– Отличная работа, парень, но в следующий раз береги патроны, одного выстрела было бы вполне достаточно, - Диксон потрепал мальчика по голове, мягко улыбнувшись ему.

Марти любил, когда его хвалил Дэрил. Для него это была наивысшая награда, это было заметно.

Мы возвращались к тюрьме, потратив на охоту не более полутора часа. Мне кажется, это антирекорд. Я шла чуть позади, Марти шёл рядом с Дэрилом, что-то рассказывая ему на языке жестов, причём, не останавливаясь ни на минуту. Тарахтелка маленькая.

Вот мы вышли из чащи леса, идём, пересекая холм, на котором стоит ветряк.

– Дэрил, - окликнула я напарника. – Может, заглянем к Морси? Мы давно не были у него. Оставим ему птичку, - я приподняла пойманную мной пернатую добычу.

Марти озадаченно взглянул сначала на меня, потом на Диксона, потом на ветряк. Дэрил с согласием кивнул, хотя несколько секунд колебался с выбором. Мальчишка кинулся к нему с расспросами, но охотник лишь небрежно кивнул в мою сторону, мол «она объяснит».

– Там, на ветряке, живёт один человек, - тяжело вздохнув, сказала я Мартину. – Он раньше работал в тюрьме доктором. Он очень пугливый и живёт там один, ест всякие ягодки и грибы.

Мы вошли в дверь у основания башни, как всегда все было тихо, только вращающиеся лопасти ветряной станции шумели.

– Лезешь последний, - скомандовал Дэрил Мартину, мальчик послушно кивнул.

– Морси! – приветливо крикнула я, первой взбираясь по лестнице.

Ответом мне послужило какое-то движение наверху, но вскоре все стихло. Не получив ответа, я с подозрением вытащила из кобуры пистолет и теперь уже взбиралась наверх с ним. Я снова услышала шаги, когда подобралась уже к открытому люку, но эти шаги…не нужно было долго думать, чтобы понять, что там, наверху, был ходячий.

Я лишь чуть-чуть выглянула из люка, и тогда заметила, что мертвец стоит прямо над нами, смотрит своими пустыми, мутными, желтыми глазами. Он не был особо покалечен, искусан, в нём свободно проглядывалось и узнавалось лицо Морси. Это был не просто ходячий, а человек, которого я знала…Наверное, поэтому я несколько замешкалась, и выстрелила уже тогда, когда мертвец наклонился, чтобы откусить от меня кусок, а Дэрил достаточно сильно дёргал меня за ногу, чтобы я быстрее соображала.

Пуля, вонзившаяся Морси в череп, придала ему импульс, толкнувший его тело назад. Он упал рядом с люком, и я смогла беспрепятственно забраться наверх.

– Ждала, когда тебя третий раз укусят что ли? – яростно крикнул Дэрил. – Быстрее не могла соображать?

– Дэрил, это Морси, - я сидела на коленках рядом с убитым ходячим.

Мартин с интересом разглядывал его, сев рядом.

– Дэрил, я до этого ни разу не видела знакомых мне людей в виде ходячего. Никогда. Я…испугалась, - говорила я, улавливая дрожь в своём теле.

– Ну вот…теперь будешь знать, что это такое.

– Я…действительно думала раньше, что они – другие. А они на самом деле…все мы ими станем.

– Прекрати нести чушь, - недовольно проворчал Диксон. – Ты-то точно не станешь. В этом плане тебе сказочно повезло. Эх, его укусили. Жалко парня, - охотник слегка приподнял рукав ходячего, на руке красовалась область, «украшенная» запекшейся кровью.

Со своим взглядом, неправленым на охотника, я отправила к нему какой-то жалостливый посыл, требующий поддержки в свой адрес.

– Тебя что, пожалеть? – мне казалось, Дэрил слишком тяжелым взглядом меня пилит, поэтому я отвернулась, мотая головой, в знак отрицательного ответа, однако голос его был достаточно мягким. – Не распускай нюни. Он всё равно бы умер.

Такой не прожил бы долго, - Диксон крепко сжал моё плечо в знак поддержки.

– Марти, никому не рассказывай про то, что здесь жил человек. Это была наша тайна, - наказала я мальчику, шмыгнув носом…да…меня потянуло заплакать? Да, мне было жалко этого парня, он вызывал у меня симпатию.

Отвернувшись от Диксона, я вытерла глаза рукавом. Засмеёт ещё.

– Мы должны похоронить его, - лишь произнесла я.

Кажется, Диксон хотел громко возразить. Он бродил по ветряку, проверяя, всё ли в порядке. Но он лишь сел на корточки рядом и тихо сказал:

– А что если кто-то из наших найдет могилу? К нам будет несколько вопросов. Я бы на твоём месте был паинькой и оставил его в лесу. То, что мы скрывали от группы человека – не самая хорошая тайна.

– Но Дэрил!

– Оставим его в лесу, - твёрдо сказал он.

Мы с Марти слезли с ветряка первыми, Дэрил же взвалил на себя мёртвого тюремного доктора, спустился по лестнице и твердым уверенным шагом отправился к лесу, оставив Морси на земле прямо у подножья холма.

Как раз к обеду мы подошли к тюрьме. Марти всем сердцем желал сам принести кабана, но охотник взвалить на себя половину веса мальчишки ему не дал. Отец сидел на ступеньках перед входом в блок, видимо, ждал нас. Мартин кинулся к нему, чтобы рассказать, как прошла охота, забыл мальчонка, что отец не понимает языка жестов.