– Мы всегда будем вместе?

Он не отвечает и уходит. Она в отчаянии. Через несколько минут два звонка в дверь. Она мчится к двери сломя голову.

Он бросается на нее, срывает одежду…

– Мы всегда будем вместе, если захочешь, – шепчет он, когда его дыхание успокаивается, и уходит.

А она, ошалевшая от ласк и слов, еще долго млеет, раскинувшись на диване, а потом долго не спит. «Если захочешь…» Конечно, она хочет быть рядом, всегда! До последнего вздоха.

Она купила безумно дорогой комплект шелкового постельного белья, плотную портьерную ткань, такую, чтобы самый солнечный день с такими портьерами казался самой темной ночью, и тут же помчалась в ателье, заказывать. Боре понравилось белье, портьеры, и еще ему нравился секретер – в детстве у него был точно такой же, он за ним делал уроки в первом классе. Потом родители купили новую мебель, а старую выбросили.

– Если б он был не такой поцарапанный, хорошо стоил бы. – Боря отбрасывал крышку, гладил пальцами ящички, заглядывал в них и улыбался. – Неужели мне когда-то было семь лет? – шептал он, вставляя крошечные ключики в замочки.

– А каким ты был в семь лет? – спрашивала Надя.

– Худым и противным.

– Принеси фотографию.

Он принес. На ней Боре семь лет. Она смотрела на фото, и ей хотелось усадить за секретер такого же маленького худенького мальчика.

– Я хочу от тебя ребенка, – прошептала она, ошеломленная внезапным желанием материнства.

Надя купила рамку и вставила в нее фотографию. Она смотрела на фото, и ее охватывало до оторопи храброе и до дрожи авантюрное желание удалить внутриматочную спираль и забеременеть, а там хоть трава не расти. Она уже гладила свой плоский живот, представляла себе, как в ней зарождается маленькая жизнь, но голос разума начинал шептать: «Глупости!» – и все исчезало. Но вновь появлялось при следующей овуляции. А пока она каждое утро говорила маленькому Боре: «Доброе утро», – и, попивая кофе, мечтала о том времени, когда их ребенок прошлепает босыми ножками из своей красивой комнатки в гостиную их квартиры, в которой не будет ничего из этой мебели, даже секретера, так понравившегося Боре.

Потому что вся эта рухлядь видела разрушение ее жизни. Секретер – его молодоженам отдала баба Антося за ненадобностью – громоздкий, неудобный, в деревне совершенно лишний, и другая мебель были свидетелями того счастливого времени, когда Зеленый Змий был хорошим и бабушка с ним еще не разошлась. Мама была юной, улыбчивой и веселой, папа быстрее всех переплывал речку, а Нади еще в помине не было, но потом все полетело кувырком… Первый раз родители мамы и отца поругались прямо за свадебным столом и подрались из-за того, кто сколько дал денег на свадьбу, на кольца, на тамаду и тому подобное. Дальше – больше: к ссоре подключились родственники с обеих сторон, они особенно рьяно подливали масла в огонь. Огонь разгорелся и сожрал любовь, семью, мамину улыбку и Надино счастливое детство. Уже все забыли, с чего началось, кто первый сказал обидное слово или фразу, а только скорбно качали головами – эх, жизнь… Бывает, искры воспоминаний вырвут из мрака образ отца и так же исчезнут, не оставив ничего. Или улыбающееся лицо мамы, склоняющееся над ней. Или ковер, большой, вишнево-черный, – она идет по этому ковру, и рисунок кажется таким огромным… Рядом большущие босые ноги. Чьи? Она не помнит. Ковер этот сейчас здесь, под ее ногами, и диван, на котором отдыхал папа. И стулья, много раз перетянутые, но очень крепкие.

Как она ненавидит все это!

Но пока эта мебель ей нужна – не на полу же спать. Она забрала ее из бабушкиной квартиры. Последние дни жизни бабушки Надя вспоминает со смесью печали и ужаса. Во-первых, они так и не поговорили, как две души, встретившиеся на земле, а во-вторых…

За два дня до ухода бабушка дала Наде конверт с надписью «Открыть после моей смерти».

– Похоронишь меня и отдашь Ирке, – прошипела она.

Тогда Надя еще наивно полагала, что нет таких обид, которые не рассыпаются перед лицом смерти.

– Давай я позвоню маме, пусть приедет, – предложила Надя: она знала, что никакая черная кошка между женщинами не пробегала, что то были лишь годами накопленные мелкие обиды и нежелание обеими признать свою неправоту.

– Нет! – отрезала бабушка и уставилась в потолок.

После похорон и поминок Надя вымыла посуду, пол, поплакала, посидела на кухне, прикидывая, все ли было так, как хотела бабушка. Вроде все. И решила открыть конверт – почему нет, он же не заклеен? В конверте было, если можно так сказать, завещание, а точнее письмо Ирине: «…Вот тебе мое завещание: чтоб ты харкала кровью, чтоб ты света белого не видела, чтоб ты подавилась моей квартирой!» – и дальше в том же духе. Надя долго сидела на краю дивана, а тут встала, будто бабушка еще лежала на нем. Оставив письмо на диване, она принялась бесцельно бродить по квартире. Возвращаясь в комнату, она почему-то думала, что письмо исчезнет, растворится или улетит через балкон – она не хотела, чтобы мама его читала. Впервые в жизни она не то что жалела маму, нет… Она сочувствовала ей, потому что оказалась с ней в одинаковом положении – получается, ненависть между матерью и дочерью передается в их семье по наследству. Надя остановилась у дивана и воровато осмотрелась, будто в комнате мог еще кто-то быть, кроме паука в углу и навязчиво жужжащей мухи, быстро схватила письмо и, сгорбившись, засеменила в кухню. Там она скомкала письмо, положила в пепельницу, сказала: «Прости меня, ба», – и поднесла зажженную спичку. Письмо вспыхнуло, распрямилось на мгновение, будто протестовало против сожжения, и сгорело дотла. Пепел Надя бросила в унитаз, два раза слила воду, чтобы вообще никаких следов, вымыла пепельницу, вернулась к дивану, схватила конверт и порвала в клочья. Чтобы успокоиться, она открыла шкаф и принялась перебирать вещи.

Надя прожила у бабушки почти полгода, переехала из общаги сразу после смерти ее мужа, а навести порядок в шкафу руки так и не дошли. Добралась до платьев, пальто, костюмов. Смотрела – может, что-то соседям отдать, сунула руку в карман пальто, а там маленький старый конверт, небрежно надорванный, и в нем письмо. Автор письма так сильно злился, так давил на ручку, что в некоторых местах прорвал бумагу насквозь. Это было письмо бабушке от Надиного отца. «…Прежде чем написать вам, я проконсультировался с юристом. Он сказал, что, если вы напишете мне еще одно такое письмо, я могу подать на вас в суд. Я у вашей дочки ничего не брал, я ушел в чем стоял. Ирина лживая сволочь, сама продала кольца, а деньги потратила на мужиков и водку, а теперь хочет все на меня свалить? Не получится. Вы написали, что давали мне деньги. Я такого не помню. Я не получил от вас ни копейки. Если вы что-то дали своей дочери, то это не мое дело, я у вас ничего не просил и с ней больше не живу. …Здоровья вам не желаю…» Странное письмо, пронизанное страхом. Страх этот читался в каждом слове, между строк, чувствовался в продавленных буквах. Надя сожгла и это письмо – за него у бабушки не надо просить прощения, а у отца тем более. Она долго не могла уснуть – ее голова трещала от непонимания происходящего, от концентрации зла вокруг нее, от недоговоренности и семейных загадок. Карма – решила Надя, успокоилась и уснула. Проснулась она с четким желанием идти к ворожке – на Холодной Горе живет какая-то особенная цыганка, она порчу снимает, то бишь карму очищает.

Сидит Надя в кухне, пьет чай, ест пирожок с капустой – их целый таз остался после поминок, думает, у кого бы узнать адрес ворожки, а тут звонок в дверь. Надя запахивает халатик, поправляет хвост на затылке, подходит к дверям. В глазке обозначается мужчина с букетом гладиолусов – видимо, дату похорон перепутал. Надя открывает, делает грустную мину. Высокий блондин с признаками многолетней любви к выпивке на сильно помятом лице улыбается во все желтые зубы и хриплым голосом спрашивает, здесь ли живет Анна Алексеевна.