Джохан ушел далеко от лагеря, не было слышно даже песен Ретнара, которыми он докучал остальным.

Мужчина присел за очередной веткой, но не поспешил ее поднимать. Он прислушался: где-то вдалеке слышался приближающийся топот копыт. Затем послышался шелест листьев совсем рядом мужчиной. Он стал оглядываться по сторонам, как увидел чью-то фигуру за кустами.

– Что ты делаешь?
– спросил он. Лунный свет освещал девушку: на лице были три полоски из грязи, в волосах торчали веточки и листочки.

– Мне нужно спрятаться, - заявила Фрея и дернула мужчину за собой в кусты.

– Зачем?

– Что бы меня не нашли.

Тем временем лошади были уже рядом.

Джохан выглянул. Два рыцаря в кирасах с изображением дома Энто, тех самых, какие были в Крифте ехали верхом на лошадях. Они крутили головами по сторонам, о чем-то тихо беседовали. Мужчина надеялся, что их не заметят. Но в тот же момент один из рыцарей указал пальцем на него.

– Эй, че ты там делашь?
– спросил один. Они оба спрыгнули с лошадей, и подошли ближе к кустам.

– Я?
– переспросил Джохан, оглядываясь по сторонам. Кроме него тут не было никого.
– Да так...

– Прячешься?
– спросил второй.

– Может, гадит?
– предположил первый.

Джохан покивал.

– Гажу, да, - согласился он.

– Девчонку тут не видел?

Фрея пихнула его локтем в ногу.

– Может, и видел. Какую? Такую темненькую, в капюшоне?

– Ага, ее самую. Видел?

– Видел, туда побежала куда-то. С мужиком еще каким-то.

На момент Джохану показалось, что все обошлось. Что рыцари поедут туда, куда он махнул. Но когда один из рыцарей наклонился к другому, что-то прошептал, смотря на Джохана, он поругал себя за наивность.

– А ты случаем не Джохан из?..

– Из Лайдарна, - закончил второй рыцарь.

Они уже потянулись за мечами, а Джохан и Фрея, переглядываясь, будто на телепатическом уровне решали, бежать им или нет. Но в этот момент раздался близкий вой, похожий на тот, как воют вольфы. Сердце Джохана пропустило один удар. Он хотел было попятиться назад, но когда увидел черное животное, то встал, как вкопанный.

То ли вольф, то ли что-то невиданное, похожее на животное, но стоящее на двух задних лапах, со светящимися красными глазами, с длинными острыми когтями и такими же зубами, боролся с рыцарями. Те, пытаясь уклоняться от ударов сильных когтистых лап, выхватили оружие и стали защищаться.

Чудовище вспороло брюхо сначала одному рыцарю - лес заполнил отчаянный крик. Второй рыцарь смог задеть мечом переднюю лапу животного, но за это получил по лицу. Рыцарь отлетел в сторону, а тварь, разделавшись с одним мужчиной, преступила ко второму. Рыцарь орал что есть мочи, но быстро замолчал, стоило чудищу перегрызть ему шею.

Все это время Джохан и Фрея наблюдали из-за кустов, прижавшись друг к другу. Джохан молился Каану, чтобы тварь не заметила их. Но она заметила. Чудище встало на задние лапы и посмотрело в глаза светловолосому мужчине. Взгляд кровавых глаз заставил кровь застыть. Мир сузился до чудовища, стоящего напротив. Оно смотрело так же, как человек, тяжело дышало, брызгая слюной. Но этим все и обошлось: тварь бросилась бежать, хватаясь одной лапой за рану на другой.

Теперь в его жизни появился новый кошмар. Сначала он не мог избавиться от мыслей о бандитах, о горящей деревне, но теперь перед глазами были только два красных огня на темном фоне, а в ушах стоял крик рыцарей и хруст костей.

– Что ты натворила, раз тебя ищут?
– спросил Джохан, прервав ту тишину, с которой они шли уже несколько минут.

Теперь в его жизни появился новый кошмар. Сначала он не мог избавиться от мыслей о бандитах, о горящей деревне, но теперь перед глазами были только два красных огня на темном фоне, а в ушах стоял крик рыцарей и хруст костей. Мужчине показалось, что его вырвет, но кроме желчи в желудке ничего не было. Он подавил рефлексы и решил ненадолго отвлечься от этого, заняв себя разговором.

– Из дома сбежала, - совершенно спокойно ответила девушка. Она не смотрела на него.

– Надо же, должно быть стража столь великодушна, раз отправилась на твои поиски.

– Когда ты - дочь ярла, то да, они великодушны, - согласилась Фрея.

Такое заявление застало Джохана врасплох. Он остановился и посмотрел на девушку. Та стояла спокойно, лишь немного усмехаясь.

– То есть ты дочь ярла Крифта?
– переспросил он, желая убедиться в услышанном еще раз.

– Да.

Секунда молчания.

– Тогда я должен называть тебя «миледи».

– Не смей меня так называть.

 - Как скажете, ми...

Девушка толкнула мужчину в грудь. Он оступился, но поймал равновесие и устоял на ногах.

– Отец уже давно ищет меня. Не знаю, зачем я ему. У него есть сын, Фритхов. Он всегда говорил, что дочь у него так, чтобы потом замуж выдать и получить состояние.

– Может, для этого и ищет? Ты ведь была в Крифте, в зале ярла. Он тебя видел?

– Конечно, видел, - девушка ответила так, будто этот вопрос был самым глупым из всех.
– Они нашли меня. Отец говорил, что я ему нужна, как наследница. Но что-то его слова мало доверия вызывают.