Вот это я и чувствовал в данный момент.

Я сделал шаг в сторону. Шаг в никуда. Точнее меня попросту столкнули…

То, что сейчас происходило, не вписывалось в план моей так называемой жизни.

Я не понимал, что происходит. Я не знал, что мне делать. Я был слаб, безволен, растерян. Я даже не заметил, как уже стоял на коленях перед Джоном просто потому, что мои виртуальные ноги отказывались держать мое вмиг потяжелевшее тело. Его появление. Его слова. Его жесты. И это место. Мое секретное место, в котором я должен был оказаться лишь при условии, что потеряю свою память.

Мой охранник…

Истекающий кровью, бездушный, но единственный, кто меня понимал как никто другой…

Лис…

Холодная копия, которая, казалось, была куда душевнее, чище и добрее оригинала.

В моем горле застрял немой крик отчаянья, глаза были широко открыты, а дыхание постоянно сбивалось. Мое тело знобило, разболелась голова, а перед глазами все плавало и двоилось. Мне было плохо. Просто очень и очень плохо. Невыносимо.

Не суть…

Сейчас я об этом думал меньше всего.

Но Джон…

Джонни…

Вы…

Кто?

Кто вы?

Смешно…

Господи как же мне смешно…

Смех сорвался с моих губ помимо моей воли. Все мое тело буквально затряслось от истерического хохота. Из глаз наверняка потекли бы слезы, но для этого надо было активировать специальные установки в аватаре. У меня этих установок не было, поэтому я просто смеялся, сгибаясь пополам и упираясь лбом в пол.

Смеялся и смеялся, и смеялся, и смеялся, чувствуя как бешено колотится сердце, как глаза щиплет от влаги, которая не отображалась на аватаре, задыхаясь от внезапно вспыхнувшей в груди боли, из-за которой я буквально давился воздухом.

Я задыхался, разрывался, я падал… падал в бездну, оступившись.

— Тери… — голос Джона далеко не сразу привел меня в себя, — прости меня, — прошептал он, подходя ко мне почти вплотную, садясь передо мной на корточки и кладя мне теплую ладонь на макушку. Пару секунд я просто пялился на пол, затем резко поднял голову, тем самым скидывая с нее руку Джона и посмотрел своему старому другу прямо в глаза.

— Что за бред ты несешь, — тихо зашептал я, кусая губы, — если ты мертв… как такое вообще может быть? Ты натравил…

— Не я, — покачал Джон головой, — я тот, кто написал скелет к этой программе… но управляю им не я.

— Тогда кто? — сорвался я на крик, — кто, я тебя спрашиваю?! — я вскочил на ноги и схватил Джона за грудки его виртуального пиджака. Было так странно видеть его лицо на уровне моего. В моей памяти он остался тем, кто был всегда много старше и выше меня. А теперь… я видел перед собой всего лишь подростка.

— Кто? — Джон улыбнулся, — Вы найдете их. — Заверил он меня, — Он найдет, — Джон кивнул на шипастую дверь, символизирующую моего сэмпая, — разве ты не веришь в его силы?

— Как это произошло? — задал я новый вопрос, стараясь взять себя в руки. У меня не было времени на пререкания с Джоном по поводу того, на что способен Зуо, и насколько я ему доверяю, — что такое ПКО-вирус? Правда ли, что это прокси-ки…

— …бернетический организм? — договорил за меня Джон. — Правда… ты и сам это знаешь.

— Я? Да я впервые об этом слышу! — воскликнул я, разводя руками и чувствуя, как мои губы вновь против воли растягиваются в безумной улыбке.

— Скажи… ты заходил за эту дверь? — Джон внезапно повернулся к заколоченной двери и прикоснулся к одной из досок. Доска тут же посерела, потрескалась и начала осыпаться.

— Не смей! — зашипел я, сжимая кулаки.

— Не сметь? — на губах Джона появилась нехорошая ухмылка, — ты остался таким же ребенком, — сухо бросил он, — Пора бы прекращать играться со своей памятью, Тери… — проговорив это, он сжал левую руку в кулак и со всей силы ударил им по оковам, что закрывали дверь с надписью Джонни. Доски и цепи разлетелись на пиксели и растворились в виртуалии, как будто их и не было. Бамбуковая же дверь скрипнула и чуть-чуть приоткрылась. Оттуда потянуло ледяным ветром, но полностью дверь, как я ожидал, не распахнулась. Она словно ожидала, чтобы я сам ее открыл.

— Понимаешь Тери, в твоей жизни столько пробелов, что иногда ты совсем не понимаешь, что происходит, но… эти пробелы вполне возможно заполнить. Понимаешь меня? Ни один нормальный человек не блокирует свою память. Люди — сильны. Ты считаешь свое окружение сборищем глупцов, муравьями, не достойными твоего внимания. Но… эти муравьи мирятся со всеми невзгодами, помня все ужасы своего существования. А ты прячешься. Трусливо прячешься ото всех. Как удобно, Тери… ты — слабак.

— Я знаю, — сухо бросил я, невольно пятясь от двери.