Объясняться перед напарником ландснехт не собирался:

– За все.

– А благодарить ты его будешь так же, как передо мною извинялся?

Вопрос остался без ответа...

Примерно через час путешественники разглядели на горизонте одинокую, неторопливо щагающую фигурку.

– Поехали, - нетерпеливо пришпорил коня Оффенбах.

Кайо, сидевший впереди Росперта и крутивший в руках какую-то крохотную прозрачную вещицу, поднял глаза от своей игрушки. Та скользкой рыбкой выскользнула из пальцев и упала на землю. Мальчишка ойкнул и нетерпеливо заерзал:

– Подождите! У меня упало!

– Ну что там еще?
– нетерпеливо нахмурился Оффенбах.

Шварцрейтар, тем неменее, спорить с мальчишкой не стал, натянул поводья коня, и ученик соскользнув на землю, упал на колени, разыскивая потерю.

– Долго ты еще?

– Сейчас... Она где-то здесь...

– Да что там у тебя потерялось?!
– не выдержал ландскнехт.

– Вот!
– мальчик счастливо вскинул руку с находкой: на ладони у него блестела в лучах солнца крохотная, не больше пальца, фигурка ящерки, сделанная из хрусталя.

Или изо льда.

– Откуда это у тебя?
– нахмурился Оффенбах.

– Подарили.

– Кто?!

Вместо Кайо ответил Барнхельм:

– Да колдун и подарил, перед самым отъездом. Мне оставил своего коня, а Кайо подарил эту стекляшку. Откуда только взял?

Оффенбаха это, честно говоря, беспокоило меньше всего. Как, впрочем, и вопрос, с какого перепуга колдун вдруг вообще решился сделать подарок ученику наемников. Намного важнее было догнать этого самого колдуна - ну и сказать спасибо. Нет, понятно, что по большому счету и этого-то не требовалось, но Мадельгер чувствовал себя обязанным это сделать.

– Поехали быстрее!

– Успеем, - флегматично отмахнулся Барнхельм.
– Тем более, его вон, кто-то еще догоняет... Может, людям поговорить о чем-то надо...

И действительно - к одиноко бредущему колдуну подскакал какой-то всадник...

Поспать Винтару этой ночью так и не удалось. Несмотря на то, что Кенниг после вызова водяной жилы вымотался так, словно водопад останавливал, сон никак не шел. Ближе к полуночи усталость прошла, а заснуть так и не получилось. Мужчина некоторое время мерил шагами комнату, затем уселся на стул у окна...

В комнату врывался легкий весенний ветерок, шевелил занавеску, холодил кожу. Лунный свет играл на каменом полу... Винтар медленно поднял руку и между пальцами закружились крошечные льдинки, обретая очертания прозрачной фигурки...

Ему не стоило это делать. Устав еще днем, сейчас он лишь сильнее выматывался, понимая, что утром ему может стать еще хуже... Впрочем, "совершай глупости"? Так ведь сказал предсказатель?

Одной ошибкой меньше, одной больше, какая уже разница?

Странно, но утром, крутя на ладони крошечную ледянную ящерку, мужчина совершенно не чуствовал себя усталым.

Из комнаты его пока не выгоняли, но Кенниг чувствовал себя здесь чужим. А потому, едва рассвело, мужчина не придумал ничего лучше, как отправиться в путь...

Зашел на пару минут в конюшню, встретился там с Барнхельмом, взглянул в голубые глаза мальчишки, который вполне мог быть его сыном и, глянув на пляшущую на плече у ребенка крошечную огненную ящерку, вдруг протянул Кайо ледяную копию саламандры. Зачем, для чего? Единый его знает...

Конечно, на коне до Утрехта - а именно туда и направился водяной колдун - можно было добраться намного быстрее, но любая лошадь проигрывала в сравнении с пропавшим Угольком, а потому Кенниг решил, что как только ему окончательно станет легче, он вновь попробует вызвать водяного скакуна.

Пожалуй, в какой-то мере это можно был назвать побегом - попрощаться с Эрменгильдой мужчина так и не решился. Да и вообще, это, наверное, и ей самой не нужно было. Домой ее привезли? Привезли. С внезапно обнаруженным братом познакомили? Познакомили. Ну и зачем ей тогда прощание с каким-то там колдуном?

Каково же было удивление Кеннига, когда он вдруг услышал за спиной конский топот, а в следующий миг прерывающийся голос Эрменгильды выкрикнул:

– Господин Кенниг! Господин Кенниг, подождите!

Винтар резко обернулся - уж чего он не ожидал, так это, что его будут догонять. Ну да, не попрощался, но это же не повод...

Девушка натянула поводья, спрыгнула на землю... Кенниг удивленно заломил бровь - Эрменгильда вновь была в мужчском наряде. Нет, конечно, насчет камзолов и брюк она в начале путешествия не возражала, спор был только по поводу длины волос, но все-таки, как не крути, странно это...

Несколько порывистых шагов, и госпожа фон Оффенбах остановилась перед водяным колдуном. Поводья коня девушка бросила, даже не озаботясь, что ее скакун может убежать. Видно, сейчас голова молоденькой ведьмы была занята совсем другим.