– Разрешите устроить сафари, сэр?
– с азартным блеском в глазах спросил Николай.

– Разрешаю, только высади меня с парочкой своих головорезов у ученых.
– одобрил просьбу своего подчиненного Конрад, пусть даже это и шло вразрез с запутанным ксеноэкологическим законодательством Конфедерации. Но Конфедерация, а где они? Да и сам он уже давненько не ел натурально свежего мяса.

Лагерь ученых представлял собой небольшой набор маленьких и больших белых металлических быстросборных ангаров округлой формы, обнесенных стеной электрозабора и стоящих за ним баррикад с автоматическими турелями KMT-17. Конрад спрыгнул с трапа транспорта, попращавшись с новоявленными охотниками и тут же встретился с подбежавшим к нему белобрысым парнем, одетым в обыкновенный бронежилет красновато-коричневого цвета.

– Сэр!
– отсалютовал командиру Патрик Майер, командир группы сопровождения ученых, которые сейчас обсуждали недавние взрывы, коим они стали свидетелями.
– Спасибо, что пришли на помощь.

– Я по другому и не мог, хотя мне кое-что интересно...
– с нескрываемым раздражением начал Конрад, желая узнать почему никто не знал об изменении маршрута стада.

– Система сенсоров опять вышла из строя, сэр. Наверняка проделки наших "зеленых друзей".
– сразу же ответил Патрик, но от услышанного Конрад только проскрипел зубами. "Хранители Окружающего Мира" как себя именовала реакционно настроенная часть организаций ксеноэкологического толка, считающих своим долгом бороться за сохранение "первозданной красоты природы" и провозгласивших "погубившие Землю не должны трогать другие планеты". И хотя в колонии их не было, но проблемы доставляла молодежь, начитавшись лозунгов этих эко террористов и считавшая, что колониальная администрация, как их коллеги на Терра-Нове и Кеплере-1, наносит непоправимый вред экосистеме планеты. Но если в случае с Паназиатским Конгломератом и их проблемой быстро растущего населения и частью корпораций выросших из северо-американских концернов с жаждой наживы любой ценой все было понятно, то DIK славилась как раз качеством миров, которые она передает чиновникам Конфедерации. Целых два из семи ныне существующих миров-садов, как их именовала сама Конфедерация приходились на работу DIK. Еще 6 планет находятся в стадии активного терраформирования или экокоррекции. Даже более того на одной из этих планет успешно осуществляется совместный с TerraFormTech проект по интеграции земных флоры и фауны в ксено экосистемы! Но когда эти скучные факты волновали подростков 14-16 лет?

– Проклятье. И если после этого Совет мне будет рассказывать, что "от них нет вреда" и что "перебесятся и успокоятся" я точно напишу докладную совету директоров.
– сдерживая гнев проговорил Конрад, когда из одной палатки вышел смуглый мужчина в докторском халате.

– Не ожидал, что Ваше Величество придет спасать своих подданных!
– насмешливо произнес Родриго Хуарес, глава научного отдела гидроразведки. Его Конрад знал лично, еще до того как его друга начали именовать "доктор". Тогда капитан Хуарес был одним из членов научного отдела ВКФ Конфедерации, а позже, уже после отставки Конрада его приняли на работу в DIK. Конечно, небольшую помощь другу оказал и один свежеиспеченный начальник службы безопасности, но дело было только в профессионализме. А Родриго был отличным специалистом.

– Если тебе что-то не нравится в следующий раз пришлю кого-то из своих рыцарей.
– в тон ему ответил Конрад, показав пальцем на стоящих рядом с ним двух бойцов ГБР. К такому обращению он уже привык. Среди гражданских, относящихся к местной администрации весьма холодно, именно к Конраду они испытывали нечто похожее на уважение. А если учесть историю его Рода... именно поэтому иногда шутя его называли "Королем" и "Ваше Величество".

– Все нравится, даже радует такое внимание.
– ответил Хуарес, по дружески обнимая Конрада.
– Рад тебя видеть. Ты к нам с проверкой?

– Нет, просто решил на твою рожу посмотреть. Хотел удостоверится, что все в порядке.
– пошутил Конрад, осмотревшись вокруг.
– Вижу, что ученые были испуганы...

– Ааай, они те еще слюнтяи. Только Центр сообщил о стаде, как тут же паниковать начали, хотели уже отбирать те четыре джипа, что ты выдал нам.
– пояснил Хуарес, а Гогенцоллерн бросил взгляд на пока еще волнующихся ученых. Тем временем где-то послышались выстрелы из крупнокалиберной винтовки. Люди Николая уже вовсю резвились.

– На всех же там места не хватит...

– Знаю, но доктора, и ассистенты, пытающиеся спасти свои задницы с тобой бы не согласились.
– со смешком дополнил Родриго, но судя по взглядам своих подчиненных никто его мнение не разделял.

"Гражданские".
– подумал Конрад. Вслух он сказал иное.

– Это только ты у нас мог сохранять спокойствие на горящем крейсере, падающем на планету, пока матерые десантники уже читали отходную молитву.

– Вот только, если мне не изменяет память, им командовал ты и мне кажется что я припоминаю как тебя чуть ли не силком затаскивали в капсулу.
– все с той же довольной физиономией произнес Хуарес, напомнив одну из тяжелейших антипиратских операций в секторе Тарион во время бушевавшей там "Войны Пиратских Баронов", разразившейся прямо посреди сепаратистского кризиса.

– В любом случае дай им поблажку. Они не были там, где были мы. И в конце концов мы тогда сорвали контратаку пиратов...
– ответил Конрад, когда коммуникатор на его руке зазвонил.

– И посмотри где мы сейчас из-за твоего характера?

– Я тебя за собой не тянул.
– прочитав послание, Конрад позвонил заместителю.
– Теодор, пришли мне еще один транспорт. Нашему лягушатнику и его болоту очень хочется меня видеть. Майер, пришли мне данные с камер наблюдения.

Станция "Альтбург" была построена одной из первых, когда исследователи и колонизаторы DIK прибыли в эту систему с четким намерением тут остаться. Большая станция, диаметром около 5 километров, внешне напоминала собой юлу. Именно там жила львиная доля служащих административного персонала корпорации, рабочих орбитальных фабрик и сотрудников службы безопасности.

Но Конрада, сидящего в зале для совещаний это волновало слабо. Сейчас он был зол, смотря на кадры с камер наблюдения, записи с которых получилось частично восстановить. Их было немного - тот кто создал вирус был талантлив - но по восстановленным кадрам Гогенцоллерн узнал одного из эко-террористов... Какой отец не узнает своего ребенка? Да и эта татуировка. Луиза сделала её себе еще на Бранденбурге, тогда Маргарет закатила настоящий скандал требуя ее свести...

– Герр Гогенцоллерн.
– от грустных размышлений о Луизе Конрада оторвал мужской голос, с явно выраженным французским акцентом.