Шрифт:
– Корона оплатит. А это на память.
Мы обменялись улыбками. Не знаю, что думал маг, но я почувствовала к нему симпатию. Хороший он человек. Я ведь отлично понимала, чем мог кончиться мой визит. Могли и выгнать, и на посмешище выставить, и собаку спустить, и... да что угодно, фантазия у магов богатая! А помогли...
Правда, минус в том, что я подставилась по полной. Приличные лекарки из Желтого города так себя вести не должны. Они не станут ломиться в дом к уважаемому магу ради дочери проститутки, не станут платить жемчугами, не станут...
Да плевать!
Я еще раз вспомнила убитую горем Алию. В буквальном смысле - убиваемую. И вот это надо было оставить, как есть?!
Да?!
Какая я тогда, к Темному, лекарка? Я бы и человеком-то себя считать не смогла!
– Спасибо вам, ваше сиятельство.
– Нет. Это вам спасибо, госпожа Ветана.
– Если вы уже закончили с благодарностями, отряд может выступать?
– ехидно уточнил герцог.
И чего он злится?
***
Для меня тоже нашлась лошадка. Без дамского седла, но я уже давно забыла, как в нем ездить. Подоткнула подол и уселась по-мужски.
Нарушение приличий?
А вы панталоны стирайте почаще, и все будет прилично. У меня нижнее белье чистое! Вот!
Куда ехать я не знала, так что Лоури просто забрал у меня поводья, и мой конь последовал за его. Мы ехали по улицам, на которых я так и не бывала, а флакончик в моей руке дрожал все сильнее и сильнее.
– Госпожа Ветана, может, вы расскажете подробности?
– поинтересовался сержант.
Гонять по улицам не стоило - день, люди ходят, дети играют. Кони шли достаточно медленно, и я могла пересказывать всю историю. А когда закончила, Лоури сдвинул брови.
– Вот с... простите, госпожа.
Я благовоспитанно не заметила ругани.
– Подло разлучать мать с ребенком.
Гвардейцы ответили сочувственным ворчанием.
Как бы не относились к прихоти начальства, как бы не шипели, как бы не морщили носы при виде уличных девок, но мать есть мать, а боль есть боль. Да и кто сказал, что Алия - первая?
Мы остановились у симпатичного особнячка. Весь в зелени, с кованной оградой...
Лоури спрыгнул, взялся за бронзовый молоточек и пошел звон. Привратник появился тотчас же.
– Эт-та... гвардия?
– А ну открывай, каналья!
– грозно рыкнул сержант. И выглядел он так, что я бы ему открыла.
Привратник исключением не оказался.
– Господа...
– С дор-роги!
Мы ехали мимо ухоженных кустов, подстриженных деревьев, зеленой лужайки...
А на лужайке...
Флакон завибрировал в моей руке так, что я невольно взвизгнула.
– Ай!
– Госпожа Ветана?
– Вот она!
Склянка все сильнее рвалась к установленной на лужайке колыбели. Рядом сидели две женщины. Одна - явно кормилица, а вторая...
Я смотрела, и ничего не находила в ее лице.
Самое обычное, простое лицо. Русые волосы, светлые глаза, высокий лоб, прямой нос...
И все же она украла чужого ребенка! Мне казалось, что такое зло должно отпечататься на лице, но - нет. Ни печати, ни оттиска - ничего. На нас тоже обратили внимание, повернули головы, застыли...
Лоури спрыгнул с коня, помог слезть мне.
– Пойдемте, госпожа Ветана. Именем короля!
Женщина вскочила на ноги.
– Что случилось!? Я буду жаловаться!
– Жалуйтесь, - щедро разрешил Лоури.
– Ваше имя?
– Я - Тильда Деран!
– Ваш муж? Отец?
– Мой муж - Лиам Деран! Поставщик двора его величества!
– Вы, госпожа Деран, и ваш супруг арестованы за кражу ребенка.
– Аххх...
Женщина в картинном обмороке осела на траву. Подхватывать ее никто не стал. Вместо этого я прошла к колыбели, решительно отодвинув кормилицу.
Флакон раскачивался в руке, словно маятник, тянулся к младенцу, но мне этого и не надо было. Кто-то говорит, что младенцы похожи?
Это не так. Они все разные.
Разные личики, выражение глаз, ощущение жизни на твоих руках.
И эту малышку я знала. Я сама помогла ей появиться на свет, так что ж удивляться.
– Она, госпожа Ветана?
– Да. Это Делайла.
– Ах ты...
'Очнувшаяся' женщина попыталась кинуться на меня, но гвардейцы перехватили ее. И теперь смотрели на бьющуюся в истерике Тильду с явной брезгливостью.
Неудивительно.
Меня поливали такой отборной бранью, что трава краснела. Впрочем, это было неважно. Все было неважно, потому что Элетон Лоури посмотрел на меня, и махнул рукой.