Я засунула прядь своих каштановых волос за ухо. Мой взгляд переместился вдоль по линии шкафчиков. Я продолжала идти. Там, прислонившись к стене, рядом с фонтанчиком, стоял Сэйдж.

Я тяжело сглотнула. Он подрос в этом году. Теперь в нем было более шести футов. Сэйдж подрезал темные кудри, которые я так сильно любила. Но у него на лице были те же брызги веснушек и умереть-не-встать бирюзовые глаза. Футболка обтягивала его плечи и грудь. Он определенно повзрослел.

Линси схватила мою руку:

— Ты должна поговорить с ним. Попроси его подписать твой альбом.

Мой пульс участился, как взмахи крыльев крошечных колибри, собирающихся взлететь.

— Я-я не могу. Что, если он скажет «нет»?

— Да, ладно. Ты должна попробовать. Кстати, если он хотя бы не напишет свое имя, значит он – придурок.

Я фыркнула:

— Если помнишь, это я порвала с ним.

— Как я могла забыть? Я провела последние несколько лет, пытаясь утешить тебя. Но дело в том, что он, в конце концов, пережил это. Я имею в виду, как он может превратиться из твоего лучшего друга с рождения в ничто? Я имею в виду, вы, ребята, на каждый чертов Хэллоуин одевались, как герои «Звездных Дорог».

— «Звездных Войн», — сказала я.

— «Звездные Войны», «Звездные Дороги» — одно и то же.

Я изогнула брови:

— Определенно, не одно и то же.

— Да что угодно! Дело в том, что вам надо сделать первый шаг.

Мои пальцы дрожали, когда я крепко вцепилась в свой альбом.

«Вдохни глубоко. Ты должна сделать это».

— Ладно. Я постараюсь.

— Вот это моя девочка.

Мои зубы прикусили нижнюю губу, когда я проходила сквозь толпы людей. Бесконечный треп про летние каникулы, казалось, вытекал из стен. Когда я подошла к Сейджу, мой желудок скрутился в узел.

— Привет, — сказала я, когда встала перед ним. «Привет? И это лучшее, что ты могла сделать?»

Он поднял свои глаза. На мгновение мне показалось, что я увидела удивление, но оно быстро исчезло.

— Привет, — сказал он.

— Ну, ты не мог бы подписать мой альбом? – я протянула ему свой альбом вместе с синей гелевой ручкой.

Он взглянул на нее, потом снова на меня:

— Извини, я опаздываю.

Его сестра Элли подбежала к нам. Ее каштановые волосы покачивалась вверх и вниз, пока она перемещала свой рюкзак на другое плечо.

— Грэйс, привет. Я не видела тебя целую вечность. Как ты?

— Хорошо. Готовлюсь к лету.

— Я тоже, — она увидела альбом и улыбнулась. — Можно мне его подписать?

— Конечно. Я как раз спрашивала твоего брата, хочет ли он подписать тоже.

— На самом деле, у нас нет времени. Папа хотел, чтобы мы были дома сразу после школы.

Сэйдж схватил Элли за руку и дернул ее к двери.

Она отбросила его руку:

— Сэйдж, это займет минуту.

— Ты хочешь поехать домой или нет? — он прищурил глаза.

Девочка поймала мой взгляд.

— И именно поэтому я просто должна поехать домой. Прости, Грэйс. Может быть, увидимся этим летом или типа того.

— Да, возможно.

У меня перехватило горло, когда я смотрела, как они уходили. Он когда-нибудь простит меня?

Линси появилась рядом со мной, и мы направились к двери.

— Это был абсолютный чмошный поступок.

Я пожала плечами:

— Все в порядке.

— Грэйс, я…

— Нет, правда, все в порядке. Забей.

Когда мы вышли на улицу, нам помахали Рори и Мишель, стоявшие на тротуаре. Вопреки своему здравому смыслу, мы направились к ним.

— Брэйди сказал, что вы, ребята, собираетесь быть вместе этим летом, — Рори откинула свои волосы через плечо.

— Этого не будет, — я сморщила нос.

— Что с тобой? Да каждая девчонка в школе хочет его, — она осуждающе посмотрела на меня.

— Да, и он, наверное, переспал с половиной из них. У нас нет ничего общего.

— Он играет в футбол, — сказала Мишель

Как и Сэйдж.

— Он ей не нравится, — сказала Линси.

Мишель закатила глаза:

— Он не должен нравиться тебе, чтобы встречаться с ним.

Трудно было поверить, что я допущу Сэйджа пройти через это.

— Слушай, я должна идти. Мне надо подбросить Линси по пути домой.

— Не забудь про вечеринку Мишель у бассейна через пару недель. Ее родителей не будет.

— Звучит весело.

Я уже представляла, какие отмазки буду придумывать, чтобы не идти. С фальшивой улыбкой на лице я взяла Линси под руку и бросилась к своей машине. Где на пассажирском сидении сидел Бенджи и ждал меня.

— Господи, я ненавижу их, — сказала Линси. — Я точно уверена, что мы должны избавиться от них до начала выпускного года. Потому, что если я услышу еще один разговор о диете Рори или о километровом списке парней Мишель, меня стошнит!