– Вот тут мы и живём, - Маррэн с улыбкой покосилась на личико гостьи.
– Ты не смотри на суровость окружения, у нас есть и сад с деревьями и цветами, и горячие источники, согревающие дом, да и с едой перебоев тоже нет.

Симона моргнула и уставилась на жрицу в лёгкой растерянности. Почему-то она считала, что живущие здесь дочери Морской богини вроде монашек, предпочитаю бедность и строгость в быту. Маррэн, видимо, прочитала эмоции на лице гостьи, потому как весело и искренне рассмеялась, приобняв её.

– Ой, ты такая смешная, девочка моя!
– проговорила она, всё еще посмеиваясь.
– Наша Госпожа не требует от нас аскезы и воздержания, так что, не переживай. Ходить в рубище и умываться холодной водой тебя точно не будут заставлять.

– Это радует, - пробормотала Сэм, смутившись от собственных мыслей, и поспешила за жрицей внутрь дома.

Там царили те же плавные линии, что и снаружи. Арки, переходы, лестницы, галереи, небольшие залы - настоящий лабиринт. И везде камень, лишь иногда разбавленный изящной резьбой. Мебель стояла деревянная, массивная, но не грубая, полы прикрывали либо пушистые шкуры, либо сделанные из разноцветных лоскутков яркие коврики. Освещалось жилище жриц светильниками, похожими на факелы, но пламя в них было явно магического происхождения, ровное, белое и бездымное.

А в некоторых комнатах и залах имелись камины, в них весело плясало пламя, и в целом дом не производил мрачное впечатление, чему Сэм слегка удивилась.

– А план есть?
– робко поинтересовалась Симона, с тихим отчаянием понимая, что одна тут точно заблудится.

– Он тебе не понадобится, - жрица оглянулась и ободряюще улыбнулась.
– Тебе стоит только подумать, куда ты хочешь прийти, и дом выведет.

– Он... живой?
– с опаской переспросила девушка, отдёрнув руку от изящного резного бордюра на стене, который собиралась украдкой потрогать.

– Можно сказать и так, - Маррэн кивнула.
– Не волнуйся, думаю, тебе здесь понравится. Сейчас положим твои вещи, и если ты не слишком устала, я покажу тебе здесь всё. А может, сначала поедим?
– она остановилась и с заботой посмотрела на Симону.

– Было бы неплохо, - согласилась девушка.

Повар Алена, конечно, готовил весьма неплохо, но довольно однообразно^ хотелось уже чего-нибудь кроме рыбы, вяленого мяса и супа из бобов.

– Вот и договорились!
– обрадовалась Маррэн.
– А вечером посидим, я расскажу тебе о твоей маме, - её голос смягчился, и в нём проскользнули нотки грусти.

– А остальные жрицы где?
– Симона поспешно перевела тему, заметив, что им никто не попался по пути из местных жительниц.

– Так заняты все, кто в огороде и саду, кто на кухне, или в прачечной, ну или их очередь за морем присматривать, - махнула рукой Маррэн.
– Я всё расскажу, Сэм, не торопись, и покажу тоже, - снова на её лице появилась улыбка.
– Мы, кстати, пришли, тут ты будешь жить.

Жрица распахнула перед девушкой дверь, и Симона шагнула в довольно просторную комнату с двумя окнами, забранными в частый переплёт с разноцветными стёклами. В углу стояла кровать под толстым шерстяным покрывалом, рядом - тумбочка и овальное зеркало, у стены вместительный шкаф, а у одного из окон - стол с письменным прибором. Имелся небольшой камин, отделанный серым с белыми прожилками мрамором, и еще одна дверь, в уборную. Бросив сумку на кровать, и подумав немного, отстегнув и меч, Сэм сняла плащ и повернулась к Маррэн.

– Ну... Я готова.

– Тогда сначала к столовой, - кивнула жрица, и они вместе покинули комнату.

Лису очень хотелось обернуться и бросить последний взгляд на Сэми, но он сдержался, глядя прямо перед собой, на небольшую дверь в скале - за ней располагался собственно Храм Морской девы. Госпожа не любила роскошь, хотя и совсем в аскезу не склонялась. Скорее, она придерживалась сдержанной элегантности и простоты. За дверью, куда вошёл Ален, скрывалась просторная зала с плавными очертаниями и неправильной формы, освещаемая голубоватым светом, исходившим от самих стен. В середине находился бассейн, соединявшийся с морем, в него вели несколько ступенек. С потолка свисали тонкие, серебристые нити мха, похожие на струйки воды. Место мало походило на храм в общепринятом смысле, и в то же время чувствовалось, что именно здесь сосредоточена сила. Она обволакивала, окутывала невесомым шёлком, как вода, проникала в самые дальние уголки души, вымывая оттуда все страхи, сомнения и тревоги. Взамен оставались покой и умиротворение, как в тёмной глубине моря.

А на краю бассейна, свесив ноги в воду и болтая ими, сидела женщина в простом светло- голубом платье, с длинной русой косой толщиной с мужское запястье, явно гораздо ниже талии. Едва Лис появился в Храме, она подняла голову и посмотрела на гостя, на гладком, без единой морщины лице, то и дело проступали черты то юной девушки, то умудрённой опытом дамы, то совсем старухи.

– Добрался всё- таки, Лисёнок, - глубоким, грудным голосом произнесла она, и в бездонных, синих, как океан, глазах без зрачка мелькнул огонёк.

– Госпожа, - Ален почтительно поклонился.

Богиня улыбнулась и легко встала, совершенно сухая юбка струилась вокруг ног, перетекала, словно водная гладь.

– Вижу, положил глаз на мою маленькую ведьму, да?
– продолжила женщина, в её тоне мелькнула ирония.
– Сначала инициировал, нахал, потом сбежал, а теперь права заявляешь?

Дюфрен сжал губы и упрямо вздёрнул подбородок. От Сэм он не откажется!

– Она сама была не против там, в пещере, - буркнул он, настороженно наблюдая за богиней.