— Я улетаю к семье домой. Ты останешься с бабушкой?

— Честно говоря, она уезжает из города, поэтому я думаю отправиться к пляжу с Мейсоном.

— Неплохо. Тебе нужно это сделать. Он действительно хороший парень, заботится о тебе.

— Ага.

Телефон зазвонил, оповещая о сообщении.

Мейсон : Только что просмотрел газету. Ничего нет.

Я: История замята. Они её не опубликуют.

Мейсон: Как? Почему?

Я: Без понятия. Сотрудники подписали соглашение о конфиденциальности. Они не говорят об этом. Дико, да?

Мейсон: Чертовски странно. Что-то произошло.

Я: Ага, но до тех пор, пока статья остаётся невыпущенной, меня это не волнует.

Мейсон: Правильно. Очень рад, что так вышло. За тебя. Не за него.

Я: Знаю.

Я опускаю телефон и поднимаюсь на ноги.

— Кажется, это значит, что я пойду на занятия.

— Мы должны выйти проветриться завтра ночью. Приводи Мейсона, если хочешь.

— Хорошо. Но никаких попыток подцепить парней. Я с ними завязала.

— Ну, уверена, Дани будет в восторге, — усмехнулась она, схватив сумку и перекинув ремень через голову.

Я рассмеялась, а потом вздохнула, счастливая от того, что вновь могу улыбаться.

— Спасибо тебе. За всё.

— Пустяки, — она стиснула меня в быстром объятии и открыла дверь.

— Ой, погоди, — я так заморочилась собственной критической ситуацией, что совсем забыла о её стажировке. — Как прошло собеседование? Или говорить об этом ещё пока к неудаче?

Она расплылась в улыбке.

— Я получу окончательный ответ через неделю или около того. Но скажу, что у меня назначена встреча с научным руководителем после весенних каникул.

— Ты выбрала основную специализацию? — я практически подпрыгнула от того, как волновалась за неё. — Это же хорошо, правда?

— Чувствую, что это может быть так. Но больше никаких разговоров. А то сглазим.

Сдержав вопросы, я спрятала радость и улыбнулась.

— Поняла. Никаких разговоров.

Она бросила ещё одну улыбку через плечо, а потом выскользнула за дверь.

***

Следующей ночью Мейсон, Фэллон и я взяли такси до «Коробки». Учитывая, что он был скорее баром нашего колледжа, я ожидала увидеть знакомых, поэтому, когда мы столкнулись с Мел и Линой, не особо удивилась. Они уже пробыли там какое-то время и теперь направлялись к зоне выпивки.

Мы заказали по напитку, и, несмотря на то, что у меня не было никакого желания напиваться, как в ту ночь, когда меня вывернуло на Райдера, я хотела хорошо провести время. Но больше всего я хотела забыться. Притвориться на одну ночь, что моё сердце не разбито в пух и прах.

Мейсон держался поблизости и присматривал за моей выпивкой, пока я обхаживала её с завидной скоростью, планируя притормозить после того, как ощутимо захмелею.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Всё будет хорошо. Просто сегодня мне хочется немного повеселиться.

— Я уже понял это, — он улыбнулся, погладив меня по ноге.

— Кто-нибудь, потанцуйте со мной, — взмолилась Лина.

— Где Мел? — спросила Фэллон.

— У бара с каким-то парнем, — надулась Лина.

— Мейсон, почему бы тебе не потанцевать с ней? — спросила его я.

Он резко повернулся ко мне, но я заметила, как он глазел на неё. Он испытывал какую-то потребность торчать рядом и оберегать меня, но я понимала, что она казалась ему милой, и, если честно, мне не нужна была его опека. Это довольно сильно обламывало мне кайф.

Лина смотрела на него, и я знала, что он не сможет отказать. Не тогда, когда она обратила на него эти огромные карие глазища.

— Уверена? — спросил он меня.

— Фэллон останется со мной. Всё хорошо. Повеселись.

— Хорошо, — он вышел из кабинки, и Лина ринулась к нему. Она улыбнулась мне поверх плеча, пока они удалялись прочь.

— Ты же знаешь, что он влюблён в тебя, — Фэллон опустила подбородок на руку, наблюдая за тем, как уходит Мейсон.

— Ему кажется, что он влюблён.