— Мы только-только закончили ужинать, когда мне позвонили. Я хотела оказаться с ней как можно скорее, а он был за рулём и смог меня подбросить.

— Да. А, эм, он...

— Эй, мне пора. Кое-кому нужно со мной поговорить. Но я обещаю позвонить тебе, если вдруг что-нибудь изменится.

— Да, держи меня в курсе.

— Скажи маме, что я извиняюсь за прерванный обед. Поговорим позже. Пока.

Мы закончили разговор, и я плюхнулась на кровать. Мне не нравилось врать Мейсону, но я ещё не была готова к такому разговору.

Фэллон закрыла ноутбук и посмотрела на меня.

— Всё хорошо?

Я провела руками по лицу и тяжело вздохнула.

— У моей бабушки случился сердечный приступ.

— Но с ней всё нормально? Прости, не хотела подслушивать, но... сама понимаешь, — она обвела рукой коробку из-под обуви, которую мы называли комнатой.

Я улыбнулась.

— Да, ей лучше.

— Тебя не нужно отвезти в больницу? Могу помочь. Если вдруг понадобится, чтобы тебя подкинули, ты только попроси.

— Спасибо, но меня заберёт Райдер.

— Мило с его стороны, — усмехнулась она. — Ты с ним столько времени проводишь.

Поджав губы, дабы не расплыться в улыбке как влюблённая идиотка, я поднялась и распахнула шкаф.

— Да уж, — я чувствовала на себе взгляд Фэллон

— Так, эм, ты спала в госпитале прошлой ночью?

Я посмотрела на неё.

Она выпрямилась.

— О Господи. Я знаю это выражение лица. Ты занималась с ним сексом! ДА?

Я усмехнулась, не до конца уверенная в том, какое выражение появилось на моём лице, и вытащила джинсы из ящика.

— Конечно, занималась, ты, шлюшка! — она практически выпрыгнула из постели от возбуждения.

Жар опалил моё лицо.

— Я не говорила, что у нас был секс.

Она сощурилась и скрестила руки на груди.

— Значит, ты пытаешься сказать мне, что у вас ничего не было.

Я прикусила губу. Мне не терпелось рассказать об этом кому-нибудь, а она ближе всех была к тому, чтобы зваться моей подругой.

— Ладно, у нас был секс.

— Я так и знала! Детали?

Я прижала одежду к груди и плюхнулась на кровать.

— Всё было замечательно. Как... непередаваемо. Горячо.

— Вау. Не удивлена. Его внешность практически кричит о горячем сексе.

Залившись смехом, я покачала головой.

— Реклама явно не лгала.

— Чёрт, девочка. Ты вынуждаешь меня завидовать. Так, вы вдвоём теперь, типа, мутите?

— Что-то вроде того.

— Хорошо. Парень пахал как проклятый, чтобы тебя заполучить. Он это заслуживает, — она уселась обратно с ноутбуком на коленях. — Рада за вас.

— Я тоже рада, — это было преуменьшением. Даже стресс из-за нахождения бабушки в больнице казался терпимее, когда он был рядом. С Райдером я чувствовала себя окутанной заботой. Защищённой. Будто находилась в безопасности.

Нет, «рада» определённо не то слово. «То слово» масштабнее. Само чувство было необъятным.

После принятого в спешке душа, я оделась и стала ждать Райдера. Когда она написал мне, что едет, я отправилась вниз встретить его. Толкнув парадную дверь, я замерла.

Райдер в компании Мейсона стоял у подножия лестницы.

Со сжатой челюстью, Райдер слушал, что говорил Мейсон, неспешно нажимая на каждую костяшку большим пальцем, как если бы похлопывал их.

Дерьмо. Какого чёрта Мейсон с ним разговаривает?

Никто из них не заметил меня, когда я бросилась вниз по лестнице и затормозила в нескольких шагах, где их разговор был слышен достаточно ясно.

— Может, ты и обвёл её вокруг пальца, но меня тебе одурачить не удастся, — Мейсон скрестил руки на груди и продолжил: — Я вижу, как ты и все остальные, чёрт возьми, парни смотрите на неё. Будто на какое-то завоевание.

Райдер покачал головой и начал было говорить, но Мейсон его перебил.

— И не надо кормить меня этим бредом. Три сраных года в старшей школе тебе было в тягость даже поговорить с ней? Но сейчас-то в тебе, конечно, вдруг проснулся интерес, — издевался он. — Просто помни, я был рядом с ней ещё до твоего появления, и буду там же, чтобы вернуть всё на место, после.

— Послушай, мы оба хотим одного и того же для неё.

— Не вздумай сравнивать нас. Мы совершенно разные, и ты никогда не будешь её достоин, — Мейсон двинулся мимо Райдера, задев его плечом.

Райдер резко развернулся к нему, окончательно растеряв хладнокровие.

Вот дерьмо. Я преодолела оставшиеся несколько шагов до Райдера.

Какая-то часть меня была вовсе не удивлена тому, что Мейсон в конце концов спустил пар, однако другая часть пребывала в ярости. Не важно, сколько раз я просила его дать мне волю следовать по собственному пути, он никак не хотел взглянуть сквозь образ парня, которым, по его убеждению, являлся Райдер. И это было несправедливо по отношению ко всем. Но Мейсон мой лучший друг, и, если бы вдруг мы поменялись местами и мне бы казалось, что ему причинят боль, я наверняка держалась бы с таким же трудом.