– Это тот ключ, который у гнас?
– догадалась Света.

– Да, один из Великих Артефактов.

– Что же такая бесценная вещь делала у гоблина, который открыл врата?
– спросила я у Тилли.

– Я подозреваю, что это был не просто гоблин, а один из Хранителей Великих Артефактов.

– А разве гоблин может быть Хранителем?
– недоумевала я.

– Любой избранный может, если владеет магией, конечно.

– И огн хотел с клюгчом сбежать в другой мир? Хор-р-рош храгнитель!
– съёрничала Света.

Тиллиус в задумчивости потёр лоб.

– Действительно хотел. Только зачем?

– И куда делся маг Алиандр?
– напомнил Лекс.

– И связаны ли эти события между собой, - добавила я.

– Верно! Надо поразмыслить над этим, - ещё больше задумался юный маг.

– Апчхи!
– громко чихнула Света.
– Сколько же здесь пыли!

Пыль и в самом деле была и на книгах и на свитках, и потревоженная нашими движениями, летала в воздухе, что было хорошо видно в столбе света, проникающего со входа.

Тиллиус смущённо улыбнулся.

– Маг Алиандр, как и все маги не очень аккуратен.

– Заметно, - Света ещё раз чихнула.

– Ну давайте тогда выйдем отсюда, - предложил Лекс.

Мы покинули это странное помещение в колонне. Тиллиус его запечатал, опять произнеся свои непонятные слова. Такой неожиданный поворот событий, как исчезновение мага Алиандра, привело нас в замешательство. Требовалось время, чтобы обдумать, что делать дальше. Пока мы готовили из найденных на кухне продуктов ужин, мужчины привели в относительный порядок гостиную, более или менее разобрали кавардак, поставили уцелевшие кресла. Усевшись с тарелками, мы стали обсуждать сложившуюся ситуацию.

– Так ты считаешь, Тилли, что исчезновение мага Алиандра каким-либо образом связано с артефактом, этим Ларцом...как там? Мудрости?
– спросила я.

– Может быть. Ларец Мудрости очень мощный артефакт и его можно использовать как во благо, так и во зло.

– Поправь, если я ошибусь. Маг Алиандр исчез, видимо в связи с Ларцом, за нами охотятся Безликие, которым нужен ключ, до этого Хранитель-гоблин открыл эти ключом врата в пространстве. У вас такие совпадения в порядке вещей?

– Что ты! Артефакты не трогали много времени. Таково соглашение.

– Так, давай по порядку, - попросила я Тиллиуса и приготовилась к долгому рассказу и не ошиблась. Благо чая у нас оставалось ещё много.

Мы со Светой и Лексом слушали с большим вниманием, а вот Нел казалось, не испытывал к рассказу Тиллиуса никакого интереса.

– Как я уже говорил, всего существует Девять артефактов. Великая Книга Артефактов - эта книга имеет знания обо всех девяти артефактов, историю их появления, описания внешние и внутренние, великую силу каждого; Ларец Мудрости - даёт неисчерпаемую мудрость; Чаша жизни...
– опять зарядил усердный ученик Тиллиус.

– Всё-всё, мы поняли, эту часть можно опустить, - поспешно прервала я его.

– Н-да?
– поправил очки Тилли.
– Ну ладно. Ну вот, у каждого Великого Артефакта есть свой Хранитель.

– Храгнителей, соотвегтствегнно, всего девять?
– уточнила Света.

– Как раз нет. Хранителей восемь. Четыре чёрных мага и четыре белых.

– И одигн серый!
– обрадованная собственной догадкой воскликнула Света.

– Нет, - улыбнулся Тиллиус.
– никаких серых магов не существует. Один артефакт не имеет Хранителя и находится в никому неизвестном месте.

– И что же это за артефакт?
– поинтересовалась я.

– Великая Книга Артефактов.

– Почему именно она?

– Дело в том, что только Хранитель того или иного артефакта имеет сведения обо всех его свойствах и всей его силе и знает, как пользоваться этой магической вещью. Но Хранитель знает только свой артефакт, другие для него «закрыты». В Великой же Книге Артефактов написано всё, что имеет отношение к Великим Артефактам. Она сокрыта в неизвестном месте именно потому, что овладевший сведениями из неё, сможет повелевать всеми артефактами. Имея все Девять Великих Артефактов и умея ими владеть, обладатель становится всемогущим и непобедимым во все времена и во всех мирах!

В гостиной повисла торжественная тишина.

– Где ты говоришь гнахгодятся остальгные артефакты?
– невинно спросила Света.

Тиллиус укоризненно посмотрел на гоблиншу.

– Нехорошо желать большого могущества. Это ведёт к великому злу.

Света скорчила рожицу.

– ГНу вот так всегда...

– А про какое соглашение ты говорил?
– спросил Лекс.

– Между чёрными и белыми магами, - ответила я.

– А ты откуда знаешь?
– удивился Тиллиус.

– Да так, догадалась, - хитро улыбнулась я. В самом деле, стоит ли им объяснять, что всё это читано-перечитано в десятках книг.