– Утро оставляет желать лучшего, братья, - произнес он, убрав руки на спину. В зале стояло более десятка высоких крепких фигур, и каждого орка Малборн знал лично. Каждый смотрел на него с презрением, но все равно подчинялись приказам Каггара и пытались вести себя с ним, как с равным.

– Ты нам не брат, - рявкнул Хураг и за один шаг оказался рядом с эльфом. Он возвышался над ним мускулистой глыбой с пылающими от злости глазами. Но Мал, взглянув на его снизу, прошел дальше, как бы не замечая слов орка.
– Ты никогда им не был, и никогда не будешь.

«Они все знают» - понял эльф и насторожился. Он держался прямо и непринужденно, но был готов выхватить оружие в любую минуту.

В углу сидел тот орк, который подвиг Малборна сделать то громкое заявление. Он улыбался во все кривые желтые зубы, не сводя взгляда с эльфа.

– С возвращением, Малборн, - голос Каггара сочился ядом. Орк стоял, оперившись руками на стол, и не смотрел на предателя.

Двое орков подошли к Малборну с разных сторон и схватили за руки, отобрав оружие и сжав его запястья с невероятной силой. Мал лишь хмыкнул.

– Ты, ублюдок, предал меня!
– взревел Каггар и движением рук опрокинул стол.
– Ты ослушался моего приказа, сукин ты сын.

– Я могу все объяснить, - произнес Малборн, но Каггар не желал его слушать.
– Я действую в интересах народа...

– Это не твой народ, - рявкнул вождь, и удар кулака, размером с голову эльфа, пришелся по животу предателя.
– Это мой народ, и я знаю, что ему нужно.

«Нет, не знаешь» - подумал Малборн, но промолчал. Он исподлобья смотрел в пылающие желтые глаза орка, не отводя взгляда.

– Ты мне, как брат, Мал, - рычащий голос стал тише.
– Объясни, почему ты так поступил?

Каггар отличался от многих орков своей терпимостью и сдержанностью, что удивляло Малборна с каждым днем все больше.

– Повторяю: я действовал в интересах народа.

– Ты не знаешь, что нужно моим воинам, - вспылил вновь Каггар. Новый удар пришелся открытой ладонью по щеке Малборна. Вкус крови проступил во рту, а с уст сорвался хриплый стон.

– Знаешь что, Каггар?
– произнес Малборн. Его голос звучал уверенно, с угрозой. Все обратили на него взгляды.
– Я бросаю тебе вызов.

– Дурак, - бросил вождь, - убейте его.

Оружие у него забрали, но магия стихий все оставалась при нем. Его ладони были свободными и с них тут же сорвались языки пламени, охватив бока орков. Запахло гарью. Державшие его ослабили хватку и зарычали. Это был единственный шанс сбежать.

Хураг бросился за ним, размахивая топором. Разница в росте давала Малу преимущество уклоняться от оружия. Он обернулся лишь на миг, чтобы посмотреть на каком расстоянии орк, как увидел, что тот замахнулся. Замахнулся для того, чтобы бросить топор в беглеца.

Оружие пролетело со свистом около ног предателя и коснулось его кожи, раскроив ее и мышцы. Эльф взревел, повернулся лицом к Хурагу, взмахнул руками и вырвал из пола огромный кусок камня, какой позволяла поднять его магия. Тут же отправил глыбу в орка и бросился бежать прочь. Он слышал хруст костей, удар тела и камня о стену коридора. Орк умер, в этом не было сомнений.

Он бежал мимо окров, постоянно оступаясь из-за боли в ноге, хватаясь за прохожих или за какие-то палки, чтобы не свалиться. Оборачиваясь, эльф видел преследователей. Их шаги были шире его, и они уже догоняли.

Желание жить заставляли его бежать вперед. Боль в ноге он не чувствовал - ее сменила боль в легких, которые вот-вот выпрыгнут наружу. Минуя ворота поселения, Малборн рванул в леса. И все это время он, оборачиваясь, как его настигают орки. Их было трое, но этого хватит, чтобы схватить предателя.

Один из них стрелял на ходу. Стрелы со свистом проносились либо мимо эльфа, либо врезались в землю там, где только что стояла его нога. Орки не славились, как лучники. Было бы куда эффективнее, если бы они кинули ему вдогонку топор, но Мал и не думал жаловаться на такой расклад событий.

Мал молился. Всем без разбора. И вспомнил о своем слуге, о Нарруге, о Мудаше. Наверно, «орк в углу» сдал все имена вождю. Что будет с ними из-за его глупости?

Сейчас это не так важно.

Если он умрет, то он не сможет не помочь им, не отомстить за них.

Он убежал в лес.

«Все, больше не могу» - подумал он, желая уже остановиться. Но хвост приближался, стрелы как будто бы не кончались. Или он подбирал их по пути?

Малборн грязно выругался у себя в мыслях и продолжил путь.