– Наши люди в крепости сообщают, что скоро Ричард Дан должен покинуть королевство, - начал Камрад, - и именно в эти дни мы атакуем город.

– Как вы хотите атаковать город?
– спросил неизвестный.

– Мы не будем трогать нижний и средний города, - вступил Толгруф, как будто чувствуя назревающий вопрос.
– Днем мы незаметно проникнем в верхний город, засядем там, сольемся с толпой. Будем ждать сигнала после заката и тогда начнем нападение.

– Пострадают невинные люди...

– Это война, - ответил Камрад.
– Эти смерти неизбежны.

– Мы могли бы обойтись и без этого, - слова принадлежали молодому послу, прибывшему, кажется, откуда-то из мест, приближенных к столице.

– Любая война, даже оборонительная, это хаос и разрушение, - ответил гном.
– Поймите хотя бы то, что эти столичане ненавидят магов и нелюдей. Они гонят нас палками в Тараканьи районы, выливают на нас вонючие помои и жгут наши дома. Когда я ехал в Хитфилд, я думал, что заработаю тут денег. А тут жопа, приятель.

– Кибур и его гномы лучшие маги земли, - продолжал Камрад.
– Они будут недалеко от церкви, как раз, чтобы разрушить ту.

– Почему не в нее? Почему не в спасательную башню, чтобы порешать этих уродов.

– В церкви будут наши люди, - вступил другой.

– Наши?

– Союзники.

– Те, что сердце их Божка украсть хотят?

– Именно они.

– Вот! Они не в башне будут, - настаивал гном.
– Давайте разрушим ее.

– Мы атакуем церковь после того, как наши люди покинут ее, - Толгруф ударил кулаком по столу.
– Оставьте этот вопрос, он закрыт.

Гном прорычал.

– Я надеюсь, ваше архимагичество, мы не будем брать пленных и бить рыцарей палками?

– Не будем, - ответил Камрад.
– Пленные нам ни к чему.

– А гражданские?

– Все, кто не на нашей стороне - на стороне врага, - отвечал один из учителей.
– Это штурм, а не шпионское проникновение.

Сердце Хэммингса сжалось. Он посмотрел на кольцо, то начало гаснуть, и юноша понял, что пора убираться отсюда. Он услышал достаточно. Незаметно приоткрыв дверь, Хэммо шмыгнул наружу и отбежал за угол. Припал к стене, закрыл лицо руками. Ниила была права, повстанцы забыли, за что сражаются.

Ричард V

Войска армии короля Ричарда разбили лагерь близ столицы Риверклера. Собой войско представляло собой чуть меньше тысячи славных рыцарей и наемников, две сотни лучников, семьдесят оруженосцев. Их было мало, но на их стороне был момент неожиданности.

Ричард и Фениса лежали под тонкими одеялами в шатре, предназначенном только для них. Руки короля блуждали по телу герцогини, когда та задумчиво глядела на него. Он любил Азуру, но ее не было рядом. И даже тогда, когда она была в метре от него, казалось, будто между ними вся Большая земля. А герцогиня... Она была так близко, была доступна, и была невероятно красива и желанна.

– А если я когда-нибудь скажу, что понесу Вашего ребенка?
– вдруг спросила она.

– Я не люблю заглядывать в будущее, - ответил мужчина. Это не было правдой, но на такой вопрос не следовала отвечать быстро. А герцогиня Рейвенскорн требовала именно такого ответа - быстрого и решительного.

– Ну, а все же, Ричард?
– настаивала она. Женщина дотронулась до золотых кудрей короля, лукаво улыбнулась.
– Что станет с тем ребенком?

Ричард вздохнул.

– Полагаю, мне бы пришлось его принять, - ответил он.

– Вы говорите так, будто не будете рады этому.

– Я потерял двух детей за последние недели, - тон короля переменился.

Женщина кивнула.

– Что Вы думаете делать после присоединения Риверклера к своим землям?
– не переставала спрашивать женщина. В глубине сердца Ричард думал, как же утомляют ее постоянные вопросы. Но ему нужно было играть податливого мальчишку.

Зачем он взял ее с собой, если мог, как пленницу оставить в Хаалмате? «Держи врага еще ближе» - такого принципа он решил придерживаться. И если он не знал, что герцогиня будет делать в момент его отсутствия, то тут она была рядом, была на виду.

– Вернусь в Хаалмат, - кротко бросил король.
– Если вы намекаете на захват Саммердора, то моей армии просто не хватит на завоевание еще и королевства вечного лета.

– У Вас будут и войска Риверклера.

– В Хитфилде гражданская война, так же, прошу заметить, есть вероятность нападения Дуаласского Доминиона, - Ричард поднялся с кровати, натянул на себя штаны, рубаху, накинул дуплет.
– Прежде чем завоевывать Саммердор, мне нужно решить свои проблемы. И смею предположить, что жители Риверклера не будут рады новому правителю. Если поднимется бунт и тут, то о захвате Саммердора стоит на время забыть.