— Я собираюсь присоединиться к вам, — коротко сказал Лолли и добавил, — при условии, что ты согласен.

— Присоединиться? Где? — обратился Том к Джо, с лица которого не сходила улыбка. — Что вы под этим подразумеваете?

— Послушай, Том, — Джо взял его за плечо, — у Лолли есть финансовые средства, чтобы мы могли дальше развивать нашу студию. И он привел уже несколько клиентов.

— Но...

Лолли прервал его.

— Не волнуйся, мы разделим доли справедливо между собой. Все останутся в равных условиях, и мы, конечно, признаем, что вы за последние семь лет совершенно справились с делом в одиночку.

— Мы?

— Том, это шанс, и ты, наконец, смог бы бросить свою старую работу.

— Реально, народ, я... — вздохнул Том и об край стола открыл свою бутылку пива. — Дайте мне минутку, чтобы понять, — он сделал большой глоток и достал свой табак. Совершенно спокойно мужчина положил табак на листик, почти задумчиво повернул его между пальцами, чтобы увлажнить край языком и свернуть сигарету.

Лолли подал ему зажигалку.

— Ты хочешь вложить свои деньги в нашу студию?

— Конечно, почему нет?

— Том, все же, подумай. С нашими резервами и новыми партнерами мы могли бы все модернизировать, и, наконец, приобрести еще несколько устройств. Помимо профессиональной прокладки кабелей в нескольких местах, — сказал Джо.

Тому пришлось еще раз глубоко вздохнуть. Он просто этого не понимал.

— Возможно, мы можем начать с нуля? — он провел по своим волосам, которые снова носил длинными. — Ты собираешься переехать в Берлин? — спросил он Лолли.

— Нет. Я здесь уже несколько месяцев. В Лондоне просто слишком велика конкуренция профессиональных студий. Поэтому мы вернулись сюда, чтобы попытать свое счастье.

— Ты хотел открыть студию звукозаписи?

— Это всегда было моей мечтой. И благодаря «Heavy Light Weight» я располагаю некоторыми запасами.

— Что произошло с группой? — возможно, Том узнает что-то о Нине, без необходимости спрашивать об этом прямо. Хотя какое-то время он не выпускал из поля зрения ее карьеру через интернет, но когда группа внезапно прекратила свое турне, тогда в СМИ и социальных сетях распространялись самые дикие слухи. Начиная с разногласий между членами группы до тяжелого ларингита Нины, вплоть до ее хронического выгорания. Со стороны звукозаписывающей компании, наоборот, долгое время поддерживалось то, что группа удалилась в студию звукозаписи, чтобы записать новый компакт-диск. Но примерно год назад это сообщение также исчезло, и было заменено заявлением, что фирменная марка рассталась с Ниной и ее парнями. Том также сильно беспокоился, что не может точно ничего узнать так, чтобы Нина об этом не узнала.

Лицо Лолли застыло на несколько секунд. Затем он пожал плечами.

— Обычное дело. Что случается со всеми группами, если успех вскружил им голову. Если короче: Нина запорола проект.

— Нина...? — в нём поднялось беспокойство. Почему, черт возьми, Нина бросила парней на произвол судьбы?

— Тогда с ней было нехорошо, — добавил Лолли. — Но это прошлогодний снег.

— А теперь? Что сейчас с ней? У нее дела пошли лучше? — слова сами срывались с губ и мужчина не отрывал взгляд от Лолли. Он должен был знать. Просто должен был знать, что у Нины все идет хорошо.

— Да... — Лолли на мгновение остановился. — Теперь у нее снова все хорошо.

Том сделал глубокий вдох, пока лучший друг Нины затаил дыхание и дал понять Джо взглядом, что ему требовалась помощь.

— Том, — Джо схватил его за плечо, — если только Лолли к нам влезет, мы не продвинемся далеко. Мы должны взять на борт Нину.

Том чувствовал себя словно парализованный. Боль в груди не прошла. Она притупилась, но он чувствовал, как она по-прежнему в нем тихо колотилась. Том пристально рассматривал татуировку, которая украшала его предплечье вот уже два года. Это были большое сердце и якорь, оба выполненные в стиле «олд скул» [38] , и к тому же гитара. Измененная версия инструмента Нины, который она сама носила на своем предплечье. Отдельные элементы удерживались подписанной лентой, на которой стояли разукрашенные литеры «True Love» [39] . Он наколол ее вскоре после возвращения из Швеции.

Разлука с ней вдохновила его к тому, чтобы он понял, насколько она была для него важна. Временами Том был близок к тому, чтобы позвонить Нине и услышать ее голос. Но мужчина знал, что это не продолжится. Его боль снова и снова будет расти, пока он больше не сможет сдерживать себя. Однажды утром он решил положить этому конец. И наколол себе татуировку. Эта картина не означала ничего больше, кроме как конечную точку их отношений и все же она не означала конец его любви к ней.

— Где она? — спросил Том.

Холод пробирался вверх по голым икрам Нины и она торопилась загрузить достаточное количество кофе в фильтр. Сегодня она не должна была делать ничего, кроме пары порывов улучшить внешний вид, но в любом случае, она не останется долго в постели.

— Доброе утро, — Лолли появился, зевая, в их общей кухне и упал на старый двухместный диванчик у стены.

— Поздно вернулся вчера?

— Ага, можно итак сказать, — он снял очки, потер лицо рукой и растрепал свои волосы, прежде чем снова одел очки.