В настоящее время предложение на мировом рынке природного газа растет, но растет и спрос. Особенно сильно растет потребление газа на транспорте. Немецкие эксперты прогнозируют, что в период с 2009 по 2035 год потребление газа на транспорте должно удвоиться. И хотя природный газ в силу особенно чистого сгорания предпочтителен именно для децентрализованного потребления, до 40 % газа все равно будет потребляться в Германии в будущем для генерации электроэнергии крупными электростанциями [25] . Доля газовых электростанций в генерации электроэнергии в Германии составила в 2014 году 10,5 % [26] .

Доказанные запасы природного газа Германии по состоянию на 1 января 2012 года составляли 79,5 млрд кубометров (в Нижней Саксонии – 77,8 млрд кубометров), из них 49,3 млрд кубометров было сосредоточено в междуречье Везера и Эмса, 28,6 млрд кубометров – в междуречье Везера и Эльбы. В 2011 году на территории Германии было добыто 11,9 млрд кубометров природного газа (минус 6,3 % к 2010 году). Крупнейшим газодобывающим регионом страны является Нижняя Саксония, добыча газа в которой по итогам 2011 года составила 11,3 млрд кубометров (94,9 % валовой добычи газа в Германии). В число наиболее продуктивных месторождений региона и Германии в целом входят Hemsb"unde, B"otersen и Volkersen. В 2011 году 0,4 млрд кубометров было добыто в Шлезвиг-Гольштейне, 0,2 млрд – в Саксонии-Ангальт [27] . Объемы добычи газа в прочих землях Германии незначительны. По расчетам экспертов Земельного ведомства горного дела, энергии и геологии федеральной земли Нижняя Саксония, немецкие конвенционные месторождения природного газа истощатся к 2017 году. Добыча газа в Германии стагнирует уже на протяжении многих лет. Так, в 2011 году газа было добыто лишь 50 % добытого в 1999 году [28] .

В Германии имеются и залежи сланцевого газа, хотя разведанные запасы нельзя назвать поражающими воображение. По расчетам Федерального института землеустройства и природных ресурсов, геологические запасы сланцевого газа на территории страны составляют 6,8-22,6 трлн кубометров, а технически извлекаемые запасы – от 0,7 трлн до 2,3 трлн кубометров [29] . Почти готовый законопроект, разрешающий добычу в стране сланцевого газа, был отложен правительством ФРГ до лучших времен из-за неготовности сторонников и противников спорной технологии гидравлического разрыва пластов найти компромисс. Возможный вред подземным водам и почвам, дополнительные расходы на рекультивацию в густонаселенной Германии оказались бы слишком высоки [30] : именно к такому выводу пришли в 2012 году изучавшие возможности добычи сланцевого газа в стране эксперты Федерального ведомства по охране окружающей среды [31] . При этом, отказавшись от добычи сланцевого газа у себя в стране, правительство ФРГ не исключает его импорта из Северной Америки [32] .

Все три редакции энергетической программы, обнародованные в годы пребывания у власти федерального канцлера Гельмута Шмидта, основывались на трех базовых принципах западногерманской энергетической политики – принципах экономической целесообразности, надежности и охраны окружающей среды. Пришедшая к власти в 1982 году праволиберальная коалиция под руководством Гельмута Коля продолжила энергетическую политику предшественника. Правительство Коля обнародовало 24 сентября 1986 года свой Энергетический доклад. Две главы доклада – «Последствия отказа от ядерной энергии» и «Причины дальнейшего использования ядерной энергии» – отражали тектонический сдвиг в общественном сознании по отношению к атомной энергетике, случившийся под влиянием чернобыльской катастрофы. Вместо ожидаемого прогноза потребления первичных энергоносителей на период до 2000 года правительство Коля ограничилось перечислением в докладе ряда маловразумительных экспертных прогнозов [33] .

Энергетический доклад был актуализирован в 1991 году по случаю воссоединения Германии. Новая редакция была обнародована под заголовком «Энергетическая политика для объединенной Германии». После этого воцарился своего рода застой: в течение почти 20 последующих лет сменявшие друг друга правительства предпочитали концентрироваться на отдельных составных частях энергетической политики, отказавшись от составления сводных фундаментальных программ. Причина нежелания формулировать более фундаментальную энергетическую программу по примеру 1970-х годов заключалась в возросшем накале общественного противостояния по поводу атомной энергетики и в начавшихся в обществе дискуссиях о будущей роли альтернативной энергетики. Новые правительства не хотели углублять раскол в обществе, заняв чью-либо сторону обнародованием энергетической программы с четко прописанными целями.

После прихода к власти в 2009 году правоцентристский кабинет Ангелы Меркель в августе 2010 года обнародовал свою Энергетическую концепцию, в которой было изложено новое видение энергетической политики Германии. Публикация Энергетической концепции положила конец почти 20-летнему молчанию политических элит ФРГ относительно приоритетов в обеспечении энергетической безопасности страны. Противоречивая общественная реакция на Энергетическую концепцию показала, насколько обоснованны были опасения находившихся ранее у власти правительств усилить раскол в обществе, публично отдав приоритет тем или иным отраслям энергетики.

Энергетическая концепция предусматривала продление сроков эксплуатации атомных электростанций для обеспечения энергетической безопасности страны. Это положение Энергетической концепции вызвало в немецком обществе наиболее ожесточенные споры. Сгладить противоречия не помогло даже подчеркнутое внимание, которое было уделено в Энергетической концепции альтернативной энергетике.

До начала 1970-х годов научные изыскания в области энергетики концентрировались в Западной Германии в основном на использовании ядерной энергии. В гораздо меньших масштабах велись исследования в угольной энергетике.

Начиная с середины 1960-х годов экономики западных стран пережили настоящий технологический прорыв по многим направлениям. Высадка человека на Луне, высокоскоростные поезда, коммерческая эксплуатация ракеты-носителя «Ариан», массовое внедрение компьютерных технологий вызвали настоящую эйфорию. Общественность утвердилась во мнении, что модель государственно-частного партнерства, заключавшаяся в симбиозе науки, частной инициативы и государства, способна решить практически все проблемы. Достижения науки в области использования атомной энергии также логично вписывались в общую тенденцию. Поэтому первый энергетический кризис 1973 года был воспринят в ФРГ прежде всего как технологический вызов, на который стоило дать надлежащий ответ [34] .