– Машка! Маша Луке!
– женщина взвизгнула, бросилась к Маше и обняла её.

– Ирка, Ерошкина! – воскликнула Маша и прижалась к ней – Подружка моя любимая! Сколько же лет мы с тобой не виделись.

– Да, наверное, лет шесть, с окончания института.

– Ты, какими судьбами здесь?

– Ой, Ирка, долго рассказывать. Я вот с ребятами здесь.

– О-о-о, - Ирина уже внимательнее оглядела спецназовцев, - Да, у тебя ребята, что надо.

– Мадам… - начал, было, Архангел, но Ирина быстро прервала его.

– Между прочим, мадмуазель – улыбнулась она очаровательной улыбкой.

– Разрешите представиться, Архангел, - спецназовец театральным жестом склонил голову.

– Ого! Первый раз встречаюсь с небесными созданиями - улыбнулась Ирина, - а я сокурсница Маши и её близкая подруга.

– Это Версаль, Ястреб, Гудвин, Самурай, а это наш командир, Доберман.

– Ммм, - задумчиво протянула Ирина, с интересом оглядывая Добермана, и протянула ему руку - очень приятно.

– Полковник Василёв, - представился Доберман, аккуратно пожимая маленькую теплую ручку.

Ирина вдруг круто повернулась к Маше:

– Машенька, милая, - где вы остановились?

– Ириш, мы только что прибыли, ещё не успели нигде остановиться.

– Тогда вам нужно в бар «Сто рентген», там есть свободные комнаты. Идёмте, я вас провожу. Я живу там же.

– Мы, собственно говоря, хотели переговорить с командиром базы «Долга» - подал голос до сих пор молчавший Доберман.

Ирина посмотрела на него и сказала:

– Вас так просто к нему не пустят.

– А как же эта рекламная акция, о вступлении в ряды «Долга»?

– Это, как вы выразились, рекламная акция. Принимают в «Долг» только хорошо зарекомендовавших себя сталкеров, которые выполнили не одно поручение бармена или самого «Долга».

– А что это за бармен? – поинтересовался Гудвин.

– О-о-о, протянула Ирина, - это колоритная личность. Иногда мне кажется, что он держит у себя в руках все нити событий происходящих на Зоне. Во всяком случае, у него можно узнать все, что вас интересует. Как говорят, кто владеет информацией…

– ...тот владеет миром, - закончил Доберман.

– И если что, - Ирина посмотрела на него – он может замолвить словечко перед генералом «Долга».

– А вы? Можете порекомендовать? – спросил Доберман, внимательно глядя на эту красивую и умную женщину.

– Я? – переспросила Ирина, не отводя взгляда, - Пожалуй, могла бы.

– Будем премного благодарны.

За разговором собеседники не заметили, как добрались до бара.

XIX. Чернобыльские псы

На пыльный перрон железнодорожной станции города Киева прибыл московский пассажирский состав. Из десятого вагона сошёл молодой человек, в неприметном синем джинсовом костюме с небольшой спортивной сумкой в руке. Пробравшись через толпу встречающих, он вышел на привокзальную площадь. Немедленно к нему кинулись несколько владельцев частного транспорта и такси, громко предлагая свои услуги. Внимательно оглядев всю площадь, он принял услуги одного из частников.

Бежевые «жигули», сорвались с места и устремились к центру города.

Поредевшая группа преследования подполковника Синютина шла по следам Добермана, уже второй день, но догнать её никак не удавалось. Помимо всех напастей, которые обрушились на группу, погода окончательно испортилась. Моросил противный, по-осеннему холодный, дождь. Набросив капюшоны, бойцы шли по шоссе, далеко обходя аномалии, попадающиеся на пути.

– Где мы? – спросил Синютин у командира военных сталкеров.

– На Свалке, - коротко ответил он.

– Что за место?

– Очередной район Зоны. Здесь нужно быть осторожными. Встречаются мутанты типа кабанов или чернобыльских псов, но больше всего нужно опасаться вооружённых банд. Ведь Зона – это место сборища различного отребья.

– Неужели они чувствуют себя здесь хозяевами? – Синютин старательно обошёл «электру» окружённую голубоватым туманом. По краям тумана искрились маленькие электрические разряды.

– Нет, всё не так плохо, - возразил ему сталкер, - во-первых, рост банд сдерживает сама Зона. Очень многие бандиты не живут на Зоне и года – то попадают в аномалии, то мутантам на обед. А во-вторых, их регулярно зачищают правительственные войска, да и «Долг» со «Свободой» с ними не особо церемонятся.

Пока группа двигалась без особых проблем. Правда один раз к ним навстречу выскочила стая слепых собак, но с ними быстро расправились.

Слева от дороги показалась стоянка машин. Над их ржавыми остовами, виднелись фюзеляжи транспортных вертолётов.

До Синютина донеслись звуки автоматных очередей. На стоянке явно шёл бой. Подполковник поднял бинокль и стал внимательно вглядываться в очертания остовов машин и сооружений.

Сквозь призму бинокля было видно, как группа сталкеров из пяти человек, отбивалась от нападения стаи собак. В стае были не менее сорока особей слепых собак и чернобыльских псов. Ими руководили две огромные чёрные псевдособаки.