Виктор Сергеевич, дослушав ее до конца, не изменился в лице, хотя и знал эту историю. Знал, так как был ее свидетелем.

–  И поэтому каждый вечер ты приходишь сюда?
–  спросил он, поглядев на девушку.

–  Да, иначе уснуть не могу. Это успокаивает.

–  Тогда почему же прошлой ночью ты испугалась, увидев здесь меня?

–  Вы подошли неожиданно, да и я не хотела бы, чтобы кто-то еще знал, зачем я сюда прихожу. Я стараюсь никому не рассказывать об этом.

–  Ты говорила, что тебе нельзя здесь быть, что тебя хозяин накажет. Это как ты объяснишь?

–  Можно я не буду отвечать на этот вопрос?
–  почти шепотом попросила она, взглянув на Иблисова.
–  Поймите, в этом доме есть те тайны, о которых вам знать не стоит.

–  Да?
–  Виктор Сергеевич чуть удивленно взглянул на девушку.
–  Ты же понимаешь, что я рано или поздно узнаю их? Я же вижу, что происходит...

–  Много видели, да мало знаете, вот и держите под замочком, - неожиданно дерзко ответила ему Надя и направилась к дому.

Иблисов, поглядев ей вслед, усмехнулся и, вздохнув, повернулся к воде. Что-то, что он не мог понять, привлекало его в этой девушке. Почему-то простая девчонка в милом голубеньком платьице сумела привлечь его внимание и теперь никак не хотела отпускать.

Виктор Сергеевич не стал задерживаться у воды и последовал за девушкой в дом. Поднявшись к себе, он остановился у зеркала, задумчиво глядя на свое отражение. Он бы еще долго смог так простоять, если бы его не отвлекло от мыслей громкое и назойливое карканье ворона.

–  Опять ты, - вздохнул мужчина, увидев на парапете ворона, который продолжал истошно каркать.
–  Прекрати, на нервы действует.

Ворон тут же стих, а через пару секунд в комнату с балкона заглянул Мефодий. Иблисов к тому времени уже сидел в кресле.

–  Чего тебе?
–  спросил он, делая ему знак, которым он разрешал слуге говорить.

–  Красива она, - Мефодий как-то странно улыбнулся, - Надя эта.

–  Ты же знаешь, что не красота мне нужна, что за ней есть нечто большее...

–  Далась только она вам...

–  Забыл?
–  Иблисов чуть повысил голос.
–  Забыл, зачем мы сюда приехали? Я даровал ей жизнь пятнадцать лет назад и я хочу получить свое вознаграждение.

–  И стоила эта девчонка того, чтобы из озера ее вытаскивать... Так возьмите ее силой. Чего мы тут ждать будем?

–  Нельзя ее силой. Под защитой она... Сам ведь видел - крестик на шее болтается. Он мне ее так просто не отдаст.

–  Ну так обманом действуйте. Очаруйте, влюбите в себя - и она сама пойдет за вами.

–  Ты меня слушаешь?
–  Иблисов устало вздохнул.
–  Крестик на ней! Не властен я над ней...

–  Так сорвать его - и дело с концом.

–  Как же ты глуп... Мефодий, признайся, что тебе просто надоело здесь.

Мефодий угрюмо промолчал, пряча лицо в складках штор.

–  Что, - Иблисов лукаво улыбнулся, зная, что как всегда догадался о правде, - местные крестьянки не такие хорошие любовницы, как городские барышни?
–  и тихо засмеялся.
–  Нет, Мефодий, я не хочу силой брать ее. Ведь ты сам знаешь, что она тем ценнее будет, если сама пойдет за мной... К тому же, в этом доме мало того, что собраны все семеро, так еще и от меня пытаются изо всех сил скрыть одну тайну, которую я уже почти разгадал, так что мы задержимся. Я хочу развлечься.

–  И дался вам этот графский сынок, - Мефодий вздохнул.

Но Иблисов не ответил ему, лишь хитро взглянул на него - Мефодий слишком давно у него на службе, так что уже научился понимать своего хозяина с полуслова, и потому молча удалился.

***

Иблисов, скача на гнедом коне, приближался к дому Якубова. После того, как он поговорил с Мефодием, то заснуть так и не смог - ноги занесли его в конюшню и весь вечер он гонял своего Белиала по территории поместья графа. Когда небо начало светлеть и первые лучи солнца стали несмело ощупывать просыпающуюся землю, то он повернул к дому.

Недавно проснувшийся и потому зевающий граф Илья Михайлович уже стоял возле ступеней и ждал, когда ему подведут коня. Молодой Петр стоял подле своего отца и хмуро глядел на подъезжающего к ним Иблисова; он явно был не рад его присутствию. Рядом с ними стоял Фоменков.

–  А, вижу, ты уже проснулся, друг мой, - произнес Якубов, увидев своего друга.
–  Утренние прогулки - это весьма полезно для здоровья! Кстати, о здоровье... А где же доктор Фьерте?

–  Не помню, чтоб ты его приглашал, - Виктор Сергеевич пожал плечами.

В этот момент из дома вышла Надя в темно-красном сарафане и, держа что-то в руках, быстро засеменила к Петру. Иблисов проводил ее любопытным взглядом.

Остановившись рядом с Петром, Надя протянула ему перчатки, но виконт выронил одну из них. Белая перчатка упала в дорожную пыль, сразу же испачкавшись.

–  Пошла прочь, - прорычал Петр, метнув на Надю, которую он посчитал виноватой в произошедшем, испепеляющий взгляд, - безрукая дура.

Иблисов видел, как судорожно вздохнула девушка, подбирая упавшую перчатку и получая за то удар плетью в бок. Одна мысль закралась ему в голову, и он решил проверить кое-что, подозвав к себе Надю.