И забыв обо всех предупреждениях сопротивляться, Хэммингс попытался оборвать воспоминание. И вновь та тупая осколочная боль по разуму. Казалось, еще несколько таких раз, и Хэммингс потеряет любую власть над своим сознанием, станет сумасшедшим и скроется где-нибудь в лесах Диких Земель.

Он открыл глаза, светящиеся желтым магическим светом, полные отчаянья. Принц почувствовал, как из носа вытекла струйка теплой крови. Но юноша не был в состоянии сейчас думать о том, чтобы остановить кровь или хотя бы стереть ее с губ. Сердце стучало, стучало с неистовой силой. Мысль о своей настоящей фамилии била его по сознанию. Хэммингс, соскочив с кровати, не обращая ни на кого внимания, вылетел из избушки и помчался вперед, сам не зная, куда.

Он бежал долго, почти ничего не видел дальше своего носа, а душа металась, кричала, не в силах смириться с изменой. Можно лишь назвать это изменой? Всю свою жизнь он думал, что король Ричард его отец. Но сейчас оказывается, что его мать, кажущаяся такой благородной и честной понесла ребенка от другого мужчины.

Знает ли сир Гарон о том, что его сын жив? Или мать обманывает и его? Единственный ли он ребенок, или все остальные тоже незаконно рожденные? Хэммингс не видел, куда бежит. Он и не заметил торчащего из земли корня дерева. Юноша запнулся, полетел вниз по склону, собирая все кочки. Когда он остановился, то не стал вставать. Он лежал на холодной мокрой земле, уткнувшись носом в сгиб локтя. Но не мог плакать. Гнев держал слезы в латной рукавице. А ему так хотелось разреветься. От отчаянья, предательства, измены.

Неизвестно, сколько времени прошло: несколько минут, а может часов - когда Фендан нашел его.

– Все в порядке?
– спросил он.

– Пора возвращаться, - шмыгнул носом Хэммо.
– Я... я потом расскажу.

Никто не заметил их исчезновения, потому что все готовились к совету. Тому, на котором Ниила советовала побывать Хэммингсу. Но когда приятели прибыли, уже мало кто спал. Он шел по коридорам мимо лазарета, как увидел копошащихся людей. Недалеко стояла Мелисса.

– Хэммингс?
– позвала она.

– Мне не спалось, - ответил он раньше, чем чародейка задала вопрос.

– У тебя кровь, - заметила девушка, - все хорошо? Я слышала, что у тебя был приступ...

Хэммо покачал головой.

– А что случилось?
– кивнул он на лазарет.

– Стэн умер, - с малейшей долею грусти в голосе ответила чародейка.
– Передоз.

Глаза Хэммингса округлились.

– Как? Чем?

– Настой убута притупляет боль в малых количествах, а в больших парализует органы дыхания. Не знаю, как он до него дотянулся.

«Это я убил его» - подумал юноша.

– Ты так опечален его смертью?
– спросила девушка.

Чародейка подтянула юношу к себе и крепко обняла. Хэммингс уткнулся ей в шею, прижимая девушку так, будто она единственное, что осталось в его жизни. Ему не хотелось показывать свою слабость, но это было слишком больно, невыносимо. Его растоптали, а Хэммингс всегда был слабым. Названный отец, король Ричард, называл его слабохарактерным и мягкосердечным. И оказалось, что это на самом деле так.

И теперь, когда он мог бы заплакать, мог бы отдаться тем эмоциям, которые так старательно пытался скрыть в замке, Гнев держал все в нем. Он не держал только злость, не держал ярость, с которой он чуть не убил Раана.

Его сознание рвало на две части: то, что осталось от принца Хэммингса сражалось в неистовой схватке с демоном Гнева. Интересно, кто же одержит верх?..

Почти все учителя были заняты советом, поэтому ученики сегодня были предоставлены сами себе. Хэммингс искал Тай’ми в алхимической, где она могла проводить свободное время. Девочка пыхтела над котелком, что-то писала в тетради, все ее лицо было в саже.

– Тай’ми?
– подошел юноша.
– Я... Я могу попросить о помощи?

Девочка подняла на него большие синие глаза. Хэммо замялся.

– Ты можешь сварить мне зелье невидимости?

– Да, но у меня нет нужных ингредиентов, и, смею предположить, ты не будешь ждать три дня.

Хэммо тихо выругался.

– А тебе зачем, дурень?

– Ну.... Надо, понимаешь?

Девочка молчала, изучая юношу.

– Если ты побудешь моей лабораторной крысой, то я могу попросить сестру, - увидев хмурое лицо юноши, она вздохнула и пояснила.
– Моя сестра - чародейка. Я думала, ты многое о них знаешь. Она может зачаровать тебе кольцо, но это очень рискованно.

– Я согласен.

– И крысой моей побыть согласен?

– И это тоже, - «Я еще пожалею об этом».

– Сиди тут и жди.

Тай’ми вернулась через двадцать страниц книги, первой попавшей в руки Хэммингса. Она гордо протянула ему кольцо.

– Спасибо, Тай’ми, - улыбнулся юный маг.
– Я твой должник.

– Я это запомнила, - кивнула девочка.
– А теперь иди, у меня работа кипит. В прямом смысле.

Уже все собрались на совет. Прибыло много неизвестных людей. Хэммо стоял тихо в углу зала, волнуясь, ведь он не знал, когда истечет время его невидимости. Но он точно знал, что еще никто не раскусил его присутствия тут. Собравшиеся долго не приветствовали друг друга, а сразу перешли к обсуждению штурма Хаалмата.