– Не причём?
– хитро спросила я.

– Да ну тебя, глупости какие-то болтаешь!
– рассердилась подруга и, не желая дальше продолжать разговор, ушла.

Целый день после этого Света меня избегала, особенно когда видела мои подмигивания и лукавую улыбку. В целом всё остальное было как обычно, первое время, мы особо наблюдали за Нелом, но вампир, по всей видимости, не собирался нас покидать с ключом, не считая его обычных ночных прогулок. Однажды любопытная Света спросила у него, зачем он уходит каждую ночь, ответ ей не понравился.

– Мне ведь надо чем-то питаться. Я стараюсь, чтобы это была не ты.

На этом их разговор закончился. Нел ничего не пожелал объяснять, а Света отчего-то не захотела больше ничего спрашивать.

Мы продолжали путь. Вскоре Тиллиус и Лекс то ли по звёздам, то ли по ещё каким-то неизвестным нам приметам вычислили, что мы скоро должны выйти из леса. Это нас подбодрило. Однообразные хождения по лесу порядком поднадоели. Про себя я решила, что ещё долго не возжелаю никаких лесных прогулок даже по грибы.

В последнюю ночь, перед тем как, по словам Лекса, мы покинем лес, случилось одно событие. Как всегда разведя костёр и скудно поужинав (со смертью Рика мы питались тем, что найдем под ногами: ягоды да грибы), мы улеглись спать. Из сладкого сна меня выдернули крики. Я не сразу поняла, что это мне не снится. Открыв глаза, я увидела в отблесках костра тёмную фигуру. Приглядевшись, я узнала Делти, чья очередь была сторожить нас. Делти держал факел и пытался им кого-то отпугнуть. Я вскочила, вгляделась в темноту.

– Стой!

Перед нами стоял молодой волчонок и безбоязненно смотрел на нас. Его взгляд невольно приковывал, он казался таким осмысленным. Потихоньку ко мне подошла Света.

– Волк!

– Это волчонок, - поправила я её.
– И он не собирается на нас нападать.

Все столпились неподалёку от ночного гостя, не решаясь приблизиться к нему.

– Если он не собирается нападать на нас, тогда что ему надо?
– повис Светкин вопрос в воздухе.

Все смотрели на волчонка, а он - на нас. Его внимательный взгляд был полон грусти.

– Это Рик. Он пришёл попрощаться с нами.

Сначала все удивлённо посмотрели на меня, а потом снова перевели взгляд на волчонка. Делти убрал факел. Несколько минут в полном молчании, глаза в глаза, а потом ночной гость развернулся и убежал в лес.

– Ну вот и попрощался...

Никто ничего не добавил. Какой смысл в словах? Только я знаю, в ту ночь никто больше не уснул.

Наутро всё было как обычно: завтрак, возвращение Нела, сборы в дорогу. Никто не говорил о ночном происшествии и только Света, когда мы двинулись в путь, поманила меня в сторону и спросила:

– Ты и вправду считаешь, что это мог быть он?

– Да. Только теперь он не оборотень, а настоящий волк.

– Думаешь, он бы хотел стать волком?

– Не знаю. Но люди были к нему злы, когда он был человеком, может лес будет добрее.

– А он нас помнит?

– Пока может да. Но он будет расти, и, наверное, воспоминания о нас уйдут из его памяти.

– Это к лучшему, - кивнула Света.
– Ему так будет легче.

Больше мы об этом не заговаривали.

К обеду мы, наконец-то, покинули лес. Тут, оказалось, пришло время прощаться с гномами. То, ради чего Делти совершил такой длинный путь - произошло, Илана была спасена. Теперь их путь лежит домой. Эта новость нас расстроила, мы уже привыкли к гномам, и сейчас, когда они уходили, казалось, что отрывается кусочек сердца.

– Берегите себя, - пожелала я.

– Ага, а то опять какие-нибудь тролли сгробастуют, - хлюпнула носом Светка.

– Тьфу, ну что за привычка вечно беду накликать!
– сплюнул Лекс.

– Да ничего я не накликаю, я предупреждаю!
– взвилась Светка.

– Не ссорьтесь, - улыбнулась Илана.
– Мы будем осторожны.

– Пока я жив, Илану больше у меня не отнимут, - сказал Делти и обнял возлюбленную за плечи.

Я ещё раз по-доброму улыбнулась, глядя на эту замечательную пару. Всё-таки любовь - это так красиво.

– Удачи вам!

– И вам тоже. Вам она понадобится не меньше, - пожелала Илана.

Мы по очереди обнялись с гномами.

– Не оглядывайтесь, - попросила Светка.
– У нас такая примета, если оглянитесь, не увидимся больше.

– И так не увидимся, - пожал плечами Лекс.

– И всё же...

– Хорошо, - улыбнулся Делти.
– Прощайте.

Они ушли, как и обещали, не оглядываясь.

Сразу наша компания показалась такой маленькой: я, Света, Лекс, Тиллиус и Нел. Но и это был не конец. Теперь наш путь лежал к дому мага Алиандра, где должен был остаться Тиллиус, чтобы продолжить своё обучение. Тяжело было осознавать, что мы останемся без какой-никакой магической помощи, но тяжелее, что ещё без одного друга. Но Тиллиус нам и так многим помог, у нас просто не хватало совести удерживать его дальше. До города, где жил маг Алиандр несколько дней пути. И они будут последними, которые мы проведём вместе.