– Ты отлично выглядишь, – произнес он.

Елена поблагодарила и поспешила отвести взгляд. Пара прошла в центр.

Эти вечера красивы до безумия! И скучны до тошноты. Ну, действительно, что в этом веселого? Пить шампанское, одеваться, соблюдая какой-то дресс-код и беседовать на высокие интеллектуальные темы? Все здесь знали о происхождении Елены и шептались у нее за спиной. Гилберт не могла продемонстрировать всю красоту своих танцев.

– Почему ты называешь себя Дриной?

Они остановились возле репродукции какой-то картины и стали делать вид, что беседуют о ней.

– Потому что общаюсь с бедными. Если они узнают мое настоящее имя, то мне навеки закрыта туда дорога.

– А что тебя привлекает в этом обществе?

Девушка стащила два бокала у официанта, подарив ему обворожительную улыбку. Она вернулась к Деймону и всучила один бокал ему. Пара двинулась дальше по залу.

– Простота. Ты оглянись. Здесь фальшь и лицемерие, а там честность… и нет напыщенности.

Может, Деймона привлекло это в Кэролайн. Он знал, что в Елене есть какая-то харизма, которая заставляет мужчин сворачивать шеи. И дело даже не в красоте. Дело в том, что в ней есть какая-то недоступность, что-то, что за гранью понимания, но что хочется познать.

– Вы долго встречались с ней?

Лучше избежать имен и фамилий. Ведь подслушивают здесь на каждом шагу.

– Четыре месяца. И поверь, этого хватило сполна.

– А я? – девушка резко остановилась. – Я похоже на нее?

Деймон оглядел ее с ног до головы. Нет, это не был тот случай, когда говорят «вылитая мать», но в Елене прослеживались черты Изабель.

– Да.

– Я видела, вернее, общалась со своим отцом всего лишь раз. Мама говорит, что я в него.

– Какая разница видела ты его или нет…

– Я бы хотела иметь отца, – ответила она, делая глоток шампанского. – Как во всех нормальных семьях.

– А может ты – исключение? Тот момент, когда надо быть не как все?

Они впервые так долго смотрели друг другу в глаза с каким-то уважением и желанием слушать друг друга как можно дольше. Это длилось всего несколько секунд, потом их грубо прервали.

– Ну? Как начало?

Елена не знала этой девушки. Рыжие волосы локонами спадали на плечи, а платье, надетое на это особе, было шоколадного цвета из шелка. У Сальваторе создалось впечатление, что он когда-то видел её, но не мог ее вспомнить. Ощущение дежа вю затянулось.

– Оно всегда так, – продолжала девушка. – Вначале все невинно и спокойно, а потом! Ураган! Это как танец… Кстати! Мэтт устраивает сломанное танго. Ты позволишь украсть твоего парня?

– Он – не мой парень.

– Я – Сидни.

Девушка взяла его за руку и повела в центр зала. Елена осталась любоваться в стороне, отдав бокал мимо проходящему официанту. Сейчас Гилберт чувствовала себя брошенной и, если честно, ей хотелось показать, что она умеет исполнять не только «цыганочку с выходом», но и сломанное танго. Мать позаботилась о ее воспитании.

Вся молодежь столпилась вокруг зала, в котором пары хотели продемонстрировать свои умения. Все были в предвкушении предстоящего танго. Елена скрестила руки на груди и поежилась от холода окружающих ее людей. А Деймон равнодушно беседовал с Сидни.

– Тайлер в отъезде, а ты не скучаешь, – Мэтт произнес это тихо, но из этих слов сочилась ядовитость, – рауты с мужчинами посещаешь.

Елена отказала ему и предпочла его друга. С Локвудом Донован ладил прекрасно, но Тайлер, видимо, не сказал о своем отъезде. Девушке не хотелось вступать в словесные дебаты.

– Ну, а ты почему до сих пор один?

Он усмехнулся.

– Так составь мне компанию?

Девушка взглянула на Сальваторе, на Сидни. Елена не хотела быть в тени.

– Хорошо, – сказала она, хватая парня за руку.

Подмигнув, она схватила парня и повела в центр зала. Елена была обескуражена согласием Деймона, ибо считала, что ему не прельщают подобные приемы. Но кто сказал, что она собирается это просто так оставлять? Шатенка всегда действовала методом от противного. А с ее манерами и внешностью она могла попросить потанцевать с ней любого.

Нужно сказать, что богатые – это элита, особая каста. Желающих насладиться сломанным танго было достаточно. Около семи-восьми пар. Среди них Елена с Мэттом, Деймон с Сидни и многие другие. Елена решилась на танец с Мэттом. Он довольно симпатичный паренек, которому понравилась Елена с первого взгляда, но сама Гилберт использовала парня лишь с целью показать, что она может развлекаться и без Деймона. Интересно, этот Сальваторе не понимает смысл слова «сопровождать»? Он должен был быть ее кавалером, а стал плясать с другой девицей! Самолюбие цыганки было задето.