— Райдер, — заорал его друг. — Остановись, чувак. Он не хотел ничего такого.

Охранник подобрался ближе.

Райдер наконец отпихнул парнишку и сбросил его руки.

— Уже ухожу, — пробормотал он вышибале.

Его друг добавил:

— Он больше не доставит проблем.

Охранник взглянул на Райдера, а потом сказал:

— Сегодня его обратно не пустят.

— Я понимаю, — произнёс друг, пока Райдер шёл к заднему выходу.

Его друг повернулся к другому парню и показал в ту сторону, куда ушёл Райдер. Они, видимо, спорили, кто из них пойдёт за ним, пока не пришли к решению, что никто.

Меня не должно было это волновать. Я не должна идти за ним. Но уже стояла на ногах. И смотрела на Фэллон.

Она закатила глаза:

— Просто иди.

— Скоро вернусь.

— Конечно, — она глотнула свой напиток.

— Я...

Она всплеснула руками.

— Иди, пока он не попал под машину.

Его друзья по-прежнему перекрывали коридор. Я слышала, как один из них говорил, что не готов уходить, пока другой выл о девушке, которую встретил и надеялся отвезти домой. Хороши друзья.

— Эм, простите.

Они обернулись.

— Мне нужно пройти, — я махнула на коридор за их спинами.

Парень, ранее говоривший с вышибалой, уставился на меня с изменившимся выражением лица.

— Ты та девушка.

В лицо бросился жар, и мне пришло в голову протолкнуться мило, лишь бы убраться отсюда.

— В смысле, та, из-за которой он депрессовал. Из-за тебя он чуть не убил того парня.

— Ох, дерьмо, это она, — произнёс другой парень. — Уверена, что хочешь выйти туда? — поинтересовался он у меня.

— Ну, похоже, никто из вас этого не планирует, — я скрестила руки на груди.

Первый парень улыбнулся.

— Ага, пускай идёт. Ей не перепадёт. А если попытаемся мы, то он разукрасит наши лица.

Другой парень рассмеялся, отодвинулся в сторону и жестом указал на коридор.

— В таком случае, будь моим гостем.

Надеюсь, не слишком увлекусь. Я прошмыгнула мимо, и один из них выкрикнул:

— Удачи.

Я шагнула в переулок. Жуткий, грязный переулок, от которого несло мусором и блевотиной.

Райдер сидел на бордюре, упираясь лбом в предплечье, устроенное на коленях.

— Эй, — сказала я.

Его голова резко дёрнулась вверх.

— Что ты здесь делаешь?

А что я делала?

— Этот переулок просто отвратительный. Нам нужно убираться отсюда, — я огляделась по сторонам, выискивая выход на магистральную улицу.

Райдер не двигался. Он уставился на меня так, будто пытался решить: действительно я здесь или нет.

— Пошли, — поторопила я.

Он выпрямился, сделал пару шагов, а потом замер.

Я взяла его за руку и потянула.

— Не смей сейчас отключаться. Я брошу твою задницу здесь, если ты так сделаешь.

— Почему ты это делаешь? — спросил он.

— Потому что не хочу, чтобы ты спал в переулке или попытался затеять ещё одну драку, — я взглянула на него. — Видимо, ты всё ещё восстанавливаешься после последней.

Он провёл пальцем по почти зажившему на щеке порезу.

— Любопытно, у Ноя подбит глаз, — мы вышли на главную дорогу, и я немного расслабилась. — Знаешь что-нибудь об этом?

— Я не хочу о нём говорить.

— Ладно, и о чём же ты хочешь поговорить? — я вытянула руку, чтобы поймать такси. Несколько проехали мимо, но одно затормозило. — До этого ты явно хотел поговорить, но сейчас молчишь?

Он запихнул руки в карманы.

— Слишком много Джека и Коки на счету обоих.

— О. Так ты не хочешь говорить?

— Ты же знаешь, что хочу. Но, чёрт, я едва могу на ногах стоять. Не очень уверен, что смогу сказать правильные слова.

— Неужели? Переживаешь, что хоть раз скажешь мне правду?

Такси наконец остановилось перед нами.

— Я никогда не лгал тебе, Бринли.

— Меня смущает твоё понимание слова «правда», — я открыла дверь.

— Я в курсе, что ты зла, но это несправедливо. Я ни черта не могу сказать тебе, потому что ты всё перевернёшь против меня.

Я вздохнула.

— Поняла. Мы поговорим, когда вернёмся в кампус.

Я проскользнула в машину следом за ним и назвала адрес общежития Райдера. Потом написала Фэллон, сообщив, что отвезу его домой, и попросив не беспокоиться. Ей предстоит иметь дело с Мейсоном, и я была рада, что меня не окажется рядом, когда это произойдёт.