, пытаясь скрыть улыбку. Черт, расчет Джованни оказался стопроцентным попаданием в точку: все это время они старались не для Карнара, обожающего археологию и историю цивилизаций, а для Лэй. Джонни уверял его, что Лукреция обожала драгоценности и дорогие камушки, и рассчитывал, что эта невероятная тяга сохранится и в новом воплощении его матери.
– ты хотел сказать красивые. Я уверен, если ты поедешь, то обязательно найдешь там клад. Самый большой, богатый и безупречный за всю историю раскопок в Долине Царей...