— В чем дело? — спрашиваю я, пристально смотря на него. — Просто скажи. Я же вижу, ты что-то замалчиваешь.

— Просто я… Я встречался с его дочерью.

— Чьей дочерью?

— Политика, для которого мы устраиваем сбор средств. Его зовут Ройс Синклер.

— Тот, который баллотируется на пост президента? И который действительно может стать президентом? Ты встречался с его дочерью?

— Да. Прошлым летом, когда проходил практику в Вашингтоне. Она тоже была практиканткой. Но ничего серьезного не было. Мы просто...

— Окей. Притормози. Я еще не переварила тот факт, что ты встречался с девушкой, которая в скором времени может поселиться в Белом доме.

— Мой отец знаком с ее отцом целую вечность, так что ничего такого тут нет.

— Поэтому ты встречался с ней? По просьбе отца?

— Нет. На самом деле, я не рассказывал ему, что мы с Сэди встречались, до тех пор, пока мы не расстались. В общем, я чувствую, что ради ее отца должен там быть. Вдобавок, как я уже говорил, он вроде как друг семьи.

— А твоя бывшая девушка тоже там будет?

— Вряд ли. Она учится в Вашингтоне.

— И что в итоге? Ты должен пойти с Авой?

Он кивает.

— Да.

Я молчу. Гаррет уже больше месяца никуда не ходил вместе с Авой, и теперь, когда мы наконец-то стали официально встречаться, мне не хочется, чтобы он тусовался с ней.

— Ты сердишься, — произносит Гаррет.

— Да. Не хочу, чтобы Ава висела на тебе, делая вид, что вы вместе.

— Я не дам ей висеть на себе.

— Я даже не хочу, чтобы она к тебе прикасалась.

— Джейд, ты же прекрасно знаешь: она мне совершенно не интересна. Даже как друг.

— Знаю. Но все равно… — Я забираюсь в постель. — Если ты чувствуешь себя обязанным, то хорошо. Съездим в Нью Йорк в другой раз. А сейчас мне нужно поспать. Увидимся позже.

Он собирается уходить, но замирает в дверях.

— А что, если со мной пойдешь ты?

— Куда?

— На сбор средств. Что, если моей парой будешь ты, а не Ава?

10

— Шутишь? Отец убьет тебя.

— Забудь о нем. Я хочу пойти с тобой. Не знаю, зачем вообще я думал взять с собой Аву.

— Но там будут не обычные фотографы светской хроники, а настоящая пресса. Все это окажется в национальных новостях. Во всех крупных газетах. Тебя должны сфотографировать с Авой. Просто представь, как взбесится твоя мачеха, если ты приведешь меня.

— Ну и отлично. С удовольствием ее рассержу.

Он садится на кровать и склоняется ко мне для поцелуя.

— Ты пойдешь со мной, Джейд?

— Ты сошел с ума. Сходи и поспи. Утром ты придешь в себя и поймешь, что должен пригласить Аву.

— Я не пойду с ней. А если ей хочется посетить это мероприятие, пусть найдет себе кого-то другого.

— Но ты же знаешь, что должен…

Гаррет прикладывает к моим губам палец.

— Ты пойдешь или нет?

— Без шуток?

— Да. Я хочу пойти с тобой. Ни с кем больше.

— Не знаю. Надо подумать.

Он улыбается.

— Там будет очень вкусная еда. И музыка. И танцы.

— Но что я надену? У меня всего одно платье, и то не слишком красивое.

— Это я беру на себя.

Я смеюсь.

— И часто ты покупаешь девушкам платья?

— Нет. Но у меня есть те, кто сможет помочь.

— Я не хочу, чтобы ты покупал мне платье. Это слишком дорого.

— Если ты согласишься пойти туда, то я как минимум обязан купить тебе платье. И туфли. Ну и что там потребуется еще.

— Я до сих пор сомневаюсь.

— Подумай об этом и дай ответ завтра. — На прощание он еще раз целует меня.

Из-за его предложения у меня неожиданно поднимается настроение. Но я все еще переживаю. Мистер Кенсингтон пугает меня. И теперь, когда его шантажирует Гаррет, он ненавидит меня еще больше. Кто знает, как он отреагирует, если я появлюсь на этом мероприятии? И Кэтрин будет в ярости. Эта женщина пугает меня почти также, как отец Гаррета.

***

По понедельникам в столовой обычно тихо — во всяком случае, в семь утра, — поэтому именно тогда я и иду туда. Обычно я всегда читаю там книгу или готовлюсь к тестам. Сегодня я захватила с собой домашнее задание по биологии, которое мой болван-партнер должен был выполнить, но не сделал.

— А, вот ты где.

Я поднимаю взгляд и вижу, что ко мне идет Гаррет. Он садится рядом и целует меня.

— Я скучал по тебе, — смеется он.

Я закатываю глаза и улыбаюсь.

— Ты теперь все время будешь твердить это, лишь бы подоставать меня, да?