— Посмотри, что за ней, — в голосе Джона послышался приказ.

— Нет…

— Посмотри.

— НЕТ!

— Не заставляй меня применять силу…

Но я уже не слушал Джона, резко развернувшись и побежав в противоположную от него сторону. Подальше от него, подальше от этой злосчастной двери, куда угодно! Перед глазами замелькали самые разные двери. Что таилось за некоторыми из них, я помнил четко, за другими прятались смутные воспоминания прошлого. Может забежать в одну из дверей? Как ни странно, Джон преследовать меня не стал, но уже через пару минут я понял почему. Запыхавшись и сбив дыхание, я прибежал к тому же месту, откуда убегал.

— Что за…

— Парадокс, — пожал Джон плечами, — так или иначе, убегать от своих страхов и дальше бессмысленно. Прими их… Или хотя бы зайди в эту дверь…

— Нет… — выдохнул я, — я не хочу… я не могу… я не выдержу… — шептал я, вновь пятясь от Джона.

— Не будь тряпкой, — фыркнул он, внезапно оказавшись прямо передо мной, — Просто загляни в дверь. Тебя ждет кое-что интересное.

— Нет! Не… — но Джон, уже не слушая моих воплей, и не обращая внимания на яростные сопротивления, схватил меня за шкирку и потащил к двери. Страх, что окатил меня словно холодная вода, вмиг охладил мой разум, заблокировал все эмоции, перекрыл доступ к лишней информации и памяти. Всего на секунду, но я забыл обо всем. Я забыл кто я. Я забыл кто он. Я помнил лишь один простой факт. Я не хочу попасть за эту дверь.

Не хочу, слышите?

Против воли пальцы забегали по невидимым клавиатурам, включая читерские способности обыкновенного аватара, раскрывая возможности, которые были под запретом и даже наказывались законом. Один рывок и рука Джона, что держала меня за шиворот, отлетела в сторону, упала на пол, пару раз мигнула и рассыпалась на пиксели. Джон, никак не отреагировав на этот поступок, спокойно взглянул на свою руку, затем перевел взгляд на меня и на серебристую саблю, что появилась у меня в руках.

— Забавно, — усмехнулся он, — настолько грязные трюки… и Это Великий Лис? — пока Джон говорил, рука его медленно, но верно восстанавливалась. Плохой знак. То, что я использовал, называлось антивом. В виртуалии без аватара присутствовать было нельзя. Починить же взломанный требовало времени. Антив не просто уничтожал или повреждал аватар, он закрывал доступ пользователя к новым аватарам минимум на час. Антив принимал любую форму, которую только мог пожелать тот, кто его активировал. Сильные хакеры, конечно же, могли защититься от антива. Защититься, но не восстановить нанесенные им повреждения, как это сейчас делал прямо у меня на глазах Джон.

— Что за… как ты…?

— Я же сказал… я мертв… и это обличие — не мой аватар, — с какой-то грустью улыбнулся Джон, — Это Я и есть, — вздохнул он, протягивая мне уже восстановившуюся руку.

— Ты… — я лихорадочно пытался подобрать нужный термин, — отцифрован? — наконец выдавил я из себя.

— Интересное предположение, — вздохнул Джон, — и я бы с удовольствием поговорил с тобой на эту тему, но ты ведь понимаешь, что времени почти не осталось. Создание ПКО-вируса — моя вина, но его появление в виртуалии — твоя. Поэтому мы и должны его уничтожить. Вот только, Тери, нельзя уничтожить то, сути чего ты не понимаешь. Но если зайдешь в эту дверь, ты все поймешь, поверь мне, прошу тебя.

— Причем здесь ПКО-вирус и твоя смерть?!

— Смерть?

— Да! За этой же дверью твоя…

— Да, и не только моя, и не только смерть, — тихо обронил Джон.

— Что? — но не успел я опомниться, как уже оказался у двери.

— Открой… — прошептал Джон мне на самое ухо.

— Нет…

— Открой и ты все узнаешь…

— Нет!

— Открой, это не так страшно как тебе кажется…

Голос Джона был спокойным и даже убаюкивающим. На меня внезапно напала такая усталость, что в голове промелькнула предательская мысль: «А будь что будет»! Я протянул руку к ручке бамбуковой двери и медленно потянул ее на себя. Я ожидал шквала ветра, захлестывающих меня воспоминаний или жуткой сцены из прошлого, связанной со смертью Джонни. Но ничего этого не было. Что может быть страшнее выбора? Лишь еще один выбор. Передо мной была комната. Самая обыкновенная черная комната, в середине которой стояло три ряда дверей. Чертова куча гребанных дверей. Кажется, здесь их было больше сотни. Но впереди всех остальных выделялось три самые старые, потертые и серые.

Двери.

Снова.

Сколько можно?

— Не могу… — прошептал я.

— Заходи, — сказав это, Джон лишь слегка подтолкнул меня и я невольно заступил за порог и оказался в комнате.

— Как такое может быть, — простонал я, медленно подходя к дверям, — это какой-то замкнутый круг!

— Нет… вовсе нет… просто за этой дверью ты прячешь от себя не только тайну моей… нет, нашей смерти с Джонни… ты складируешь сюда все самые неприятные воспоминания, создавая настоящую свалку и тем самым запирая часть своей жизни под замок. Присмотрись к табличкам.

Я подошел к первой из трех странных двери, которая была очень похожа на дверь в больничную палату. На ней значилось имя «Вайлин».

Вайлин?

Хм… девушка, с которой я общался.

— Что с ней стало?

— Очевидно, она умерла, — пожал Джон плечами. Вторая дверь походила на обычную домашнюю дверь в чью-то комнату. «Джонни» значилось на табличке.

— Туда тебе заходить еще рано… а может, может никогда и не стоит. Да, это совсем не обязательно, — бормотал себе под нос Джон.