Пройдя до поворота, он остановился, запустив руки в карманы брюк. Увидевшая его Надя, лишь тихо вздрогнула.

–  Почему ты прячешься от меня?
–  спросил Иблисов.
–  Ты боишься меня?

Девушка, смущенно опустив взгляд, отрицательно покачала головой.

–  Можно мне пройти?
–  попросила она.

–  Прошу, - Виктор Сергеевич отодвинулся в сторону и жестом пригласил Надю пройти.
–  Я тебя не держу.

Ему казалось несколько странным поведение Нади - утром она смело стояла рядом с ним, а сейчас боялась подойти к нему, сказать лишнего слова. И она явно скрывала будто какую-то тайну - на эту мысль наводила ее боязнь графа. Виктор Сергеевич сразу догадался, что дело в доме Якубовых явно нечисто.

Уже сидя за столом в комнате и читая позаимствованную из библиотеки Ильи Михайловича книгу, Иблисов все думал над тем, что могла бы скрывать за своим милым личиком Надя. Ему никак не удавалось сосредоточиться на пустом тексте какого-то глупого французского романа из-за отвлекающих его мыслей, поэтому Иблисов встал и отошел к окну.

Сквозь густые ветви деревьев он видел берег озера с отражавшейся в его поверхности луной. Но, уже желая отойти от окна, он заметил, что на мраморный парапет балкона уселся черный ворон. Каркнув, тот как-то странно мотнул своей головой и закосил серым глазом, будто указывая графу в сторону озера.

–  Пошел к черту, - рыкнул на него Иблисов, прогоняя его движением руки.

Ворон еще раз каркнул, сверкнул глазом и улетел с парапета. Иблисов же, посмотрев в сторону, куда ему будто бы ворон указал кивком, чудом заметил мелькнувшую у озера фигурку. Сразу же догадавшись, кто в такой поздний час ходит у озера, Иблисов развернулся и неспешно направился к выходу.

–  И снова ты здесь, - произнес он, входя в беседку. До этого он уже пару минут наблюдал из-за кустов за Надей.

Та, обернувшись, посмотрела на него и отвернулась к воде.

–  Зачем вы пришли?
–  тихо спросила она.
–  Если нас увидят...

–  Я могу сказать, что приказал тебе пойти со мной к озеру, потому что мне захотелось совершить ночью небольшую прогулку.

Надя достаточно долго молчала, пристально глядя на Иблисова. Потом наконец произнесла:

–  Вы невероятно добры по отношению ко мне. Почему?

Почему? Иблисов и сам не знал ответа на этот вопрос. Ему нравилась ее покорность, ее немногословность, ее действительный страх. Ему нравилась ее простая красота. Даже в какой-то момент он поймал себя на мысли, что хотел бы владеть этой самой обыкновенной служанкой, как этой грешною землей.

–  Можно вопрос?
–  снова спросила она.

–  Спрашивай.

–  А вправду говорят... что... Что был не так уж давно на свете такой дуэлянт, который не потерпел ни одного поражения?

–  Был, - на лице Иблисова появилась самодовольная улыбка. Но она почти сразу же пропала, только он заметил хитрый прищур Нади.

–  А правда, что... что вы и есть тот самый... дуэлянт?

–  И кто же тебе такое сказал?
–  усмехнулся Виктор Сергеевич.

–  Да так... птичка напела.

–  И что же за птичка? Можешь сказать, если уж не секрет?

Надя, пару секунд задумчиво поглядев на него, отрицательно мотнула головой. Иблисов снова усмехнулся.

–  А уж, - заговорил он, - не Ольгой Егоровной эту птичку зовут?

Он сразу заметил, как смутилась Надя. По ее немного испуганному взгляду он понял, что угадал.

–  А я так и знал, - Иблисов исказил губы в довольной ухмылке.
–  Эта старуха вечно всем завидовала и распускала обо всех дурные слухи. Неужели эта старуха еще жива?

–  Так значит... она права?
–  Надя слабо улыбнулась.
–  Вы - это он и есть?

–  Сказки все это, - он лишь усмехнулся, устремив свой взгляд куда-то на воду.

Потом наступила тишина. Они еще долго молчали, глядя на спокойную черную воду. Диск полной луны размыто отражался в ровной поверхности озера.

Наконец Иблисов задал вопрос:

–  Ты ведь приходишь сюда не просто так. Тебя ведь не красота природы интересует.
–  Видя, что Надя хочет возразить, перебил ее: - Я же вижу все по твоим глазам. Люди, очарованные природой, так на нее не смотрят.

–  Что?
–  прошептала девушка, комкая пальцами юбку.
–  Кто... Кто вам сказал? Ольга Егоровна? Кто?

–  Сам догадался, - Иблисов пожал плечами.
–  Мне ничего не надо говорить - я все заранее знаю об интересующих меня людях.

–  Тогда вы, должно быть, знаете, почему я сюда прихожу.

–  Смело, - усмехнулся Виктор Сергеевич.
–  Я бы предпочел услышать это из твоих уст.

–  А если я не хочу вам рассказывать этого?

–  Тогда я прикажу тебе.

–  Что ж, - сдалась Надя и, не отводя взгляда от темной воды, обхватила свои плечики руками и тихо начала рассказывать, - это было давно. Я еще маленькая была, поэтому уже плохо помню, что тогда произошло... Помню, граф тогда снова напился водки и полез в озеро на лодке. А меня он с собой усадил в лодку. Я-то маленькая была, не знала еще, чем это может обернуться. Думала, весело будет... Граф меня случайно задел, столкнул в воду, а я плавать не умела... Думала, что потону, да нет, меня кто-то вытащил. Не помню, правда, кто это был. Местные говорят, что это был какой-то графский друг. С тех пор боюсь воды и этого озера до ужаса, но не могу не приходить и не смотреть на него.