Мрачность – это слово вполне подходило к этому месту. Двухэтажная конструкция, возможно, когда-то и была роскошным загородным домом, но сейчас же она выглядела как кукольный домик, несколько лет пролежавший на помойке. Кривые окна с перекошенными ставнями, выщербленные стены, на которых доски топорщились, как иглы у бешеного ежа. С крыши съехала черепица.

– Это – то? – спросил Порфирий, глядя на подрагивающую черепицу, воткнувшуюся в землю.

– Да.

Мужчина осмотрелся. Вокруг дома шумела высокая осока, доходившая до окон. За ней что-то булькало и чавкало. Над осокой загорелись несколько маленьких сфер. Они подмигивали и манили за собой.

– Горят болотные огни, – сказал Порфирий.

– Нет, это души утопленников, – ответила Рататоск. – Идём внутрь.

Первым, что они увидели, войдя в дом, была девочка лет девяти. Она стояла на потолке босиком. Широкое белое платье с кринолином и ободранными рукавами – фонариками не задиралось, зато волосы спадали вниз, послушно соблюдая физические законы. Она стояла и просто смотрела на нарушителей покоя этого дома. Потом она повернулась, взяла со стола серебряный поднос, опрокинув с него весь сервиз. Она схватила поднос двумя руками, улыбнулась и стала бить им себя по лбу. Спустя десять ударов, она остановилась, с силой вручила поднос Порфирию в руки, хихикнула, повернулась и побежала по потолку к лестнице на второй этаж. Там она спрыгнула и улетела в пролёт снизу вверх. Об потолок второго этажа что-то шмякнулось.

– Это что было? – не понял Порфирий.

– Это была принцесса, – спокойно сказала Рататоск. – Кстати, это – серебро.

Тут Порфирий понял, что поднос весьма неприятно жжёт ладони. Он крякнул и уронил блюдо. То послушно упало к своим сородичам на полу.

– А, так у нас и принцесса ещё есть… – протянул Порфирий, дуя на покрасневшие пальцы.

– Ну да. Целых две.

– Целых две…

– И как же она сюда попала? Мы приехали на поезде. И её там не было.

– Ну может, попросила Всадника без головы довезти её сюда… Не знаю!

Вампир оглядел дом – он был очень старый. Доски лежали неровно, занавески сползли на пол от ветхости, ковров не было видно под слоем пыли. Мужчина и девушка обошли дом – большой холл с лестницей, кухня, столовая, гостиная. Судя по всему, это был самый настоящий…

– Ну да, дом с привидениями, – подтвердила Рататоск. – В конце концов, эта принцесса, которую ты видел – принцесса привидений и… шалостей.

– Шалостей?

– Ну… немного да!

– В смысле?

– Помрачения рассудка.

– Отлично, – кивнул Порфирий.

Он открыл кухонный шкаф. Настоящее многоквартирное жилище пауков. Порфирий посмотрел на ведра и швабры, покрытые толстым слоем паутины.

– Убей меня, – с каменным лицом попросил он девушку.

– Прости, поздно, – пожала она плечами.

У вампира ещё при жизни был упрямый характер, так что на предложение Рататоск помочь он ответил отказом.

– Джентльмен обязан справляться сам.

Рататоск опасалась, что этот джентльмен заработает себе нервный срыв или совершит невозможное и снова сыграет в ящик. Она решила занять себя одним из безопасных занятий – чтением. Она села за стол в гостиной и достала из сумки книгу.

Спустя час она опустила «Старшую» и «Младшую Эдду» и подняла глаза. Перед ней на столе стоял череп. Странно. Его здесь раньше не было. Она положила книгу в сумку и заметила, что череп лежал на бумаге. Она приподняла его и взяла бумагу.

«Возьми меня. Найди меня?» – прочитала удивлённая девушка.

Тут череп в её руке завизжал как резаный. Рататоск вскрикнула, бросила его в стену и грохнулась со стулом на пол. Череп, отскочив от стены, попрыгал в сторону двери. Вопль не прекращался.

– А ну стой! – выкрикнула Рататоск и побежала за ним.

На втором этаже загремел похоронный марш.

Стол стоял на потолке. С одной стороны стояла лохматая принцесса с покрасневшим лицом. С другой стороны на неё смотрел злющий Порфирий. Он весь растрепался, рукава рубашки закатаны до локтей, волнистые волосы торчали вихрами, штаны были все в пыли.

Эта девчонка его взбесила. Принцесса. Он бы уже давно убрал дом. Уже целых три раза, но принцесса с огромным удовольствием сводила все его усилия на «нет». Он уже три раза бегал на чердак поправлять книги – через минуту после его ухода они снова падали на пол или же были собраны как домик. Он уже несколько раз вытирал грязные следы по всему дому-особенно на лестнице – принцесса приносила грязь с болота и наводила свой порядок. Чуть не подожгла занавески в гостиной на первом этаже, устроив сквозняк. Уронила часы с маятником на пол и утащила маятник на крыльцо, спрятав его в щели между досками.

Но кастрюля стала последней каплей. Когда Порфирий с полчаса пытался стереть пятно с ночного столика в спальне, ему на голову полетела кастрюля с водой. Она окатила его полностью. В это время он пытался прийти в себя, покусывая своими странно выдвигающимися клыками уголок столика, медленно потягивая появляющуюся там кровь. Ему просто снова захотелось есть, а у этого пятна был весьма приятный вкус. Он напоминал вампиру хороший коньяк.

И тут его облили водой. Он посидел на полу с минуту, потом сбросил с головы кастрюлю и, злобно рыкнув, побежал за удаляющимся детским смехом. Эта принцесса явно хотела ремня.