Сказать хочу, но онемел язык...

И снова я молчу, оскалив клык,

Закрылись веки, очи видеть не желают,

И в жилах кровь быстрей всё остывает.

И сердце шепчет: «Я устало биться»,

Душа болит, и сил нет больше злиться.

Немеет тело, камнем давит грудь,

Как тяжело в последний раз вздохнуть.

Стрела черна, как крепко зацепилась!

Густая пелена на землю опустилась...

Что день, что ночь, теперь мне всё одно,

Ведь под землёю всё равно темно.[1]

Тихо, почти неслышно, плакала Света, стоя рядом с помрачневшим Лексом и печальным Тиллиусом; молча, обнявшись, скорбели Делти и Илана; незаметной тенью стоял Нел. Опустошённая горем и своей истерикой, я в оцепенении, сквозь застилающую глаза пелену, смотрела на холмик, под которым лежал так быстро приобретённый, и ещё быстрее - потерянный друг.

[1] Стихи Кузьминой Алевтины

Глава 17 Друзья уходят

Последующие дни, мы провели в скорби. Не хотелось ни смеяться, ни вести праздных бесед, ни даже просто разговаривать громко. Смерть Рика стояла в памяти, хотя никто не говорил об этом, все всё понимали без слов и никому не хотелось тревожить незажившие раны. Казалось бы, ничто в мире не изменилось со смертью Рика, но уже не радовала природа, не хотелось слушать пение птиц и шелест ветра в ветвях. Тихие разговоры по необходимости, привычные действия, остановки на ночь и подъёмы по утру - мы продолжали свой путь по лесу.

На одной из таких остановок Нел завёл разговор о ключе.

– Вам опасно носить его с собой. Безликие ещё не добились своей цели и вряд ли теперь остановятся.

– Но мы не можем его бросить, это наш единственный шанс попасть домой, - возразила Света.

– Я и не предлагаю вам его бросать. Отдайте кристалл мне, у меня он будет в большей безопасности.

– Э-э, нет!
– взбеленилась Светка.
– Это ты что удумал? Чтобы я доверила ключ вампиру?!

Нел нехорошо сверкнул глазами.

– Захочешь жить - отдашь.

– Ключ у меня, - вмешалась я в разговор.
– Будь он проклят, - добавила я шёпотом.

Все на минуту замолчали, прекрасно понимая мои слова, из-за него меня пытались убить Безликие, из-за этого погиб Рик.

– До тех пор, пока ключ у тебя, ты в опасности. Пока ещё что-нибудь не случилось, отдай его мне, для меня он не представляет ценности, так что волноваться тебе не о чем, но меня убить гораздо сложнее.

Я задумалась. В словах Нела, безусловно, была логика, но откуда такое желание помочь нам? Целый час я ломала голову над этим, а потом, так и не придя ни к какому выводу, отдала ключ Нелу.

– Что-то ты ему слишком доверяешь, - сказала мне Света, когда мы остались одни.
– К чему бы это?

– А у нас есть выбор? Тем более Нел прав в одном - убить его не так просто.

– Ага, и отобрать ключ в таком случае тоже, - скептически заметила моя подруга.

– Да зачем ему ключ?!

– Например, для того, чтобы попасть в наш мир и развернуться там.

– Если бы он действительно хотел, ему бы ничего не стоило его у нас отнять. Согласись, для него это было бы не сложно.

– А вдруг его тёмная сущность не может взять ключ, пока его добровольно не отдадут ему в руки?
– выдвинула «гипотезу» моя подруга.

– Ой, Света, ты, кажется, фильмов пересмотрела, - отмахнулась я.

– Не знаю, может ты ещё не заметила, но то, что с нами происходит, покруче любого кино.

– И не говори, - усмехнулась я.
– Представь, если бы нам сказали, что с нами произойдёт такое ещё месяц назад?

– Что встретим «говорящую лошадь», - передразнила она меня.

Я засмеялась.

– И оборотня с гномом и магом.

– Ага, и что нас чуть не сожгут на костре.

– Побываем на королевском турнире...

– ...и в тюрьме.

– Встретим сумасшедшего графа.

– «Погостим» у троллей,

– Потеряем друга, - печально произнесла я.

– И встретим любовь, - добавила Света.

Я недоумённо взглянула на неё.

– Да не смотри так. Думаешь, я не догадываюсь о твоих чувствах к Нелу?

Я отвела взгляд, но Света продолжала.

– Мы слишком давно с тобой дружим, чтобы я не знала твои привычки, твой характер, твои вкусы. Мне это было ясно уже тогда, в отеле. У тебя всё чувства как ураган. Если влюбляешься, так сразу и по полной, с головой в омут. Позовёт за собой - с ним пойдёшь, а я боюсь этого. Иногда, когда ты смотришь на него, будто уходишь куда-то. Опасаюсь, что однажды не вернёшься.

– Меня влечёт к нему. С первого момента. В нём я нашла то, чего не находила в других мужчинах.

– Что?

– Силу. И надёжность. Я ощущаю его за спиной и чувствую подсознательно: буду падать - он поймает, как тогда, в пропасти.

– Он камень, а ты бурная река. То ли он тебя остановит, то ли ты его смоешь.

Я рассмеялась.

– Ну Светка, ты прям мастер слова!
– я лукаво сощурила глаза.
– А как ты назовёшь себя с Лексом?

Света вскинулась.

– А причём тут я и Лекс?