— Что ты предлагаешь? — спросил Том и посмотрел женщине прямо в лицо. Она не показала никаких эмоций, которые позволили бы сделать вывод о ее душевном состоянии.

— Каждый должен взять на себя часть области деятельности, за которую он также будет нести ответственность. Например, вместе с этим я бы поручила, — она похлопала ладонью по стопке бумаги перед собой на столе. — Лолли, ты мог бы заботиться о технике. Я думаю, нам понадобиться здесь один или несколько профессионалов.

— До сих пор мы делали все сами, — возразил Джо.

— Извини, Джо, но, к сожалению, это заметно, — Нина виновато пожала плечами.

Джо снял свою кепку, провел по своим волосам и снова надел кепку.

— Ну, хорошо, ты права. Я только думал...

Том включился в разговор.

— Я думаю, Нина права. Но некоторые вещи, такие как образцы покраски, мы сами в состоянии сделать. Кроме того, я с удовольствием занялся бы рекламой и имиджем студии.

— Хорошая идея, я считаю, супер, — сказала Нина.

— А мне что делать? — Джо смотрел как маленький ребенок, которому Санта Клаус не принес подарок.

— Ты можешь помогать мне, — сказал Том.

— Не, забудь об этом. Мне жаль, — ответила Нина. — Но Джо должен взять на себя текущие заказы от нас и от вас. Он будет держать бизнес на плаву, в то время как мы позаботимся об улучшении.

— Пауль? — кричал Том. Он просунул голову в дверь чулана, но там даже не было носка его сына. Фыркая, мужчина побежал дальше вдоль коридора и в конце него постучал в дверь Джо.

— Что? — Джо раздраженно открыл дверь, и Том получил свободный обзор его захламленного закутка. Уже неделя, как Джо окопался здесь. И еще ни разу не вышел поесть. Он по-прежнему надменно допускал, что для него не было проблемой нести полную ответственность за все творчество и кого-либо вразумлять в последние дни.

— Ты видел Пауля?

Джо только покачал головой и снова захлопнул дверь.

— Думаю, он шумел в том направлении, — Лолли указал головой направо, пока стоял на полу на коленях и прижимал несколько кабелей в узкий пластиковый лоток, который раньше прикрутил к стене.

— Спасибо, — сказал Том и побежал дальше до конца коридора. В большую комнату, которую все между делом называли гостиной, где Нина расположилась с собранными документами. Подобно Джо, она скрывалась за своей работой, и ее можно было увидеть только изредка. Даже сейчас Том только видел, как она тщательно погружалась в свою документацию.

— Эй! — мужчина осторожно вошел, ожидая ее ответа. Он ни в коем случае не хотел снова вмешиваться. В последний раз она крайне не дружелюбно попросила его уйти.

— Привет, Том, — Нина подняла голову.

— Ты видела Пауля?

— Кто? Я? — она заговорщицки ухмыльнулась. — Нет. Ни в коем случае я не видела здесь Пауля, — женщина энергично замотала головой, так что ее хвост летал туда и обратно.

Из-под скамейки донесся детский смех. Том ухмыльнулся.

— Так, здесь его тоже нет. Ну, тогда я, пожалуй, поищу дальше, — мужчина вышел за дверь, а затем зашел обратно и остался.

— Папа ушел? — слышал он, как тихо спросил его сын.

— Да, — тоже прошептала Нина. — Горизонт чист. Ты можешь выходить.

Том услышал, как отодвинулся стул и еще несколько секунд подождал. Потом он снова пронесся вперед с громким сильным рычанием и схватил Пауля. Тот громко пищал, наполовину от страха, наполовину от удовольствия. Том перекинул его через плечо и безжалостно щекотал мальчика под коленками, пока держал за ноги. Пауль смеялся, пищал и извивался в его объятии. И Нина сидела там и так сильно смеялась, что Том не мог оторвать глаза от ее лица.

— Отпусти меня, папа! Пожалуйста! — Пауль задыхался от смеха и, наконец, Том проявил сострадание. Он снова поставил сына на пол и скептически на него посмотрел.

— Покажи свои руки.

Мальчик сделал так, как требовалось. Его пальцы по-прежнему были в краске.

— Не просил ли я тебя, чтобы ты вымыл свои руки, молодой человек?

Пауль широко улыбнулся.

— Давай, торопись, твоя мать придет забрать тебя.

— Окей! Пока, Нина! — мальчик махнул своей разноцветной рукой и умчался от них.

— Мне жаль, если он отвлекал тебя от работы.

— Всё хорошо, — она по-прежнему улыбалась. — Пауль, в самом деле, отличный мальчик, а ты... — Нина не закончила предложение. Вместо этого она просто молчала. Ее лицо потемнело, и женщина снова демонстративно схватила карандаш и калькулятор.