— А? — переспросила Фэллон.

— Мы с Мейсоном были неразлучны лет с пятнадцати. Всегда поддерживали друг друга, и я люблю его. Не могу представить своей жизни без него. Уверена, что он испытывает ко мне то же самое. Но не романтическую любовь. Мне кажется, он не может понять разницу. Когда другой парень, чьё имя мы упоминать не будем, появился на горизонте, Мейсон начал ревновать и бояться потерять меня. Это размыло границы нашей дружбы. Но у нас никогда не могло быть романтических отношений.

— Уверена, что физически его к тебе влечёт.

— Эм, ты вообще знакома с этим парнем? Его привлекает всё, что связано с противоположным полом. Но это не значит, что у нас могло быть что-то большее. А я не хочу разрушить нашу дружбу, попытавшись ему это доказать, — я вышла из кабинки. — Схожу в уборную. Найди этому удостоверению полезное применение — закажи нам ещё выпивки.

Она усмехнулась.

— Договорились.

Я двинулась мимо людей, прокладывая дорогу в заднюю часть клуба. К женскому туалету выстроилась очередь. Я прислонилась к стене и бросила взгляд на ближайший столик. За ним сидели несколько посмеивающихся парней. У одного на коленях расположилась девушка, другой флиртовал с официанткой, но внимание моё привлёк тот, что сидел, откинувшись в кресле, пробегая пальцем по ободку стакана, наполненного тёмной жидкостью. Райдер.

Он оставался глух ко всему вокруг. Кто-то что-то сказал ему и хлопнул по руке. Он передёрнул плечами и поднял к губам стакан, приканчивая его в несколько глотков. Лёд громко звякнул, когда он опустил его на стол. Официантка произнесла несколько слов, и он кивнул. Потом вытянул телефон и уставился на него. Его плечи поникли, и он вернул мобильник обратно в карман.

Сердце ёкнуло в груди, и я попыталась отвернуться, но он загипнотизировал мня. Он скользнул языком по кольцу в губе и зажал его между зубами, как делал всегда, когда погружался в раздумья. Его футболка натянулась на груди, когда он откинулся в кресле.

Вновь появилась официантка, ставя перед ним напиток. Что-то сказала ему, задевая его затылок пальцами.

Райдер закатил глаза.

Она не увидела этого с того места, где стояла и, казалось, не поняла намёка. Провела рукой по его груди к тому месту, где находилась татуировка, и моя кровь вскипела.

Он поморщился и отодвинулся от неё.

Она сжала губы и удалилась.

— Эй, ты идёшь? — девушка за мной указала на ванную комнату.

— Ох, да, прости, — я в последний раз оглянулась на Райдера, когда он как раз допивал новый стакан с выпивкой, и вошла в уборную.

Закончив, я поправила волосы и добавила на губы блеска. В кармане зазвенел телефон, и я вытащила его.

Фэллон: Райдер здесь.

Я принялась печатать ответ, покидая уборную и заворачивая за угол.

Я: Видела...

Столкнувшись с кем-то, я подняла взгляд.

Райдер.

Он придержал меня и перевёл взгляд на телефон. Я опустила его, блокируя экран.

— Прости, — пробормотала я, попытавшись обогнуть его, но он опустил руку на моё плечо, останавливая.

— Как ты? — спросил он.

В клубе музыка была громкой, но в узком коридоре я слышала лучше. Может, притвориться, что не услышала и продолжить идти?

— Бринли, я так чертовски сожалею. Пожалуйста, поговори со мной. Дай мне всё объяснить.

Я рывком освободилась от него.

— Ничего из того, что ты скажешь, не исправит случившегося.

— Я знаю. Боже, знаю. Просто позволь рассказать тебе, что произошло.

— Мне жаль, что ты испытываешь потребность обелить свою совесть, но меня это не волнует. Не хочу ничего слышать. Для того, что ты сделал, нет слов. Я не хочу иметь с тобой ничего общего. Честно говоря, я жалею, что вообще когда-то обратила на тебя внимание.

— Бринли, — он запустил руку в волосы и покачал головой. — Я безумно люблю тебя.

У меня отвисла челюсть, но я покачала головой.

— Нет. Нет, ты не будешь говорить мне такие слова, — я оттолкнула его от себя. — Чёрт. Ты не можешь так говорить. Мало боли мне причинил? — глаза заволокло слезами, и я опустила взгляд. — Прошу, уйди с дороги.

Мгновением спустя он отступил в сторону.

Я пронеслась мимо, глубоко вбирая воздух, не в состоянии понять, зачем Райдеру признаваться мне в любви. Всего лишь для того, чтобы вернуть меня? Или, может, потому, что он напился? Он не любил меня, иначе не стал бы делать того, что совершил. И это привело меня в ярость. Он не имел никакого права дразнить меня словами, которые я надеялась услышать когда-то... прежде. Но сейчас они ранят. Я отсчитала до десяти в попытке вернуть самообладание и направилась к столику. К счастью, Мейсон всё ещё танцевал с Линой. Но Мел уже вернулась за стол.