Не знал, кому верить и во что. Ему твердили о Семерых Богах, а вырос он на рассказах об Каане. Фрея говорила ему о видениях, об его силуэте в огне, а после этого оказалось, что она лгала. Он верил в их чувства, но все равно знал, что их путь бок обок не вечен.

 Бьорн казался Джохану таким дружелюбным, и даже не смотря на их постоянные стычки, он был рад позвать светловолосого выпить вместе с ним. И все равно мужчина подозревал, что темнобородый что-то скрывает.

Фрея предупреждала о Ралине, но та казалась мужчине приятной девушкой, как в общении, так и не только. Дифид предупреждал не верить вообще никому из соратников, даже самому себе. Один Ретнар был простодушным и искреннем. Ничего не скрывал, постоянно шутил. Шео... О нем Джохан знал слишком мало. Тапал пытался казаться преданным и пока ни разу не пытался убить его. Сошелся характерами с Фреей, и стал для нее чем-то вроде домашнего питомца, о котором девушка заботилась, с которым играла, и, бывало, даже засыпала. Оно еще и вызвался помогать. Может, у зверолюдов чести больше, чем о них говорят?

Он даже не заметил, как кто-то подошел к нему. Тихо, словно кошка. Мужчина обернулся и увидел Фрею, уже присевшую рядом с ним. Она протянула ему флягу с каким-то алкоголем, и Джохан охотно ее принял. Сделал несколько глотков, смакуя пойло, а затем еще пару.

– Я должна объясниться, - девушка попыталась дотронуться до его плеча, но мужчина повел рукой, убирая ладонь девушки от себя.

– Ты солгала мне о видении. О чем еще?
– он поглядел на нее. Во взгляде была неуверенность. А голос звучал холодно.
– Лучше скажи сразу, чтобы я потом не узнал.

Фрея не удивилась, что он говорит о лжи. Значит, она знает, что мужчина подслушал.

– Ни о чем. Все остальное было настоящим. Я влюбилась в тебя, хоть и не должна была.

– Ты должна была влюбить меня в себя. Для чего? Чтобы легче было управлять?

– Я не пыталась этого сделать!
– слова Джохана задели ее.
– В тот вечер, когда ты пошел за мной, когда поцеловал, я поняла ,что ты нравишься мне. Вот так просто. Без причины. Что мне нравится слушать твой голос, смотреть, как ты хмуришься, и представлять, как улыбаешься. А потом вино ударило мне в голову...

– То был эль.

– Не перебивай, - улыбнулась девушка. И Джохан улыбнулся ей в ответ.
– А потом я просто поняла, что мне нравится прикасаться к тебе, чувствовать твое тепло. И, Шмогар его подери, скрывать свое смущение рядом с тобой.

– Ты выражаешься не так, как полагается леди, - шутка была к месту. Оба рассмеялись.

– Я влюбилась в тебя, отдалась тебе. А ты изменил мне с Ралиной, даже не попытавшись прояснить ситуацию.

– Ты знаешь?

– Женское чутье.

– А если правда?

– Вы пропали вместе, потом вместе вернулись. Не ногами, с помощью магии.

– Это догадки, - хмыкнул мужчина.
– Но, все же, ты правда, - он поглядел на нее. Лицо ее было печальным. - Ну, тогда я должен извиниться.

– Я не злюсь, просто обидно, - зеленоглазая пожала плечами.
– Может, расскажи я тебе раньше, то такого не произошло бы? А вот Бьорн явно рассердится.

– А что мне ему сказать? «Друг, прости, но я переспал с девушкой, которая тебе нравится»?

– Как ты подобрал слово...

– Но я ведь разговариваю с леди.

Они долго сидели на крыльце, наблюдая за чистым звездным небом, за двумя лунами, лениво ползущими по нему. Девушка положила голову на плечо мужчины, а он приобнял ее. Все так, как должно быть. Они влюбились друг в друга безосновательно и пылко. Сидели, передавая друг другу флягу.

Было тепло. Не из-за погоды, к ночи похолодало. А из-за их близости, волнения, окружившего со всех сторон. Из-за искры, разгоревшейся между ними в настоящее пламя. С ней он чувствовал себя спокойно, внутри уже ничего не бушевало, этот вопрос был прояснен. Джохану даже не хотелось думать о том, что их дороги рано или поздно разойдутся.

– Когда все это закончиться, - тихо произнесла Фрея, - может, сбежим от всего мира? Только ты и я. Я бы уехала в Риверклер. Там тепло, много вина, рек и... любви.

Идеалистка. Значит, не один Джохан верит в чудо. Но что-то внутри подсказывало ему, что до «когда это закончиться» слишком долго, если оно вообще наступит. Но зачем ему рушить всю эту атмосферу гармонии между ними? Ему и самому не помешает немного помечтать.

– Что скажешь?
– произнесла девушка и поцеловала его в заросшую щеку.

– Это замечательная идея.

Хэммингс VIII

Из темноты показалось белое лицо. На нем два светящихся глаза, безумная улыбка. Затем принц увидел очертания шеи и плеч собеседника. На плече у него сидел огромный паук, как тот, которого видел принц, прежде чем упасть.

«Не узнал Бога загробного мира?»

Хэммингс проснулся в холодном поту. От страха он запутался в простынях. На секунду ему показалось, что он снова в своей комнате в Хаалмате. Но он огляделся, увидел занятые койки, и вспомнил. Кошмар его рассеялся, сменившись осознанием настоящего. Так было каждую ночь, он не помнил, что видел во сне, оставался лишь тяжелый осадок.