Я внутренне застонала.

– Конечно, я знаю это дело, - ответила я.

Это транслировалось по новостям в течении нескольких месяцев. Три симпатичные девочки-подростки исчезают из милого маленького пригорода, и вся страна сходит с ума. Департамент вкладывал все ресурсы уже почти сто дней, испытывая на себе всю тяжесть пристального внимания СМИ.

Каждая зацепка была тупиком. Они бесследно исчезли.

– Мы бросили на это все силы, но ничего не обнаружили. У меня больше нет свободных людей, но мы также не можем уйти от этого. Хочешь заслужить мое уважение, Детектив? – усмехнулся он.
– Я значительно облегчу тебе эту задачу. Найди этих девушек.

Пока он говорил, я пролистала папку. Я взглянула на горы данных: отчет по кредитным картам, допрос очевидцев, записи телефонных разговоров, последние известные местоположения, данные друзей и семей - и затем то, чего я никогда не ожидала...

На самом деле, это было просто. Я заметила фотографию: мужчина рядом с его мотоциклом. Слова лейтенанта исчезли, когда я поняла, что смотрю на... Линии его лица ожесточились, и его изрезанная кожанка выглядела потрепанной.

Хантер.

У меня перехватило дыхание, когда я вытащила фотографию из рукава бланка. Рассеянно, я пробежалась пальцами по его лицу, воскрешая в памяти давно похороненные чувства.

Перевернув ее, я увидела надпись на обратной стороне: слова Драконы Дьявола, Эль-Пасо, датированные этим годом.

– В чем дело, Детектив?
– посмеивался лейтенант Крэбб.
– Неравнодушна к плохим парням?

Я посмотрела на него с улыбкой, которая стерла его ехидный комментарий.

– Мне нравится сажать их за решетку. Не беспокойтесь, сэр. Я найду этих девушек.

Его лицо приобрело суровое выражение, когда он наклонился вперед в своем кресле, заскрипевшим под его весом.

– Я не хочу, чтобы ты работала над чем-то еще, Детектив. Сконцентрируйся на этом до тех пор, пока мы не поймем, что произошло. Я хочу, чтобы ты ела, пила, срала и ссала с этим делом, понимаешь? Найди для нас новую зацепку, и я дам тебе все, что тебе понадобится для расследования.

Его челюсть сжалась, когда он еще раз уточнил у меня:

– Я ясно выразился?

– Да, сэр, - улыбнулась я уверенно.

– Очень хорошо, - ответил мой начальник, все еще не зная, что делать с изменением в моем поведении.
– Теперь, когда понимаешь, чего я жду от тебя... убирайся с глаз моих и немедленно тащи свою задницу в Тусон.

Я встала, пожав его руку, и закрыла за собой дверь. Я прошла мимо своего нового кабинета; У меня даже не было времени, чтобы обосноваться там. Я пошла прямо к сержанту. Все что я сделала, это поставила коробку на край стола...

Остановившись, я провела кончиками пальцев по краю стола, осматривая небольшую комнатку. Здесь не хватало картин, или чего-нибудь еще, что бы сделало ее больше, чем колесико в механизме, которое находилось в этом участке... но это было мое.

В конце концов, сейчас это было моим.

Неизвестно, что будет с этим делом. Лейтенант поставил меня в тупик, и он знал это. Я буду козлом отпущения, который ограничит ущерб, когда департаменту не удастся найти девушек. Это был способ по-тихому оттолкнуть меня в сторону.

Если бы я даже нашла их, это лишь подняло бы его авторитет за то, что он назначил молодую сотрудницу расследовать это дело

Черт тебя побери, сержант, мысленно застонала я. Тебя, и твою чертову ногу...

Тусон неоднократно был осмотрен и изъезжен вдоль и поперек. Здесь не происходило ничего нового. Это был тупик... но это место также подходило для начала, как и любое другое.

Я спустилась по лестнице и вышла из участка, крепко держа папку под мышкой. Вытащив солнцезащитные очки от жаркого солнца Финикса, я ощутила легкий ветерок в воздухе. Ветер окутал меня, лаская мою кожу - эта стихия утешала меня, подталкивая вперед.

Дорога заняла три часа, даже с учетом утренних пробок, с которыми пришлось иметь дело в течение нескольких миль. Я предполагала, что не останусь в Тусоне, поэтому сочла нужным удовлетворить лейтенанта, пока у меня был удачный момент. Я позвонила ему, когда прибыла в город.

– Я рад, что ты можешь следовать обычным приказам, - зарычал он в ответ.
– Где именно ты начнешь свое расследование?

– Мне нужно окунуться в это дело, - ответила я правдиво.
– Ознакомиться изнутри. Посмотреть на это свежим взглядом. Если я хочу отрыть что-то, то вероятно, это должно быть там.

– Скучный ответ, но правильный, - заворчал он.
– Возьми день, чтобы войти в курс дела. Изучи это дерьмо так, будто от этого зависит твоя жизнь. Разберись в этом. Ох, и Детектив?