Сэм закатила глаза и фыркнула, пряча за этим замешательство медленно, нехотя приблизилась к кровати.

– Ну, чего...
– начала было она, но не договорила.

Ален вдруг шустро выпрямился, нагнулся и здоровой рукой ухватил её за запястье, дёрнув к себе. От неожиданности Сэм тоненько ойкнула и свалилась прямо на него, еле успев выставить руку, чтобы не задеть раненое плечо капитана. И получилось, что лежала она практически поперёк его груди, опасно близко к наглой, ухмыляющейся физиономии, покрытой рыжей щетиной. Симона возмущённо засопела, завозилась, пытаясь встать, но не тут- то было. Ален и в самом деле быстро шёл на поправку, если судить, с какой силой его рука обвилась вокруг её талии и прижала к обнажённой груди. Тело тут же облило жаром, и Сэм затихла с гулко колотящимся сердцем, с тревогой и непонятным предвкушением ожидая дальнейших действий Лиса. Он же, поудобнее устроившись на кровати и не думая убирать руку, устроил подбородок на её макушке и задумчиво поинтересовался:

– Так что это за карта? И зачем ты оставила её мне?

Сэм незаметно сглотнула, засмущавшись еще сильнее, и неосознанно спрятала лицо на груди Алена. Между прочим, не прикрытой ни единым клочком ткани. Пальцы сами потянулись погладить, пока Симона собиралась с мыслями, чтобы ответить на вопрос Лиса так, чтобы не выдать себя с головой.

– Я её случайно подобрала в порту, - наконец едва слышно произнесла она, осторожно вдыхая терпкий аромат, исходивший от Алена.
– Какой- то парень пробегал и выронил. Не знаю, что это, я не нашла этого острова ни на одной карте.

– А Яростный, судя по всему, знает, - так же задумчиво произнёс Лис, мягко прижав её пальчики широкой ладонью.
– Так почему ты решила всё-таки отдать мне?
– повторил капитан вопрос прежним ласковым тоном.

Симона поняла, что отвертеться не получится, поёрзала, за что тут же получила негромкий, строгий окрик:

– Сэми, лежи спокойно! А то я забуду, что док рекомендовал мне воздержаться от нагрузок! Хватит мяться, я хочу услышать ответ, - чуть мягче повторил он.

Девушку от недвусмысленного намёка в его словах снова обдало жаром, и она замерла, боясь лишний раз пошевелиться. Слишком уж велико было искушение поддаться их, похоже, общему желанию... Этот капитан, якорь ему в глотку, слишком нервировал её! И одновременно притягивал. Так и не поднимая головы, Сэм буркнула:

– Я всё равно не смогу ничего разведать про эту карту, если останусь на Скалистых островах. Вряд ли морские ведьмы знают, что это такое.

– А я, значит, по твоему мнению, смогу?
– и что-то было такое в его голосе, что Сэм вскинула голову, встретившись взглядом с непроницаемыми глазами.

– Ну...
– она неловко дёрнула плечом и попыталась отвернуться - слишком уж близко оказалось лицо капитана, - но не успела.

Сильные пальцы крепко ухватили за подбородок, удерживая на месте. Щёки вспыхнули так, что казалось, кожа сейчас осыплется невесомым пеплом, а губы едва не приоткрылись в неосознанном желании... Дальше Симона шарахнулась от своих мыслей, снова запутавшись в эмоциях. Лис же медленно погладил нижнюю губу, мягко нажимая большим пальцем, и проникновенно произнёс:

– Спасибо, лапушка. Постараюсь что-нибудь разузнать и рассказать тебе.

Сэм задержала дыхание, едва веря своим ушам. Он... что он сейчас только что сказал? От волнения резко подскочил пульс и кровь быстрее побежала по венам. Она неосознанно облизнула ставшие сухими губы и неуверенно переспросила:

– А... ты собираешься вернуться?

Только вот ответа Симона не дождалась. Зелёные глаза резко потемнели, взгляд переместился ниже, а под ладонью Сэм сердце Лиса забилось тяжело и неровно. Шумно выдохнув, он наклонился и накрыл её рот своим, требовательно и жадно. А она настолько растерялась, что ответила. Запустила пальцы в рыжую шевелюру на макушке, притянула ближе к себе, прижимаясь к обнажённому торсу и вцепившись в плечи. Внутри как костёр взвился, и всё существо Симоны потянулось к Лису, ликование ударило в голову шальным ветром, выметая все лишние мысли. Они целовались взахлёб, словно изголодавшиеся друг по другу, и только когда закончилось дыхание, Симона со всхлипом откинула голову, хватая ртом воздух.

– К тебе - вернусь, - пробормотал Лис, прожигая взглядом потемневших до цвета тёмной, морской глубины глаз.
– И пошло всё к кракену в глотку!

Девушка ощутила, как щёки полыхают огнём, и звучно сглотнула. Слишком уж решительный вид был у капитана. Спрашивать, зачем он к ней вернётся, она побоялась, не чувствуя себя готовой к откровенному разговору о... них. Сэм сама еще не до конца разобралась, как относится к Алену, слишком резко и быстро всё между ними изменилось. Но слышать его было приятно до чёртиков, в животе сладко замирало и закручивалось узлом от непонятных эмоций. Прерывисто вздохнув, Сэм снова спрятала лицо у него на груди, а Лис обнял, тихо фыркнув в макушку.

– Вот как есть ведьма ты, Заноза, - проворчал он, но беззлобно.
– Как поселилась в голове, так и не вылезаешь из неё.

Симона хотела было съязвить, да не вышло. Слова все потерялись, а радостное волнение так и вовсе остатки мыслей слизнуло. Украдкой улыбнувшись, Сэм затихла, наслаждаясь близостью Лиса и тем, что пропало незримое напряжение между ними, и даже прежняя обида почти утихла. Кстати, о ней... Девушка приподнялась, оказавшись снова нос к носу с капитаном, упёрлась ладонями ему в плечи и требовательно спросила:

– Ты почему удрал из той пещеры, оставил меня без сознания?

Брови рыжего поползли вверх, в глазах мелькнуло веселье, и ни капли раскаяния!

– Лапушка, а что мне оставалось делать, тащить тебя на корабль?
– невозмутимо ответил Лис, покрепче обняв.
– Откуда я знал, как ты там оказалась, на берегу? Да и вообще, знаешь ли, у меня еще ни разу девицы в обморок не падали после всего, - хмыкнул он, озорно подмигнув.
– Я же просто мимо проходил, Сэми. А ты так удачно там искупаться ночью вздумала.