Хэммо совершенно не понимал, о чем говорил мужчина.

– Сейчас я не буду ругать тебя, потому что это твоя новая жизнь, и ты вправе быть тем, кем хочешь, - он сделал паузу. Приподнял голову юноши, чтобы тот посмотрел в зеркало.
– Выдающимся магом, героем пророчества или вором. А теперь ступай. Передай Вентану, что он не получит этот свиток.

Хэммингс не пошел на тренировку с остальными. Он шагал по опустевшим коридорам замка, внешне казался как всегда немного хмурым и спокойным, но внутри вскипал. Слова Толгруфа не выходили из головы. «Принц Хэммингс умер». «Если это метафора, то грубая и неподходящая, - думал Хэммо.
– А если и правда.... Нет, глупости». Он снова и снова прокручивал последние дни.

После прибытия в Клиффорд юноша плохо спал, его мучили кошмары. То он видел отца - короля Ричарда - с кнутом в руках, стоящим перед сыном, припавшим на колени. То казнь Дона, других магов. То два жутких желтых огня во тьме, бледное лицо и тихий-тихий голос. Он шептал ему во сне, куда-то направлял. Но Хэммингс каждый раз просыпался от собственного крика и на утро не вспоминал подробностей сна.

Спускаясь по лестнице, переступая через одну ступеньку, Хэммингс быстро оказался внизу и не заметил, как врезался в идущую ему на встречу Мелиссу. Они одновременно вздрогнули и рассмеялись. Хэммо смущенно отпустил взгляд в пол, почувствовал, как щеки румянятся.

– Мы давно не виделись, - заметила девушка.

– Это точно, - согласился юноша.
– Как твои дела?

– Мои хорошо, - кротко бросила она.
– Но мне больше интересно, как твои успехи.

Хэммо пожал плечами.

– Учусь потихоньку.

– Не скромничай, - чародейка убрала прядь волос с лица Хэммо.
– Я говорила с Толгруфом, он весьма доволен тобой.

Хэммингса охватила гордость.

Они присели на ступень лестницы. Юноша вдохнул аромат духов, когда Мелисса отбросила волосы назад. Хэммо сел рядом с ней, чуть повернувшись, чтобы смотреть ей в глаза.

– Что тебя беспокоит?
– девушка озадачено поглядела на юного мага.

– Это сложно, - покачал Хэммо головой.
– Я семнадцать лет жил в замке, а затем за один миг оказался в другом конце королевства. Семья считает меня умершим, я не знаю, что с ними происходит. Я скучаю и беспокоюсь.

Девушка молчала. Она смотрела на него синими глазами, полными понимания, положила свою руку на его, вызвав целый ураган эмоций внутри. Принц молчал, смотря в пол. Не это его беспокоило больше всего, нечто другое.

И он не знал, как сказать об этом Мелиссе. И что сказать. Рассказать о своих снах, после которых он просыпается в дрожи и холодном поту, не помня почти ничего? Или о том, что не может смотреть на свое отражение? Каждый раз, как он видел свои глаза, в голове начинал складываться какой-то образ, какая-то картинка. Но он не мог вспомнить, где уже видел их. Образ словно дежавю или вырванное из сознания воспоминание. Как сказать об этом чарлдейке? Не сочтет ли она его сумасшедшим или глупым? А может, наивным?

– Твоя мать считает тебя сильным, - тихо проговорила чародейка.
– Будь сильным ради нее.

– Правда, что планируется штурм Хаалмата?
– спросил Хэммо.
– Я слышал, как об этом говорили Фендан и... и кто-то еще, я еще не всех знаю.

Мелисса помедлила с ответом. Было видно, как она тщательно подбирала слова.

– Я надеюсь, что мне не придется в этом участвовать, - Хэммингс вздрогнул.
– Если это произойдет, то я не хочу быть там, не хочу видеть те места. И тем более... возможно, убивать знакомых мне людей.

– Это война, Хэммингс, - прошептала Мелисса.
– А война всех нас делает убийцами. Те люди больше ничего не должны для тебя значить, - она помедлила.
– Даже мать не должна для тебя быть чем-то больше, чем именем. Но я знаю, как она тебе дорога.

– Будет, что будет, - поджал губы юный маг. Он видел, как глаза девушки светились неподдельным счастьем. И оно вряд ли было связано с их встречей.
– Ну, давай рассказывай.

– Что?

– Чего ты такая довольная. Думаешь, я не понял?

Мелисса улыбнулась, набрала воздуха и выпалила.

– Мне предложили вступить в Капитул.

– Здорово!
– широкая улыбка растянулась на лице Хэммингса.
– А что это?

Мелисса прикрыла глаза рукой.

– Тайная организация, - ответила девушка, - туда входят самые сильные чародеи со всего света.

– Ух ты, - с ноткой грусти кивнул юноша.
– И когда ты отправляешься?

– Еще не знаю, - пожала плечами девушка.

Она хотела сказать что-то еще, но коридор уже наполнился учениками коллегии. Они посидели еще немного, оба глядели в пол и молчали, но вскоре чародейка покинула компанию Хэммингса. Юный маг решил, что надо бы пойти в кабинет учителя и спросить задание, какое они делали сегодня. Или попросить индивидуального занятия за пропущенный урок.