Трудность выделения рода из племени состоит в том, что иногда племя тоже определяют на основе критерия родственных связей. Например, Ю. В. Бромлей, указывая на то, что именем "племя" обозначают самые разнообразные общности – начиная от австралийских аборигенов до аравийских бедуинов, пишет: "Ученые, однако, уверенно выделили одну общую черту для всех известных им племен и предплемен, черту, которая отличает их от всех известных народностей, т. е. определили, грубо говоря, рубеж, пролегающий между племенем и народностью. Всякое племя состоит из родственников (пусть иногда, строго говоря, мнимых), близких, дальних и очень дальних.” [19] – Но тогда возникает вопрос: чем отличаются роды от племен, только ли числом людей и величиной занятой территории? Эти авторы пишут: "Обычно племя делится на роды, мужчины каждого из которых не могут жениться на женщинах своего рода, но обязаны брать в жены женщин или любого другого рода, или только одного из других родов, заранее определенного строгими обычаями." [20] Например, ирокезское племя сенека состоит из восьми родов, которые носили животные имена: Медведя, Волка, Бобра, Черепахи, Оленя, Кулика, Цапли и Сокола.

Таким образом, если племя – это "огромная семья", все члены которой связаны между собой родственными связями, то более компактной семейной группой являлись роды: в них преобладали первичные психологические связи.

Когда в племени много родов, возникает промежуточная структура, которую этнографы называют фратрией (что по-гречески означает "братство"). Фратрия – это объединение нескольких родов (генос) внутри племени (филы). Члены одной фратрии обязаны брать в жены женщину из другой фратрии. Например, в гомеровские времена на территории Аттики (с центром в Афинах) жили четыре племени. Каждое из них делилось на три фратрии, а каждая фратрия состояла из тридцати родов [21] . Мы думаем, что для понимания этнической истории каждого народа следует выяснить подобные структуры, существовавшие в различные истерические времена. Без этого невозможно также понять этнопсихологические аспекты этой истории.

Фактически фратрия – это не что иное, как маленькое племя в составе большого, но с одним важным различием: как на род, так и на фратрию, распространилось право экзогамии. Получается, что внутри одной фратрии роды уже не могли обменяться женщинами. Это очень интересно, но для психологии важнее всего выяснить мотивацию создания таких структур, запретов и установления границ между группами. Знали ли древние люди, или хотя бы люди гомеровских времен, что от близкородственных браков рождается больше детей с наследственными дефектами?

А теперь рассмотрим племя, о котором мы были вынуждены говорить уже при рассмотрении семьи и рода. Племя возник в раннем палеолите и по-существу является первым полноценным типом этноса. Первые племена состояли из архантропов (древнейших людей), живших до появления неандертальцев. Племена занимали определенную территорию. Их члены вели совместное хозяйство и говорили на одном языке, имели сходный быт. Все это обусловило также психологическое сходство людей. Люди, составлявшие племя, или действительно имели родственные связи или верили в то, что являются родственниками. В племенах еще не было антагонистических социальных классов, поэтому культура племени была единой [22] . Все же в племенах, наверняка, существовала внутренняя дифференциация ролей.

Различия между разными племенами архантропов, как считают специалисты, в культурном и других отношениях были невелики. По-видимому, между племенами не было комплексов различий, как в настоящее время существуют между этносами. Однако уже существовали различия в языке (речи) и бытовой культуре. "Эти стада-сообщества были включены в цепь культурной и языковой непрерывности. Сама такая диффузность, непрерывность культуры, по мнению С. А. Арутюнова, уже снимает вопрос о возможности каких-либо этнических делений в столь отдаленную эпоху." [23]

Такие племена, обладавшие лишь "неустойчивым и аморфным” подобием этнических общностей, специалисты называют протоэтносами, т. е. прототипами, самыми первоначальными видами этносов. Правда, даже при сходстве бытовой культуры разные племена могли иметь духовные и религиозные различия [24] . В племенах уже существовала организация власти, куда входили военачальники, верховный вождь, народное собрание, совет старейшин и другие властные структуры. Племена имели общий диалект, общие религиозные представления и мифологию, имя и обряды.

Племена состоят из фратрий, которые, в свою очередь, как мы уже видели, делились на роды. Это означает, что племена имели довольно сложную структуру. Считается, что племена были древнейшими этническими общностями людей современного вида [25] . Но более правильно было бы сказать, что в древнем мире чаще всего встречались, в качестве этносов, племенные союзы (соплеменности).

Важным шагом в этногенезе и развитии современных наций явилось появление союза племен, который некоторыми авторами обозначается также одним словом: соплеменность. Такие образования обычно создавались как адаптивные ответы на новые ситуации жизни, для разрешения стоящих перед племенами трудных задач, которые отдельные племена в одиночку решать не могли. Речь идет, в первую очередь, о необходимости защиты от более мощных врагов. Необходимость создания племенных союзов особенно остро стояла тогда, когда племена переходили к земледельческой и скотоводческой деятельности. Накапливались богатства и враги, особенно кочевники, узнавали об этом. Эти хищники из рода человечества всегда были готовы на разбой и погромы. Земледельчество и богатство делают племена более уязвимыми и они должны объединить свои усилия для надежной самозащиты. К созданию соплеменностей толкает племена также возрастающая плотность населения, более частое общение между племенами, осознание их вождями своих общих целей. В первую очередь в подобных ситуациях объединяются родственные племена. Они совместно воюют не только для защиты, но и с целью грабежа.