– Как он сделал это? – прошептала Джордан, прижав руку к горлу.

– Не знаю, – ответил Даггер, вводя координаты для гиперпрыжка. – Красный, это «Лексамус IV», доложите о своем состоянии.

Проклятья на французском языке громко послышались на заднем плане. Судя по всему, все на борту «Кристалла» были живы и здоровы. Ну, по крайней мере, в данную минуту, если двое землян все же прислушаются к грубому приказу Джармена заткнуться.

– Крупнейший атакующий корабль был уничтожен вместе с истребителями. Два оставшихся корабля получили сильные повреждения во время взрыва, судя по показаниям, которые я получил. Последнее судно я уничтожу перед уходом, – ответил Джармен.

– Не представляю, как ты смог провернуть это и остаться в живых, но я чертовски уверен, что хотел бы заполучить такой корабль, – пробормотал Даггер. – Еще раз спасибо за помощь, Джармен.

– Мне нужно выпить, – простонал голос Люка на заднем плане. – Мое амплуа – герой любовник, а не воин.

Джордан тихо рассмеялась, и связь оборвалась. Она посмотрела на Даггера ясными сверкающими глазами и ухмыльнулась. Надежда и облегчение отражались в ее взгляде, пока она наблюдала за ним.

– Мы можем поехать домой? – спросила она хрипло.

Даггер кивнул.

– Да, мой смелый воин, – ответил он, поворачиваясь к пульту управления. – Да, мы возвращаемся на Ратон и в наш дом. Но, есть еще одно место, которое я хотел бы показать тебе в начале.

– Докладывай, – потребовал ответа Келман, разглядывая останки взорванного корабля.

– Выживших нет, – отчитался мужчина, стоящий за ним. – Чтобы они не сделали, но информация точная. Мы смогли обнаружить энергетический след, судя по которому они ушли в гиперпрыжок. Хотите, чтобы мы последовали за ними?

– Да, – ответил Келман.

Не обращая больше никакого внимания на мужчину, который развернулся и вышел из небольшого помещения, используемого Келманом в качестве удаленного капитанского мостика, все то время, когда он управлял военными кораблями из Тирната вскоре после окончания войны между ними и кассисанцами. Его глаза скользнули по космическому пространству, усеянному обломками кораблей, которые стоили ему целого состояния. Он приказал остальным военным судам двигаться дальше, после того как они обыскали последнюю планету.

Келман поднял руку, чтобы погладить гладкий камень, висящий у него на шее. Он бы и сам находился на главном флагмане, если бы с утра не убыл в колонию. Она была одной из принадлежавших ему, и Келман обнаружил, что один из надзирателей его обворовывал. А он практиковал личное общение с любым, кто воровал у него. Это решение спасло ему жизнь.

– Ты направляешься домой, – прошептал Келман себе под нос. Медленная угрожающая улыбка изогнула его губы. – Это будет сложно, но не невозможно.

Развернувшись, он подошел к консоли в центре стола. Выбрав команду, он подождал ответа. Прошла всего минута, прежде чем ему дали окончательный ответ.

– Да, – это все, что он услышал.

Удовлетворенный, Келман повернулся к окну, когда военный корабль набрал скорость и двинулся дальше, оставляя обломки позади. У воина триватор по имени Даггер появился теперь должок перед Кордусом. Из-за него Келман был вынужден попросить об одолжении, а это было то, что он ужасно не любил делать. Люди были склонны думать, что однажды вернув долг, они освобождались от него. Но на самом деле, Келман заполучал их и владел ими всю их оставшуюся жизнь.

– Да, ты должен мне, – прошептал Келман. – Не только из-за упущенной прибыли и уничтожения моей собственности, но и потому что решил, что можешь уйти от меня. У тебя есть слабость, мой боец, слабость, которая станет причиной твоего падения.

Женщина станет для него призом, о котором он как следует позаботиться. Она поможет полностью контролировать триваторца. Келман не станет убивать ее, но это не значит, что он не причинит ей вреда, если Даггер попытается воспротивиться приказам. В своем воображении Келман все еще видел хищный взгляд и полыхающую ярость в глазах воина триватор, когда тот нежно поднимал раненную женщину с земли там, на Бруттусе.

– О, да, у тебя есть одна слабость, и я планирую использовать ее против тебя, – задумчиво пробормотал Келман.

Джордан закусила губу и посмотрела на бесстрастное лицо Даггера. Они совершили гиперпрыжок более часа назад и направились к внешним регионам звездной системы – туда, где, по словам Даггера, были расположены Врата. Она наблюдала за тем, как он ждал, пока его брат ответит на вызов, который он отправил ему. Теперь, когда «Лексамус» вновь был в рабочем состоянии, Даггер сказал ей, что может, не боясь, использовать канал связи, чтобы переговорить с братом.