— Я ненавидел старшую школу, — признался он.

Я повернулась к нему.

— Что? Почему ты её ненавидел?

Он пожал плечами.

— Мои родители развелись в начале второго года. Я должен был подавать себя, как общительный парень, которому постоянно хочется тусить и зависать с друзьями, тогда как на самом деле я хотел лишь остаться в одиночестве. Никто не понимал. Мне ведь идеально жилось, верно? Не на что было жаловаться, — он покачал головой. — Я был счастлив наконец отправиться в колледж и перестать притворяться быть тем человеком, которым все меня считали.

— Это тогда ты сделал татуировки и пирсинг губы?

Одно упоминание его губы вызвало у него усмешку. Он втянул её в рот, а я приложила все силы, чтобы не пялиться.

— Да, это не вписывалось в мой идеальный образ. Но мы с тобой оба знаем, что я далёк от совершенства.

Он выглядел офигительно идеальным для меня. С татуировками и всем остальным.

Райдер склонил голову набок и изучающе посмотрел на меня.

— О чём думаешь? — спросил он.

— Ни о чём, — я отвела взгляд.

Он усмехнулся, затем шлёпнулся на кровать, схватил пульт и направил его на телевизор, висящий на стене.

— Посмотри со мной фильм, — он похлопал по местечку на кровати, около стены.

Я скинула обувь и начала перебираться через него, но он поймал меня за бёдра и остановил. Убирая мои волосы назад, сказал:

— Не стану врать. Это был предлог, чтобы заманить тебя в мою постель, — он выключил телевизор.

— Тебе он не нужен, — я улыбнулась, наклонилась и поцеловала его, найдя языком своё любимое местечко — холодный металл у его тёплого рта.

Он запустил пальцы в мои волосы и наклонил голову, подобрав лучший угол. Лизнул мою верхнюю губу, а потом скользнул языком по моему. Наши языки кружили вокруг друг друга, пока его руки скользили вниз по моей спине и вдоль бёдер. Он перевернулся на бок и уложил меня на кровать.

Склонившись надо мной, он проложил дорожку из поцелуев вниз по моей челюсти и шее.

— Прости меня за то, что я взбесился, — проговорил он. — Я не должен был так утаскивать тебя от твоей мамы.

— Не нужно об этом переживать, — я провела большим пальцем по его нижней губе, когда он заглянул мне в глаза.

— Я не мог выдерживать то, как она с тобой разговаривала, но, всё же, от этого не лучше. Надо было позволить тебе самой выбрать, уехать или нет. Если хочешь, чтобы я отвёз тебя обратно, только скажи.

— Я не хочу назад, — глаза наполнились слезами, и я отвернулась. Чёрт возьми. Сейчас совсем не время плакать, но стыд в сочетании с состоянием бабушки тяжело было вынести. — Мне просто жаль, что ты это услышал.

— Я уже сказал тебе, что это не имеет значения.

Я удерживала взгляд приклеенным к стене.

— Эй, посмотри на меня, — он пальцем повернул моё лицо к своему. — Только честно, Бринли, — он мгновение изучал меня, — она всегда тебе такое говорит?

— Только когда действительно пьяна.

— Но она же алкоголичка. Разве она не всегда пьяна?

— Да, — слёзы потекли по щекам, и мне крайне сильно захотелось сменить тему.

— Мне очень, очень жаль, — он смахнул слёзы своим большим пальцем. — Это говорит алкоголь. Ты же знаешь, что на самом деле она не думает такой бред.

— Мне кажется, что думает, — засопела я.

— Тот мужчина когда-нибудь трогал тебя? Только честно.

— Нет. Он отпустил несколько похабных замечаний, и... и как-то раз зажал меня на кухне, но пришла бабушка. Он не знал, что она дома. Это был последний раз, когда его впустили в наш дом.

Райдер стиснул челюсть.

— Но ничего такого никогда не происходило. Честно, — меня затошнило от того, как Райдер смотрел на меня. Я не хотела, чтобы меня жалели. Я все свои силы бросала на то, чтобы жизнь моей семьи оставалась частной.

— Мне ненавистна сама мысль о том, что кто-то причиняет тебе боль.

— Тогда не думай об этом, — я притянула его к себе в поцелуе. Он прижал свои губы к моим, и я постаралась сконцентрироваться на нём, а не на тех отвратительных словах, что сказала мне мама; не на бабушке, такой хрупкой и больной, лежащей на больничной койке; и не на Майке, возвышающемся надо мной, пока его рука подползает к моему бедру. Я хотела вытеснить эти мысли из своей головы. Мне нужно было забыть.

— Райдер, — мой голос прозвучал надрывно, а слова — натянуто, потому что я набиралась храбрости, чтобы, наконец, попросить: — Займись со мной сексом.