Я подумала - и решила срочно соглашаться прогуляться с Бертеном по набережной. В ближайшие же два дня.

***

Ветана ошибалась.

Именно о ней сейчас и думал герцог Моринар, глядя в бумаги.

Нельзя сказать, что это дело сильно затрагивало безопасность государства, но все же...

Граждане Раденора получают королевскую защиту, пока не нарушают законов. А вот такие махинации с детьми - не к добру. Ох, не к добру.

Допустим, кто-то и рад бы пристроить кровиночку в хорошую семью, но не все ведь?

Нет, не все...

Совершенно случайно маленькая лекарка оказалась в нужном месте и в нужное время. И набралась ведь храбрости?

Пришла к королевскому магу, готова была последнее отдать... последнее ли? Интересно, откуда у нее жемчуг? Впрочем, красивым девушкам мужчины и не такие подарки делают, да и жемчуг в Алетаре не редкость, его неподалеку и добывают.

И все же...

Он читал протоколы допросов, и прекрасно знал, что Алия ничего не обещала лекарке за помощь, не говорила, не просила...

'Я даже не знаю, что говорила, как все было... Сейчас как-то легче, а тогда я просто умирала. Словно болото затянуло и не отпускало. Я только и помню, как мне сказали, что малышка моя умерла - и потом вспышкой света, как госпожа Ветана мне дочку протягивает...'

Рамон искренне сомневался, что в таком состоянии можно попросить о помощи.

А теперь скажите, много ли народа на свете, который в такой ситуации бросится на помощь совершенно незнакомому человеку, будет готов свои деньги отдать, в глаза людям лезть... да еще в лечебнице для бедных? Где любой лекарь...

Видел он Рейнешарда. И получше жизнь у него, чем у Ветаны была, а все одно - оскотинился.

Сам себе Рамон мог признаться, что мужество девушки произвело на него впечатление. Сколько они раз встречались?

Дуэль Польмера с Реньи, первая их встреча, и надо признать - лекарка вела себя с большим достоинством. Аристократам бы поучиться.

Дуэль Раштеля с Шерроном - вторая. Но и тут, и в первой дуэли вина Верандуа. Повадился таскать девчонку... надо его отправить куда-нибудь в глушь. Пусть подумает о своей жизни шалопутной.

Случай с Рейнешардом, их третья встреча, после которой он основательно прошерстил гвардию и многих научил жизни - и чем дальше, тем хуже. Его осмелились отчитывать, как мальчишку!

Едва ли не в лицо назвали палачом, упрекнули в бессовестности и бесчестии! И откуда только смелость взялась?

И вот сейчас четвертый случай.

И он пляшет под дудку сопливой девчонки.

Рамон внезапно фыркнул в темноте спальни.

Теперь только жениться на ней осталось?

Х-ха!

А любопытная девочка. Поступки у нее... не самые обычные. И держит она себя не так, как должна, судя по месту жительства. Так себя и девицы из высшего общества вести не смогут, он-то насмотрелся. Но девочка не маг, это он тоже проверил. Даже следов силы не чувствуется, он бы знал. Уж сколько поколений Моринары роднятся с королевской семьей, у всех есть тот или иной талант. Вот он - огневик. И если выпустит себя из-под контроля, то гореть здесь все будет от воды до воды. А то и вода вспыхнет - бывали случаи. Говорят, это умение еще изначально было у Раденоров. Сейчас у них три дара в крови - некромантия, конечно, главный, еще есть огонь и воздух. А вот что будет преобладать?

Неизвестно, но бездарных детей в королевском роду не бывает.

У Моринаров, кстати, тоже.

Как породнились еще при Александре Раденоре, так и продолжают рода смешивать кровь, впрочем, следя, чтобы ближе четвероюродных потомков никто не женился. В той или иной степени все Моринары талантливы. У отца был воздух, дядя Алонсо тоже им владеет, но в меньшей степени, а вот Рамону досталась безумная огненная стихия.

Хотя он не возражает. Иногда это очень помогает в жизни.

А, неважно. Лучше и не вспоминать то время...

Проще подумать о сероглазой девочке.

Тойри Ветана.

Имя вполне простонародное, а поведение - нет. Кем же она может быть? Навести, что ли, справки? Из любопытства...

Хотя скорее всего, она окажется бастардом или кем-то вроде. Так часто бывает - нагуливают, не признают, но и не бросают. Обычно девочек определяют куда-нибудь по монастырям, но жизнь крутит по-всякому.

Да, завтра он отдаст приказ разузнать все о лекарке.

***

Приближенный Фолкс с интересом рассматривал карту Алетара, утыканную иголками с красными головками.

– И что это значит?

– А это наш неуловимый маг, - служитель держался подобострастно и смотрел робко, но уже не так испуганно. Явно работал и мог что-то предложить начальству.

– Поясните?

– Мы постепенно локализуем области, в которых он бывает чаще всего. Всплески силы, проявления...

– Желтый город?

– Случается и Зеленый, и Белый, но чаще всего - Желтый и нищие кварталы.

– Интересно...

– Когда накопим достаточно материала, будем обходить по улицам и локализовывать. Опрашивать, искать уже более простыми методами...