Надя мельком взглянула на него, вздрогнула и тихо, почти шепотом произнесла:

–  Знаю. И поэтому мне не стоит разговаривать с вами... здесь. Меня потом накажет хозяин... Пустите...

–  Хозяин? Это Илья Михайлович что ли?

Надя хотела кивнуть, но потом, будто вспомнив о чем-то, лишь как-то неопределенно мотнула головой и тихо всхлипнула.

–  Да ты вся дрожишь, - произнес Виктор Сергеевич.
–  Тебе холодно или ты напугана?

Надя снова не ответила на его вопрос, лишь попросила отпустить ее.

–  Да что же с тобой происходит?
–  скорее себе, а не Наде задал вопрос Иблисов.
–  Я так понимаю, ты мне ни о чем не расскажешь?
–  И, получив уверенный кивок в ответ, спросил, переменив тему: - А что ты делала здесь, у озера, посреди ночи?

–  Мне нельзя здесь быть, так что... пустите меня, прошу вас.

–  Не бойся, я графу ничего не скажу. Этот маленький разговор останется между нами.

Надя, услышав его слова, замерла, подняла голову и посмотрела в глаза Виктору Сергеевичу, ища в них подсказки о том, что сейчас Иблисов сыграл с ней какую-то глупую шутку. Она не верила в подлинность его слов.

–  Не скажете?
–  шепотом спросила она, не привыкшая к такому обращению к ней со стороны господ.

–  Не скажу, - пообещал он.
–  Так что же ты делала здесь?

–  Мне нужно было подышать свежим воздухом. Да и к тому же, - она обвела взглядом окружавшие их деревья, озеро, небо. Ее глаза сразу же заблестели восхищенным блеском.
–  Здесь же так красиво, особенно ночью...

–  Действительно, красиво, - задумчиво произнес граф Иблисов, глядя на девушку.
–  А почему же тебе не стоит бывать здесь? Ведь ты выходишь всего лишь посмотреть на озеро. Не вижу в этом ничего плохого.

–  Хозяин считает, что мне не стоит выходить из дому ночью, ведь моя помощь может понадобиться в любой момент. Я стараюсь не нарушать их воли, иначе накажут меня. Но... сейчас... я думала, что они будет заняты с вами и не вспомнят обо мне...

–  Якубов тебя накажет?
–  брови Иблисов удивленно поползли вверх.
–  Никогда бы не подумал, что он может быть так строг со своими слугами.

–  Это не...
–  Надя не договорила, вовремя закрыв рот. Видимо, она поняла, что сболтнула лишнего.
–  Не важно. Пустите, я пойду в дом.

–  А если я не пущу тебя?
–  Виктор Сергеевич лукаво улыбнулся.

–  Не дай бог нас увидят вместе, - прошептала Надя.
–  Мне тогда несдобровать...

–  Почему же? Неужели слугам нельзя видеться с друзьями их господ?

–  Мне - нет.

–  Отчего же?
–  Иблисов склонил голову набок, разглядывая личико Нади, которое обрамляли ее темно-русые, чуть вьющиеся волосы.
–  Как же ты тогда будешь исполнять их прихоти?

Надя посмотрела на него, поджав губы, покачала головой, тяжело вздохнула и шепотом попросила:

–  Отпустите меня, пожалуйста. Я и так наговорила слишком много из того, чего я вам вообще говорить не должна была.

Иблисов внимательно посмотрел на Надю. Маленькая, хрупкая, она еле доходила ему до плеч; он даже боялся чуть сильнее сжать ей руку - иначе мог сломать. Ее вроде и по-крестьянски простое, но при этом милое личико с большими карими глазами, миниатюрным носиком и кукольными пухлыми губками чем-то понравилось ему.

В слабом свете луны еле заметно блеснул на ее шее маленький золотой крестик.

–  Что ж, - произнес Виктор Сергеевич, отпуская маленькую холодную ручку, - иди же.

Буркнув быстрое «спасибо», девушка заспешила к дому. Лишь чуть не дойдя до горящих теплым светом окон, она остановилась, обернувшись на пару секунд, поглядела на Иблисова, который остался стоять на том же месте, и скрылась внутри дома.

Виктор Сергеевич остался на прежнем месте. Лишь когда девушка скрылась от его взора, он перевел взгляд с двери, за которой скрылась Надя, на спокойную воду озера, разглядывая луну в серебристых отблесках. Ему показалось несколько странным не только поведение этой девушки, но и ее ответы. Почему ей запрещалось выходить ночью к озеру? И почему ей нельзя видеться с ним? И почему граф Илья Михайлович (а Иблисов никогда бы не подумал, что тот может строго обходиться со своими слугами) мог ее наказать? Всего этого он пока не знал, но собирался в скором времени выяснить. Это подогрело его интерес, и графу Иблисову имение Якубова уже не казалось таким скучным.

Всю оставшуюся ночь он провел перед озером, опираясь на перила и задумчиво глядя в темнеющий горизонт. И лишь только начало рассветать, как все вокруг ожило - цыгане вышли из дому, оглашая всю округу своей громкой песней, заревел уставший медведь. Впереди всей этой пестрой процессии шел, приплясывая, пьяный граф Илья Михайлович, наглым образом обхватив за талию одну из цыганок в цветастой юбке. Поравнявшись с Иблисовым, Якубов сказал ему что-то невнятное и нетвердым шагом пошел к самой воде. Не снимая сюртука, он вошел в воду и поплыл к середине озера. Разбуженный лодочник, быстро погреб на лодке за ним. Цыгане остались на берегу, продолжая петь свои песни.