«Есть «ты», есть «я», а «нас» больше нет, Деймон. Все исчезло, растворилось. Все потеряло былую значимость. Я больше не люблю тебя».

Интервью подходит к концу. Елена улыбается. Все в прошлом. Следовательно, никаких последствий от новой встречи не будет. Дым разъел, выжег. Поворот не туда был сделан изначально, но назад уже нельзя. Время имеет одну особенность – необратимость. Плюс это или минус – каждый решит сам для себя.

Последний кадр. Конец. Елена может немного расслабиться. Она берет бутылку спиртного и делает несколько глотков, пока Сальваторе с улыбкой беседует со сценаристом. Шатенка медленными, но грациозными шагами направляется к выходу. Сейчас нужно просто показать, что жизнь не остановилась, что время излечило.

Перед дверью Елену задерживает привлекательный мужчина. Гилберт прищуривается, перебирая в памяти всех своих знакомых. Спустя секунду на лице Гилберт появляется улыбка, и девушка вмиг забывает о Сальваторе и своих прежних мыслях. Прошло шесть лет! Прошлое решило напомнить о себе. Но вместе с плохим приходит и хорошее.

Шатенка по-дружески обнимает парня, и тот отвечает объятием.

– Я не ожидала тебя здесь увидеть, – произносит шатенка, отстраняясь, но все еще держа в своих руках руки парня.

– Ты всегда была высокомерной. Вершину настигла не ты одна.

Он не изменился. И Елена рада, что прежние трения остались позади. Сейчас девушка была рада встретить осколок своего прошлого, была рада просто побеседовать… Или она была рада отвлечься от мыслей о Сальваторе?

– Я ничего о тебе не слышала… Мы так давно не виделись…

– Есть предложение.

Как поток холодной воды. Девушка обернулась и подарила Сальваторе полный безразличия взгляд. Сейчас нельзя показывать свои эмоции, каковы бы они не были. Гилберт знает лишь одно: ничего не вернуть. Девушка выдыхает и оборачивает к Доновану.

– И я решил не тянуть, – продолжил Мэтт. – Пока ты покоряла любителей театра, я развивал свое влияние в киноиндустрии.

Елена почувствовала, что Довнован сжал ее руки еще крепче. Девушка нахмурилась.

– Мы решили пригласить на главную роль тебя, Елена.

Роль в кино – новая ступень на карьерной лестнице. Сейчас Елена не знала, как ей реагировать: радоваться или пребывать в злости, ведь, может, это шутка. Шатенка выдернула руку и отвела взгляд.

Роль в кино! Это шанс показать себя не только миру театра и Майами, но и зарекомендовать себя, продемонстрировать себя в других городах. Роль в кино! Может, со временем Елена сумеет перебраться с Клаусом куда-нибудь еще, покинуть этот город разбитых надежд и стать одной из самых востребованных актрис. А кто не мечтает достичь вершины карьеры? Это не тщеславие. Это желание, и этого может желать любой. Но одно дело просто мечтать и совсем другое действительно осуществить свои мечтания.

Шатенка расплылась в улыбке и устремила взор на друга.

– Серьезно?

– Такими вещами не шутят, Елена. Не слишком официально, но…

– Стой. Ты сказал «мы».

– Я согласился финансировать проект.

Финансировать проект! Когда-то он ее называл своим проектом. Что ж, в этой фразе столько яда, что он сумел задеть струны души юной цыганки. Девушка подарила мужчине полный злобы взгляд и, получив в ответ лишь циничную усмешку, решается принять вызов. Миссис Майклсон выше поднимает подбородок и произносит:

– Я согласна, – слишком уверенно, хоть внутри нее целый океан эмоций. – Мэтт, ты же знаешь, где меня найти. Пожалуйста, навести, и мы все обсудим.

Шатенка разворачивается и, подходя к лифту, нажимает кнопку. Двери раскрываются, Елена входит внутрь и, снова нажав кнопку, скрывается из поля зрения.

Белая кабина, огромные зеркала и пустота. Здесь никого нет. Девушка выдыхает и опирается рукой о стену. Она теперь может побыть наедине с собой.

Деймон! Зачем ты появился, когда все наладилось? Зачем ты вообще появился на жизненном пути? Но жизнь никогда не отвечает нам на наши вопросы. Судьба вообще ничего не спрашивает. Просто подкидывает свои подарки, просто решает все за других.

Несколько глубоких вдохов просто для того, чтобы убедиться, что внутри ничего нет. А воспоминания того вечера стали слишком яркими. Он выдал ее замуж. Он сказал, что когда она повзрослеет – она поймет. И Елена поняла. Но зачем возвращаться, если однажды все оборвалось? Зачем?

Двери распахнулись, и девушка стремительным шагом направилась на улицу. Несколько раз подвернулась нога, так как высокие шпильки скользили по ламинированному полу. Елена открывает двери и выходит на улицу. Глотки горячего воздуха согревают изнутри. С ним всегда было холодно. Это не любовь, нет. Это послевкусие любви, это пепел, это горстка пыли. Пора ее развеять.

– Елена.

Шатенка понимает, что нет смысла бежать. Девушка оборачивается и устремляет взор на подошедшего мужчину. Нет больше любви, или той любви… Есть лишь послевкусие, горечь, неприятный вкус.

Что ж, может сейчас он ответит на тот единственный вопрос, который мучает Елену целый день.

Осуждать Деймона? Но за что? За то, что он прервал роковое влечение? За то, что смог вовремя остановиться, смог не выехать на красный свет. Нет, за это не стоит. Осуждать можно лишь за одну вещь: за то, что он вернулся. Осуждать Елену за то, что полюбила другого человека? Но она просто исполняла наказ своего отца, убивала любовь к тому, кого не положено любить. Осуждать за то, что разлюбила? Нет. Ведь все тленно в мире.