– Почему?

– Мы и «Долг» соблюдаем нейтралитет по отношению друг к другу.

– Жаль, - Синютин уже подумывал, как бы привлечь на свою сторону Баринова.

– У меня строгий приказ на этот счёт – ухмыльнулся Баринов.

– Тогда придётся рассчитывать только на свои силы. Ладно, спасибо и на этом.

– Удачи вам, - Баринов развернулся и направился к своим бойцам, на ходу отдавая распоряжения на сворачивание стоянки.

Синютин, поёжился от мысли, что им опять придётся без должной огневой поддержки тащиться по Зоне в поисках исчезнувшей группы Василёва, сиречь Добермана.

Он повернулся к своим бойцам.

– Ну что, все слышали? Идём к блокпосту «Долга».

– Не уверен подполковник, что нас туда пропустят, - заметил командир военных сталкеров, щёлкнув предохранителем на автомате.

– Как бы там ни было, а мы вынуждены идти туда, - Синютин вздохнул, посмотрел на тусклое чернобыльское солнце, и устало направился к серому асфальту шоссе.

Командующий 31 мотострелковой армией тяжело поднялся из-за стола. На настенных часах стрелки показывали 20.00. Рабочий день был закончен. Впереди ждал ещё один вечер в кругу семьи.

Генерал-лейтенант Север погасил в кабинете свет и вышел в приёмную. Адъютанта уже не было.

«Нужно будет завтра поручить Синицыну собрать всех начальников отделов и служб на совещание в 10.00», - подумал командующий и вышел в коридор.

Коридор был погружен в полутьму, которую скупо разбавляли лампы дежурного освещения. Быстро спустившись по лестнице, Север вышел в фойе. Там его уже ждал дежурный по управлению.

– Товарищ командующий… - начал он было доклад, но Север прервал его.

– Машину завтра ко мне на 7.30.

– Есть, товарищ командующий.

Север посмотрел на вытянувшегося в воинском приветствии помощника дежурного и прошел мимо. Сопровождаемый дежурным он спустился к автомобильной стоянке, на которой его уже ждала служебная «Волга».

Машина с командующим выехала с территории 37 закрытого военного городка в 20.10.

В это же время неприметный молодой человек в синем джинсовом костюме сидел на скамейке, напротив поворота дороги, ведущей к дому командующего, и в задумчивости рассматривал вечернюю газету. Рядом лежала раскрытая спортивная сумка. В этот душный летний вечер на этой дороге не было ни души. Только у самого двухэтажного дома, где жил командующий армией маячили двое часовых, проверяющие подъезжающие автомобили.

Молодой человек взглянул на часы и стал просматривать газету дальше. Вдруг издалека донёсся шум автомобильного двигателя. На улицу, со стороны города, въехала «Волга».

Молодой человек аккуратно положил газету на скамейку, взял в руки спортивную сумку и встал. Не сводя взгляда с приближающейся машины, он сунул одну руку в сумку и шагнул к дороге.

Дальнейшие события развивались стремительно. Когда до подъезжающего автомобиля оставалось около двух десятков метров, парень достал из сумки автомат «Узи», снаряжённый глушителем. Не выходя на проезжую часть, он выпустил длинную очередь в лобовое стекло «Волги». Машина дёрнулась, вильнула в сторону и остановилась. Парень, не спеша, обстоятельно, начал поливать свинцовым дождём автомобиль. Визг тормозов не остался незамеченным охраной генеральского дома. Видя, что на машину командующего совершено нападение, часовые бросились к машине, на ходу открыв огонь из автоматов.

На помощь солдатам со двора генеральского дома выскочили ещё трое охранников.

Молодой человек выпустил в нападающих очередь и нырнул в спасительную подворотню. Распугивая кур, он пробежал через двор и, бросив в кусты автомат, перепрыгнул через забор на соседнюю улицу.

Через дорогу, на другой стороне улицы, стояли бежевые «Жигули» с привокзальной площади. Не спеша, будто прогуливаясь, молодой человек пересёк проезжую часть и сел на переднее сидение рядом с водителем.

– Поехали к вокзалу, - сказал он водителю, поглядывая на часы.

Машина, взметая клубы пыли, сорвалась с места.

На вокзале, расплатившись с водителем «Жигулей», молодой человек достал из кармана мобильный телефон и по памяти набрал номер.

В трубке послышались гудки вызова, затем мужской голос сказал:

– Да.

– Всё в порядке, - ответил молодой человек, - дядю похоронили.

– Возвращайся к маме, - сказал мужской голос и повесил трубку.

Ещё через двадцать минут пассажирский поезд, идущий на Москву, увозил молодого человека в синем джинсовом костюме.

XX. Бар «Сто рентген»

Бар «Сто рентген» был размещён в подвале одного из металлических ангаров.

Потрескавшиеся бетонные ступени вели вниз, несколько раз поворачивая под углом в девяносто градусов. На потолке висел ржавый электрический фонарь, отбрасывая свет на плакаты, развешанные по обшарпанным стенам с толстым слоем растрескавшейся штукатурки.

Поворот, ещё поворот и спецназовцы с сопровождавшими их девушками вышли в длинный прямой коридор. Напротив входа, за кованной решёткой, сидел «швейцар» - здоровенный амбал в новеньком пятнистом камуфляже. Он с любопытством оглядел входящих и небрежно бросил: