– По-твоему, мне она нравится? – проворчал Порфирий.

В это время, он находился в подвале – он стоял на обороте пола, схватив Номер 10 за лодыжки и свесив его вниз. Там скелет наощупь пытался отыскать свою голову.

– Может посветить? – спросила Рататоск.

– А чем? У тебя что, в сумочке есть газовая горелка?

– Нет, но…

Раздался «звяк». Скелет замер, а потом стал тянуться в темноту. Тут раздался знакомый вопль, снова звон костей об кастрюлю, потом хруст позвонков и вопль прекратился.

– Собрался? – прохрипел Порфирий.

Удовольствия он висения на потолке вниз головой он не получал – тем более, что там внизу так приветливо булькало болото в кромешной тьме.

Тишина. Скелет кивнул.

– Будем считать, что собрался. Мне надоело это всё! – недовольно сказал вампир и подтянул скелета вверх. Он кинул его на пол, затем подтянулся и вылез сам.

– Ну-у… Я думала, что ты в болото нырнёшь… – разочарованно проныла Мелания.

– Нет, принцесса! Даже ради вас! Я и так похож на трубочиста!

Тут лохматый и грязный, но гордый собой Порфирий пристально посмотрел на Рататоск.

– Спасибо, – смущённо сказала она.

– Ладно, так получилось, – улыбнулся Порфирий и поправил бабочку.

Скелет же выполз из камина, куда его зашвырнул вампир, отряхнулся и резко заключил своего спасителя в холодные объятия.

– Кажется, он тебе благодарен, – подумала девушка.

– Это чувство давит мне под рёбра, – раздражённо ответил дворецкий.

На пол глухо упала сумка – это был походный саквояж, которые Порфирий не раз видел в своей жизни.

– Зачем это?

– Я беру его с собой, – заявила принцесса, топая босыми ножками от нетерпения. – Полезай сюда!

Скелет удивлённо посмотрел на девочку. Потом отпустил вампира и наступил обеими ногами в саквояж.

– Я тебя беру, ты забавный! Будешь моим шутом! – хихикнула принцесса.

Скелет отдал «честь» и рассыпался грудой костей. Девочка защёлкнула замочек.

– Моё! На! – и она кинула саквояж в руки Порфирия.

– Домой хочу! – потребовала она.

Снаружи раздался скрип колёс.

Карета выглядела весьма недурно. Можно даже сказать, что презентабельно. Грузные широкие колёса с резными спицами, из тёмных окон выглядывали бархатные занавески, деревянные бока были покрыты изразцами. Но под слоем грязи из леса и болот, она больше походила на изящный сапожок, только что вытащенный из добротной лужи с грязью. Порфирию сразу же захотелось отчистить карету до блеска – его джентльменское нутро переворачивалось от этого зрелища.

Ни кучера, ни лошадей видно не было, поэтому можно было понять, что карета приехала сюда сама.

– Механическая, наверное, на паровой тяге, – рассудил Порфирий.

– Магия, – ответила Рататоск.

Порфирий открыл дверь кареты и посадил внутрь принцессу.

– Дай! – выкрикнула она и протянула руки.

– Она тяжёлая, ваше высочество. Её лучше положить под сидение.

– Ага!

Порфирий заглянул в карету. Здесь было только одно сидение на двух человек. И это его смущало. Он запихнул саквояж под сидение и вылез из кареты.

– Я должен убрать пыль в прихожей, – сказал он и повернулся к дому.

Дом видимо осознал, что сейчас его снова будут чистить. Этот зуд, когда тебя трут мокрыми тряпками, щётками…

Дом решил, что с него хватит. И рухнул. Порфирий же стоял на уцелевшем крыльце и обречённо глядел на обломки.

– Мне и это тоже убирать? – спросил он, поднимая трясущуюся руку.

Тут болото чавкнуло и быстренько утопило в себе весь беспорядок.

– Нет дома, нет проблемы! – захихикала принцесса, сидя на приступке кареты.

Порфирий сел на крыльцо.

– Я – труп, – выдохнул он.

– Ну да, – кивнула Рататоск. – Эй, куда это ты?

Порфирий сел на четвереньки и пополз к краю крыльца – он собирался присоединиться к дому.

Девушка мигом поняла, что сейчас будет и бросилась к вампиру.

– С ума сошёл? – взвизгнула она, хватая его поперёк туловища. – Ты куда собрался?

– Мне надо убрать дом! – неестественно высоким голосом ответил Порфирий. – Ты не понимаешь! Я – дворецкий! Мне надо убрать дом!

– Эй! Чего у вас там? Чего он делает? – крикнула Мелания. – Топится с горя, ваше Высочество, – ответила почтальонша.