Я убрала молоко, не желая проявлять свою заинтересованность.

–Ну, просто ты был там вчера…

–Я же сказал, я забыл отдать свое рекомендательное письмо. И ты была совсем не рада меня там увидеть, если я не ошибаюсь. – Алекс поднял одну бровь. – С тобой все в порядке, Лу?

–Конечно.

–Хорошо, ну что ж, мне пора идти, у меня занятия.

Мы никогда не уходили из дома в одно время, поэтому я проводила его до двери.

–Может, увидимся позже, ты знаешь, где наш корпус…– Затем я ему подмигнула.

Алекс посмотрел на меня, как на сумасшедшую, и отвернулся.

В промежутках между занятиями я постоянно проверяла свой шкафчик, ожидая увидеть новую записку, но ее не было. Может быть, Алекс на самом деле не собирался появиться в нашем корпусе?

Но после обеда я увидела конверт на своем шкафчике. Я сразу же открыла его. На записке внутри него было написано:

«Поскольку(там_остались_мячики){

Ударяй_мячики;}»

Что? Я думала, что после расшифрования первых двух записок, третью мне легче будет понять. Но это была очень странной! Если она касалась спорта, как это может быть связано с программированием? Или Алекс пытается сбить меня с пути?

Эрин подошла к своему шкафчику, поэтому мне захотелось узнать, что она думает по этому поводу.

–Эй, – сказала я. – Спасибо за то, что помогла мне вчера на площадке.

Она улыбнулась, складывая свои книги в шкафчик.

–Нет проблем. Было забавно.

–Смотри. Я получила еще одно письмо, – я передала его ей. – Как ты думаешь, что это может значить?

Она изучала его несколько секунд.

–Понятия не имею, я вообще ничего не знаю о программировании, – она ответила, улыбнувшись как-то странно.

Я растерялась.

–Но мне показалось, что ты смогла понять, что означала вчерашняя записка.

Глаза Эрин забегали из стороны в сторону, и она посмотрела в оба конца коридора. Убедившись, что нас никто не подслушивает, она наклонилась ко мне поближе и прошептала:

–Я размышляю над этим… Только не говори никому об этом, хорошо?

–О чем? – спросила я, растерявшись.

–Об этом. Спасибо, – она ответила. Затем, возвращаясь к привычному голосу, она указала на записку. – Ударять мячи… может надо для начала отправиться на спортивную площадку?

Мне показалось это хорошей идеей.

–Я думаю пойти туда после школы.

Но вдруг в это время туда придет и София. Я знала, что она бывает там почти каждый день после школы, или управляя командой или практикуясь, но мне совершенно не хотелось встречаться с ней. Отношения между нами стали какими-то нелепыми. Хотя я знала, что нужно идти, если я хочу понять значение записки. Только мне не хотелось идти туда одной.

–Ты не хочешь сходить со мной? – я спросила Эрин.

Мне показалось, что она колебалась.

–Ты можешь использовать это, как причину не раскладывать дома книги по алфавиту или не выполнять задания твоей мамы на сегодня, – предположила я.

–Я бы с удовольствием, но, к сожалению, не могу, – сказала она, глядя на книги в своих руках. Вчера я еще могла опоздать, но сегодня мама с ума сойдет, если я не приду домой сразу после школы.

Я, конечно, расстроилась, но все поняла. Может быть, я смогу уговорить Анджали пойти со мной.

Хотя за обедом, Анджали говорила, что не сможет пойти со мной, потому что должна посидеть с малышом после школы. Я не знала, кого еще могу попросить пойти со мной, потому что у всех, кого я знала, были кружки после обеда. Но если я хотела понять, что означала сегодняшняя записка, я должна идти на спортивную площадку одна. Я скрестила пальцы в надежде, что не встречу Софию там.

***

После школы я направилась на спортивную площадку, держа записку в руке. Я постоянно ее перечитывала: «Поскольку там остались мячики, ударяй мячики».

Ударять мячики было похоже на софтбол. Возможно. Предполагалось, что я буду ударять по мячам, чтобы понять записку? Я могла начать там. Во-первых, мне нужна будет бита и мяч. Сезон софтбола уже закончился, поэтому я думала, что никто не будет возражать, если я возьму снаряжение. Я направилась к универсальной спортивной площадке. Там находилась пристройка, где хранилось снаряжение, и она была открыта во время тренировок. Я уже прошла полпути, когда увидела Софию, стоящую в воротах, повернувшись спиной к небольшим рядам, предназначенным для школьных болельщиков. На площадке также были другие команды и много детей, тренирующихся в разных видах спорта. Но на поле софтбола присутствовала одна София.

Я приостановилась на минутку, пытаясь понять, что же дальше делать. Перед Софией находилась целая коробка мячей, а в своей руке она держала биту. Она брала мячик из корзины, подбрасывала его в воздух и била по нему. Она несколько раз попала по мячам, но, если бы бросок был немного посильнее, она бы промахнулась. Мне вообще не хотелось с ней разговаривать, но другого пути добраться до пристройки, не пройдя мимо нее, не было. Вдобавок, наверное, ей было очень скучно бросать и отбивать мячи одной. И только несколько мячей, которые она отбила, улетели далеко.