– Извини. Узнал? Ты дежуришь сегодня?

– А, да. – Он зевнул в трубку. – Дежурю. Прикемарил немного … Ты что звонишь?

Его голос меня успокоил.

– Ты ничего не слышишь? Собаки лают…

– И что?

– У меня Мальва беспокоится.

– А, что такого? Собака лает, а ветер носит. Кому мы нужны?

Я держала телефон около уха и, прижавшись к стеклу окна, всматривалась в пространство за ним. Вроде, ничего.

– Что ты испугалась, Лен? Брось. Обычная ночь. Бродячие собаки подняли переполох…

– Мне показалось, что был еще какой-то шум, вдалеке.

– Я не слышал. – Было понятно, что ему этот разговор наскучил. – А сейчас и собаки затихли. Легла бы ты отдыхать. Солдат спит – служба идет.

Я отключила телефон и убрала его в карман джинсов. Постояла немного, прислушиваясь. Действительно, собачий лай прекратился. Никаких подозрительных звуков с улицы не доносилось. Посмотрела на Мальву. Она стояла у самой двери и потягивала носом воздух.

– Что же, пойдем, посмотрим.

Я приоткрыла дверь, и мы вышли к воротам. Собака побежала к самым своркам, насторожилась, шерсть на загривке приподнята, но особой агрессии она не проявляла, только принюхивалась. Мальва пробежалась вдоль ворот, потом направилась правее. Я за ней. Зашли за ангар. Света здесь было меньше. Мы обогнули это сооружение, обошли его сзади, прошли мимо калитки, вернулись к сторожке. Ничего. Мальва подошла ко мне, подняла голову, взглянула в глаза, крутанула головой, снова вернулась к забору. Ей не стоялось на месте, но я видела, что собака успокаивалась: движения ее стали другими, шерсть на загривке улеглась.

– Вот и хорошо, девочка. Вот и хорошо.

Я погладила собаку по голове. Она села рядом, потеряв интерес и к забору, и к воротам. Значит, опасность миновала. На всякий случай, мы сделали еще круг по территории склада, но ничего не происходило, и я успокоилась окончательно.

Остаток ночи мы с Мальвой провели в сторожке. Радио я больше не включала. Сидела в старом кресле и смотрела в окно. Раза три заваривала себе кофе, грызла печенье, чтобы не уснуть. Угощала им Мальву, она ела охотно. Никакие звуки ее больше не тревожили. А с восходом солнца стало совсем спокойно. Тени рассеялись, а с ними и тревожные воспоминания.

Наша смена подошла к концу. Я сдала отчет приехавшему на своих «Жигулях» Степану Юрьевичу и стала собираться домой. К тому времени все кругом ожило. Привычные звуки утра: голоса людей, пение птиц, звуки машин. Беспокойства ночи ушли далеко и казались теперь нереальными. Хотелось скорее очутиться дома и завалиться спать. Поэтому решила идти лесом, а не в обход промзоны. Защелкнула карабин поводка на ошейнике Мальвы и повела ее к калитке, попросив Степана Юрьевича закрыть ее за нами.

В лесу была прохлада. Шли мы быстро и уже скоро вышли к тропинке. Я решила спустить собаку. Пусть побегает. В этот час людей в парке было не встретить, вряд ли могла испугать случайных прохожих. Сама замедлилась и стала посматривать по сторонам. Мальва увлеклась запахами в траве и нарезала круги вокруг меня. Все было спокойно: светило солнце, птицы щебетали, ни души в обозримом пространстве. Но тут собака сделала стойку, а потом нырнула в заросли, исчезнув с моих глаз за буйной растительностью. Я встала, как вкопанная, и чутко прислушивалась, что там происходит. Вроде, все тихо, и ничего подозрительного.

Мальва не возвращалась и не издавала никаких звуков. Я решила последовать за ней. Раздвинула ветки и углубилась в густой малинник, дальше были заросли крапивы, обошла бурелом и тогда увидела свою собаку. Она сидела рядом с трухлявым пнем и со значением посматривала на меня, нетерпеливо ожидая, когда, наконец, подойду. Я приблизилась, осмотрелась и наклонилась к отверстию между корнями, которое уходило глубоко под огромный пень. Просунув руку, нащупала грубую ткань, ухватила за край и потянула на себя, вытягивая на свет.

Сумка, хозяйственная, мужская, довольно большая. С такими обычно ходили отовариваться продуктами на неделю, возможно, еще посещали спортивный клуб или брали в дальнюю дорогу. Она лежала передо мной на боку, молнией вперед. Я потянула за ручку и поставила вертикально. Вес был ощутим. Решила проверить содержимое. Осторожно приоткрыла молнию. Деньги. В сумке было много денег. Замок следовало закрыть.

Я распрямилась и стала оглядываться. Вокруг никого. По-прежнему идиллическая картинка: солнце, птицы, искрящаяся роса на траве. Кстати, роса не сбита, это хорошо: никто не ходил поблизости. Мальва пританцовывала рядом, но это тоже нормально.

– Ладно. – Приняла я решение.

Ухватилась за длинные ручки, приподняла рывком с земли и надела лямку себе на плечо.

– Мальва! Рядом!

Собака с готовностью приблизилась, обошла меня и прилепилась с левого боку. За нее можно было не беспокоиться и поводок не пристегивать, так и будет следовать максимум в метре от меня до следующей команды. Я поправила сумку поудобнее и стала выбираться на тропинку.

К дому шла быстро. Под воздействием адреналина в крови, к выбросу которого немалое отношение имела ощутимая тяжесть, давившая на плечо, совершенно забыла и недавние волнения, и длительное пребывание без сна. Летела, как на крыльях, но осторожность, все же, соблюдала, чтобы со стороны не привлекать к себе внимания.