Вид у арранкара был потрепанный. Похоже, все эти полеты в стены не прошли для него даром.

– Что ж, жаль, – без выражения проговорил Бьякуя.

– Я не думал, что он настолько сильный, – принялся оправдываться Хоакин. – Ты же сказал его живым взять. Ну я и думал, как бы не зашибить ненароком. А он вон какой.

– Значит, мы так ничего и не узнаем.

– Но ведь он проходил через Врата миров, – напомнила Рукия. – А это фиксируется.

– Верно, – согласился Бьякуя. – Но мне не кажется, что наш противник настолько глуп, чтобы оставить следы.

– А разве можно пройти незаметно? – Изумился Хаями.

– Можно. Если иметь связи. Все записи потом можно подчистить.

– То есть, кто-то связанный с двенадцатым отрядом? – Наото оживился. – Ведь это они ведут записи?

– Попробуем разобраться, – без особой надежды ответил Бьякуя. – А пока, раз мы избавились от преследователя, надо закончить наше задание. Хоакин, ты нам пригодишься еще раз.

***

До вечера группа крутилась возле парка и его окрестностей. Когда солнце скрылось за небоскребами, произошло то, на что рассчитывал Бьякуя: реяцу Хоакина выманила из укрытия тех, кого они искали.

Парней было двое, как в докладе разведчика. С виду студенты. Один – типичный японец, низенький, коренастый и черноволосый, другой – полная его противоположность, высокий, тощий, с гривой длинных светлых волос. Опознать по описанию кого-то из них в отдельности Кучики не удалось бы, но вот в сочетании парочка была достаточно приметна, чтобы присмотреться к ней получше.

Вряд ли эти люди понимали, что с ними происходит. Ощущение реяцу было для них всего лишь смутным предчувствием недоброго, именно оно и заставило их нынче вечером встретиться и отправиться сюда, но целенаправленно поисками пустого они не занимались и Хоакина, укрывшегося за углом вместе с синигами, не заметили. Парни прятались в безлюдном тупичке и явно были заняты делом.

– Вот так, идиот, смотри внимательно! – Нетерпеливо говорил черноволосый своему приятелю. – Что ты будешь делать, если появятся монстры?

Он растопырил пальцы, словно сжимал в руках футбольный мяч, и между его ладонями повис небольшой светящийся шарик – сгусток реяцу. Блондин с виноватым лицом пытался это повторить.

– Ого! – Хоакин с любопытством подался вперед. – А ведь реяцу – как у пустого!

– Остаточная сила, – разочарованно проговорил Бьякуя. – Всего лишь.

– А что это? – Разом повернулись к нему Хоакин и Хаями.

– Это сила пустого, которая не стирается после перерождения, – объяснил Кучики. – Когда человеческая душа превращается в пустого, у нее всегда появляется реяцу, даже если прежде у этого человека не было никаких способностей. Эта сила происходит из тех эмоций, которые превращают душу в пустого, из страха и ненависти, поэтому она и отличается от силы синигами. Потом, когда занпакто синигами отправляет пустого в Руконгай, стирается все: воспоминания, эмоции, реяцу. Но иногда, крайне редко, сила остается. Мы не знаем, отчего это происходит, кажется, никто так и не собрался выяснить. Еще реже сила сохраняется и после нового рождения души. И почти никогда не бывает, чтобы человек смог почувствовать ее и воспользоваться. Так что перед нами два уникума, это несомненно.

– А что мы будем с ними делать? – Деловито осведомился Хаями.

– Делать? – Бьякуя несколько брезгливо оглядел студентов. – Ничего. Это явление интереса не представляет. Если у людей есть возможность защищать себя, пусть так и будет.

– Тогда получается, мы все выяснили? – Обрадовался Ренджи. – Задание выполнено?

– Верно, – согласился Бьякуя. – Наша миссия здесь окончена.

***

С отчетом о проделанной работе Бьякуя пошел к Кьораку сам: нужно было кое-что обсудить. Разумеется, на бумаге он изложил только то, что касалось людей. Шунсуй быстро пробежал глазами строчки.

– И только-то? Ну ладно, и хорошо, что там ничего страшного. А то знаешь, после истории с Ветусом долго еще будет что-нибудь этакое мерещиться. Но вы быстро управились, – добавил он с явным разочарованием.

Эта интонация не ускользнула от внимания Кучики. Он немедленно насторожился.

– Ты ведь не просто так направил нас туда?

– Да вот, хотел, чтобы вы немного развеялись, – улыбнулся Кьораку. – Вам тоже здорово досталось в этом происшествии с Яма-джи.

– То, что нас едва не прикончили, тоже было частью замысла? – Сухо осведомился Бьякуя.

– Чтоооооо??? – Глаза Кьораку полезли на лоб. – Ну-ка, подробнее! Что ты имеешь в виду?

Бьякуя все рассказал без утайки. Уже по одной только реакции Шунсуя было ясно, что он ни при чем. Он таращился на Кучики с неподдельным изумлением.

– Ничего себе каникулы, – выдохнул он, когда Кучики закончил говорить. – Ну и ну! Отправляя вас в Мир живых, я и предположить не мог чего-то подобного. Но почему ты не сообщил сразу? Ты же мог позвать кого-то на помощь!

– Это задание было дано нам с Хаями.