– Ушел, государь, но его поджидает Мирабарзан.

– Что ж, будем надеяться, что ему больше повезет,– бросил царь и повернул своего коня к лагерю.

К вечеру прискакал гонец. Спрыгнув на ходу, он побежал к шатру царя и, войдя в него, бросился ничком перед своим повелителем.

– Великий царь, твой полководец Мирабарзан шлет тебе сообщение. Он выполнил твой приказ и не дал противнику войти в Аркатиакерт. Город осажден, царь Артанес погиб в бою, его тело везут сюда.

Все сомнения, гложущие царя Тиграна, мигом оставили его, и он в полном объеме ощутил сладость победы.

– Честь и хвала Мирабарзану! – воскликнул он.

Вечером из Аршамашата вышла делегация с белым флагом, и направилась к ней.

Царь Тигран заставил их ждать некоторое время перед своим шатром, затем приказал впустить.

Подталкивая друг друга локтями, те вошли в шатер и остановились в нерешительности перед ним. Впереди всех, понурив голову, стоял старик с длинной седой бородой.

– На колени перед великим царем! – прогремел Хорхоруни.

Тигран поднял правую руку, останавливая его, и произнес:

– Говори так, старик.

–Великий царь, жители нашего города желают знать о готовящейся их участи, – начал тот и запнулся, снова склонив голову.

– Передай им, что если они сдадутся, то им ничего не угрожает. Царь Артанес мертв, и я беру всю Цопскую землю под мою милостивую руку, войско же в столицу не войдет. Сменим только гарнизон, а город получит тело царя Артанеса. Мы единый народ и я не желаю понапрасну проливать кровь, и так ее пролито предостаточно. Но если до утра следующего дня вы не сдадитесь, мое войско войдет в город и не оставит камня на камне. Мне не нужно выкупа, но нужно, чтобы все присягнули мне в верности и покорности.

– И это все? – старик посмотрел на царя с неверием.

– Как ты смеешь сомневаться в словах царя, червь навозный? – вспылил Хорхоруни.

Тигран тяжело посмотрел на старика.

– Если город не сдастся, все жители будут взяты в рабство,– сдерживая ярость, сказал он. – А теперь уходи, не испытывай терпение богов.

Когда представители города вышли, царь обратился к Хорхоруни:

– Возьми 10 000 войско и помоги Мирабарзану занять города Аркатиакерт и Амиду. Я с 5-ти тысячным отрядом вместе с “дикими” двинусь на север. Со мной пойдут Манке, Багий и Раксар, а Багарат с остальным войском вернется назад, станет лагерем в Зареванде. Он поступает под командование Меружана Арцруни. Митрас останется здесь наводить порядок, ему же поручается организовать похороны царя Артанеса.

Все полководцы по мере произнесения их имен в знак послушания прикладывали руки к сердцу и склонялись перед царем.

– Когда прикажешь выступить? – спросил Хорхоруни.

– На следующий день после сдачи Аршамашата,– ответил царь.

Через неделю войско царя Тиграна, приняв сдачу города и крепости Андзит, достигло крепости Томиса, которая контролировала дорогу, ведущую в богатую Мелитену. Малочисленный гарнизон всего в 500 человек, решил не сдаваться. Расположенная на крутом недоступном склоне, крепость имела достаточно провизии и высокие прочные стены.

Обложив ее насколько это было возможно, царь созвал вечером военный совет.

– Томису, так или иначе, все равно возьмем, но понесем немалые потери, – сказал он. – Надо во что бы ни стало избежать этого.

– Да трудно нам придется,– отметил Раксар,– и камнеметные орудия нам не в помощь. Они попросту не достанут стен, а продвинуть их вперед у нас нет возможности.

– Мы не можем мешкать и должны действовать быстро,– продолжал царь. – Аркатиакерт взят, Амида не сегодня – завтра сдастся.

– Предлагаю оставить здесь 2-х тысячный корпус, а самим двигаться на север, – предложил Манке.

– Не думаю, что это правильное решение,– не согласился Тигран. – До Мелитены нет и 500 стадий, еще ближе Каппадокия, а ее царь Ариабарзан не испытывает особой любви к нам.

– Мы не можем оставить Томису,– подтвердил Багий. – Слишком важную роль она играет. Она основная преграда от наших соседей и, оставив ее, мы проявим слабость.

Конец ознакомительного фрагмента.