Но всё равно, дело должно быть сделано. Надо идти.

Капитан бросил на стол монеты. Писарь уже топтался в нетерпении рядом.

— Март, ты идёшь?

Майити встряхнулся, оторвался от бокала и тоже встал из-за стола.

— Вино в голову ударило? — поинтересовался Писарь.

Март не ответил.

Они прошли мимо помоста, где вспотевшая танцовщица в который раз крутила колесо. Толстые бёдра так и мелькали, тряслась упитанная грудь, развевались разноцветные лоскуты пышной юбки.

Возле двери от косяка отделился скучающий вышибала и преградил им путь.

— Где деньги?

— Какие деньги? — Капитан попытался обойти громилу, но тот снова загородил им дверь.

— Заплати за выпивку, потом иди, — буркнул вышибала.

— Я заплатил, раскрой глаза, — рявкнул Капитан, теряя терпение. Те, за кем они следили, уходили всё дальше.

— Ничего не знаю. Гони монеты.

Писарь попытался сдвинуть вышибалу с места, но тот даже не покачнулся.

Пришлось заплатить. Оказалось, они заняли столик с местами, предназначенными для найма, и места эти шли по двойной цене.

Так вот почему весь вечер вокруг столика шатались какие-то типы, то и дело суясь со странными предложениями. Их отгоняли, но предложения время от времени продолжали поступать.

Капитан достал мешочек с монетами, отсчитал, сколько надо. Вышибала криво ухмыльнулся и вдруг пихнул Капитана открытой ладонью в грудь.

— Я ж заплатил!

— Что ты сказал про меня, кусок дерьма? Я слышал! Ты назвал меня итиолом!

— Я не… — Капитан вдруг вспомнил, как пухленькая девица шепталась с этим здоровяком, что-то наговаривая ему на ушко. Ах ты, смазливая дрянь…

Писаря уже похлопали по плечу. Он обернулся. За его спиной стояли несколько моряков с суровыми лицами и явным желанием выяснить отношения.

— Пришли, понимаешь, сели за чужой стол, — начал один, смачно пережёвывая слова, и глядя на Писаря в упор.

— Прикинулись наёмниками, — продолжил другой.

— А сами… — первый сплюнул на пол, и взялся крепкой рукой за перевязь Писаря.

Писарь вывернул ему руку и отскочил.

— Март!

Седой майити с рассеянным видом встал рядом. Глаза его не отрывались от двери, за которой исчез купец с подружками. Губы его шевельнулись и что-то прошептали.

Писарь расслышал только: «…маленькая сучка…»

После этого им стало не до девчонок.

Когда через некоторое время, наполненное суетой, криком, женским визгом, ударами разной степени тяжести и громкости, треском мебели и звоном бьющейся посуды, они вывалились во двор, поощряемые толчками в спины, купец давно исчез из виду.

— Ушли, волосатый хрен морского бога! — застонал Писарь, держась за челюсть. Во рту крошился и вываливался вместе с кровавой слюной коренной зуб.

— Кой хрен тебе ушли, не уйдут, — плюнул Капитан. — В кошельке пусто, как в жопе каменной ящерицы!

Март молча поправлял кожаный колет. Пальцы его, с чёрными острыми ногтями, густо покрывала чужая кровь, костяшки опухли.

— Пошли уже, — коротко пролаял он, подняв верхнюю губу и принюхиваясь. В этот момент, глядя на него, никто не спутал бы майити с человеком.

Парни, что сидели возле таверны, изображая выпивох, давно уже утащились вперёд, покачиваясь и распевая неприличную песенку про девчонку и рогатого ящера. Пока не получен сигнал от Капитана, они могли только идти следом за купцом и стараться не упускать его из виду.

Ничего не оставалось, как догонять своих.

Возле причала, над набережной, вымощенной серым камнем, метались чёрные птицы. Ветер посвистывал над берегом, трещал в двухцветной ткани флагов, поднятых над крышей портовой таможни.

Их опередили. Писарь крякнул и тихо выругался, помянув волосатые причиндалы морского бога.

На причале, возле заветного корабля, стояли с десяток громил в двуцветных кирасах и с алебардами. Офицер в блестящем шлеме с развевающимся гребнем. Пяток гражданских, из них как минимум один маг. И никаких признаков богатенького купца с его свитой.

Капитан чудовищно выругался. Должно быть, только чувство юмора богов моря и удачи спасло богохульника от немедленного поражения молнией или свалившимся с неба булыжником.

Ветераны, что следили за купцом, встретили Капитана, Писаря и Марта у набережной. Пёстрая компания с Корабля Смерти пропала в узких улочках, исчезла за углом, будто сквозь землю провалилась. Упустили!