– Поговорить не хочешь? – обратилась я к Диксону, бросив беглый взгляд на отца и кивнув ему в знак приветствия.

– О чём?

Я собиралась снова завести шарманку про то, что мне жизненно необходимо выяснить род отношений между нами, но, слава богу, до меня уже дошло, что это бесполезно.

– Я просто хотела извиниться. Я вчера тебя вывела своими капризами, - не решаясь взглянуть в глаза, я опустила взгляд, покачав головой и нервно улыбнувшись. – Пора уже стать сильной…

– Пора уже понять, что мы просто напарники. Мне больше от тебя ничего не нужно, - бросил он и направился к тюрьме.

– Ну, ночью было нужно, - кажется, это была неудачная шутка.

– Это тебе было нужно, я тебе это дал. Понравилось – обращайся, не понравилось – меня не колышет.

Вот оно как, значит. Вот он – Диксон, зверь немытый! Не знаю, умеет ли он любить или нет, но оно ему не нужно. Он умеет защищать. С удовольствием защищает меня и Мартина, работает со мной рука об руку. Но какая тут может быть любовь, глупая девочка? А вот секс без обязательств – пожалуйста. Даже не наверное, а точно, в прошлой жизни я бы не пошла на такое – воспитание не позволяло, а сейчас…наверное пойду, просто чтобы быть ближе.

– Эй, Джули, всё в порядке? – отец привстал со ступеней, окинув меня обеспокоенным взглядом.

– Я просто обеспокоена собственной судьбой, - поджав губы, произнесла я. – Рик ещё никого не собирал?

– Нет, но сказал, чтобы на обеде были все до единого.

– Всё понятно, - громко выдохнув, сказала я.

Вся наша небольшая община собралась за столом. Мне и кусок в горло не лез, я лишь прижалась ближе к отцу, чтобы чётко почувствовать то, что он сможет меня защитить. Сейчас, отчётливо понимая, что и у меня есть родитель, я осознала, насколько я устала сама быть оберегом. Мне так захотелось забраться под крылышко, пригреться, перестать драться и убивать, просто существовать, принимая бесконечную заботу.

– Я мог бы прогнать тебя еще вчера, - вдруг начал говорить Рик, и общий галдеж за столом непременно стих, выделив голос лидера.

Я подняла на него взгляд, тихо положив на стол вилку, которую держала пять секунд назад.

– Но подумал, что стоит решить это всем вместе. Проголосовать, - Граймс оглядел всех членов группы.

Многие кивнули в знак согласия.

– Но я хочу отметить одно: если тебе придётся уйти – ты уйдёшь одна. Ты не возьмёшь с собой Мартина, ты не заберешь своего отца или Дэрила. Ты покинешь тюрьму одна.

– А ты их остановишь? – я пробормотала эту фразу нечётко, но она звучала настолько нахально и мерзко, что, наверное, мне должно было стать стыдно, но не стало – я защищалась.

– Уж поверь, - Граймс ответил мне в том же тоне.

Я посмотрела на Марти, наверное, уже с готовностью заплакать, потому что ком застрял в горле. Меня хотят раздавить, изгнать, уничтожить. И это маленькое чудо сейчас сидит и всем бесстыдно показывает, кто он есть. Тот взгляд, откровенно демонстрирующий демона внутри себя…я могла бы предположить, что этот маленький мальчик без труда вонзит нож в тело копа, не испытывая никаких угрызений совести…потому что в его шесть лет он уже прирождённый убийца.

– Кто за то, чтобы Джулиетт покинула тюрьму? – спросил Рик у всех и сам поднял руку.

Руку поднял и Гленн. Не так высоко, как Граймс, но твёрдо, не побоялся отвести от меня взгляд, когда мы столкнулись глазами. Кэрол. Очень скромно и неуверенно, опустив голову вниз, но она за. Нора. Она не видела во мне надёжного человека, наверное, уже отчётливо видела, какой я псих. Прошло несколько секунд, Рик уже хотел было перевести внимание на тех, кто против моего ухода, но в самый последний момент руку подняла и Бет.

Не скрываю, что от этого мне стало больно – такой лёгкий укол в сердце. Я не ожидала от неё этого, совсем не ожидала…Итак, их пятеро.

Я на секунду замерла, ожидая, может кто-то ещё поднимет руку.

– Надеюсь, воздержавшихся нет, - произнёс Рик.

Я с облегчением выдохнула, еле слышно засмеявшись. Остальные за меня. За меня, вашу ж мать!

– Я слишком хороша, чтобы против меня было большинство, - улыбнувшись в лицо Рику, проговорила я.

– Всё изменится, когда они поймут, что твоя жизнь тебе дороже, чем жизнь любого из нас.

– Не обижайте девчушку, она все ваши жирные жопы спасла, кто бы ещё почесался! – встал на мою защиту Мэрл, но моя улыбка была уже безвозвратно утеряна – Рик легко понял, кто я есть, какоё трус я есть.

Отец бросил взгляд поддержки на меня, сжал мою ладонь, но я пулей вылетела из-за стола, даже не притронувшись к обеду, и запряталась в своей камере, забившись в угол нар.

– Дорогая… - у клетки появился отец и Марти, я буквально чувствовала их спиной.

– Оставьте меня, пожалуйста, - обессилено проговорила я.