«Может быть, мне нужно сделать шаг назад?» - слезы текли по моему лицу. — «Но я не хочу терять его. Он мой лучший друг. Сэйдж понимает меня как никто другой».

«Но ты не готова ко всему этому».

Все было хорошо, пока Рори не открыла свой рот. Я просто должна оставить все так, как есть. Чем больше я думала об этом, тем больше сомневалась. Кто так долго оставался в отношениях в восьмом классе? Никто. В смысле, у большинства девочек были разные парни каждую неделю. Или вообще не было парней.

Но я не могла так с ним поступить. Я причиню ему боль. Я сидела на краю кровати. Мой желудок сжимался. Мне казалось, что меня стошнит. Это было глупо. Почему я так поступала с собой? Потому что не была готова. Мои пальцы сжимали одеяло. Мне нужно пространство. Чтобы во всем разобраться. Я должна быть самостоятельной личностью.

Через некоторое время по сотовому раздался рингтон Сэйджа. Мои руки дрожали, когда я подняла телефон.

— Привет,— сказала я.

— Привет. Я подумал, ты собираешься быть на связи, и мы могли бы поболтать.

— Прости. Просто сейчас нет настроения, — я зажмурилась, стараясь не заплакать.

— Эм, ладно. Тогда я придумал крутую игру, которую мы можем попробовать завтра во время баскетбола.

— Я-я не приду.

— Подожди, что?

— Я так больше не могу. Мне жаль.

— Ты говоришь о баскетболе или о нас?

Комок застрял у меня в горле и я не могла дышать.

— Я не готова для отношений. Я думала, что готова. Я не хочу причинять тебе боль. Ты мой лучший друг.

— Понятно, — его голос сломался. — Я сделал что-то не так?

Моя рука накрыла лоб, пока я пыталась не зарыдать. Я не хотела, чтобы все так закончилось.

— Нет. Ты не виноват. Это я. Просто я не готова.

— Я не понимаю. Что изменилось? Казалось, раньше ты была в порядке...

— Пожалуйста, не усложняй все. Просто ... Я так не могу.

— Грэйс, я-я, — он замялся, затем стало тихо. — Ладно, е-если это то, что ты хочешь.

— Я все еще хочу, чтобы мы зависали как раньше. Это не значит, что я не хочу тебя в своей жизни.

— Слушай, думаю, я пойду сейчас спать. Может быть, мы сможем поговорить завтра, — прошептал он.

— Мне жаль, — я заплакала, когда он отключился.

Я упала обратно на кровать, с головой зарываясь в подушку. Не предполагалось, что будет такой конец. Не так. Сэйдж был моим лучшим другом. Моим бойфрендом. Теперь экс-бойфрендом. Может быть, все будет так, как раньше. Опять. Может, и нет.

Глава 2

После Расставания

Три года спустя...

— Вот, держи. Подписано. Запечатано. Доставлено, — Линси вернула мой альбом. — Тебе придется подождать, пока вернешься домой, чтобы прочитать его.

— О, отлично. Что ты там написала? Надеюсь, ты не упоминала о том, как я уронила свой мобильник в унитаз.

Она засмеялась:

— Нет. Кое-что получше.

Я застонала. Ее идея чего-то лучшего означало, что это могло быть что-нибудь неловкое или очень-очень неловкое. Я расправила джинсовую юбку и в последний раз настроила комбинацию на своем шкафчике младшей школы. В следующем году мы будем выпускниками. У нас будет последняя встреча выпускников и выпускной бал. Мы будем править школой… и вся такая фигня. Честно говоря, я была готова покончить со школой. Оставить идиотов позади. Я провела последние три года, прикидываясь кем-то, кем не была, чтобы просто вписаться. Линси была моим единственным настоящим другом, который помогал пережить разрыв с Сэйджем.

Сэйдж.

Мы не разговаривали с тех пор, как окончили восьмой класс. С того дня, как я порвала с ним. Он перестал отвечать на мои звонки, и когда его родители приходили поиграть в карты с моими, Сэйдж оставался дома. Парень избегал меня в школе, в сети, в футбольных матчах. Казалось, он полностью стер меня из своей жизни.

Я никогда не хотела причинять ему боль. По правде говоря, я скучала по нему. Сильно. Было хреново не иметь кого-то, чтобы поговорить о марафоне «Звездных Войн», который крутили на День Памяти, или о новом трейлере «Хоббита», или об удивительной паре футбольных бутс, которые я хотела. Не то, чтобы со мной не было Линси. Она была. Но только не так, как бы мне хотелось. Излишне говорить о том, что я провела последние три года, сожалея о своем расставании с Сэйджем. Я бы пожертвовала всем, даже своей популярностью, чтобы вернуть его. Дело в том, что у меня не оставалось времени, чтобы все сделать правильно. Я пыталась пережить наш разрыв, но некоторых людей просто невозможно оставить в прошлом.

— Привет, Грэйс, — окликнул меня Брэйди Уилкс через коридор. — Я написал свой номер в твой альбом. Если ты позвонишь мне летом, может, потусим вместе, — он подмигнул.

Я нахмурилась, потому что точно знала, что за «потусим вместе» он имел ввиду. Да Черта С Два. Он такой извращенец. Премного благодарна.

Линси хихикнула, как только парень отошел:

— Он такой горячий.

— И придурок.

— Он горячий придурок, — она вздохнула. — Как думаешь, он хорошо целуется?

— Фу, я не знаю. Ты действительно чокнутая, знаешь это?