Он выставил перед собой руки, разбивая водный пузырь, и засмеялся, когда жирная рыбеха шлепнула его хвостом и упала в лодку.

Марисса улыбнулась, явно наслаждаясь видом наглого и мокрого собеседника. И Фьералина это устраивало. Слава Северному ветру, напряжение схлынуло. На этот раз.

Они продолжали дрейфовать по морю в тишине, слушая лишь шелест волн и крик морских птиц. Девушка довольно ловко ловила рыбу, а мужчина спокойно наблюдал, втихаря любуясь ее мягкими движениями.

— Марисса, — через некоторое время вернулся он к важному вопросу. — Ты же знаешь, что нимфы не способны покидать Эденрейс. Неужели ты хочешь остаться здесь навсегда?

— Может, я и смогу уйти, если захочу, — ответила тихо она, не отвлекаясь от своего занятия.

— Ты встречала хоть одну нимфу за пределами этого острова? — покачал головой Фьералин. — Ты никогда не увидишь родителей.

Марисса пожала плечами.

— Доподлинно неизвестно, почему так происходит, — прозвучал ответ. — Все нимфы, которых я спрашивала об этом, твердят одно и то же. Они не хотят возвращаться, вот и все. Может, и я не захочу. А может, все будет наоборот.

— Я сомневаюсь, что все так просто, малышка… — нахмурился мужчина. — Отдав часть души, ты привяжешь себя неизвестно к кому. Кто видел этот дух? Где он? Куда уйдет твоя душа? В остров? В море? Это все равно, что слиться с камнем или водой. Ты уже не сможешь быть… человеком. Без части души ты не сможешь быть счастливой, жить, любить…

— Откуда ты знаешь? — нервно вскинула бровь Марисса.

А Фьералин про себя немного порадовался: хоть немножко ему удалось достучаться до нее.

— Откуда я знаю? — переспросил он с едва заметной усмешкой.

— Да, откуда? Выдумал, чтоб меня напугать?

Мужчина вздохнул и на этот раз не смог скрыть легкую грусть в голосе:

— Нет, Марисса. Пугать тебя мне незачем. Просто однажды я уже отдал часть своей души…

Глава 12. Марисса

Честно говоря, в это было слишком сложно поверить. Сердце девушки замерло в тот же миг, как она услышала эти слова: “Я уже отдал часть своей души…”

Неужели это правда? Но, как? Когда? Кому? И значит ли это, что он тоже в какой-то степени несвободен?

Все эти вопросы крутились в голове, путаясь и мешая адекватно реагировать. Да еще этот поцелуй, который совершенно выбил из колеи и все еще жег губы. Как столько важных событий умудрилось произойти так быстро?

— Когда это произошло? — спросила, наконец, она, едва Фьералин взял в руки весла и медленно направил лодку к берегу. — Кому ты отдал часть души?

— Это не имеет значения, Марисса, — ответил он, не глядя. — Главное, я рассказал тебе о последствиях.

— Но ты ничего толком не рассказал! — возмутилась принцесса, даже чуть-чуть подаваясь вперед от волнения.

Блеснули на солнце вертикальные зрачки.

— Неправда.

Очень короткий и лаконичный ответ, который мгновенно взбесил.

— А кому ты отдал часть души? — сдерживая гнев, Марисса попробовала подойти к вопросу с другого конца.

— Это неважно, — вновь раздался глухой ответ.

И только плеск воды, капающей с весел, разбавлял этот не в меру сухой диалог.

Фьералин перестал быть похожим сам на себя. Словно закрылся, пряча воспоминания за сотней замков.

Принцесса окончательно разозлилась и, сложив руки на груди, многозначительно отвернулась. Через некоторое время мужчина глубоко вздохнул и мрачным голосом сказал:

— Я могу пообещать тебе только одно. Если ты пройдешь этот ритуал, тебя ждут годы пустоты. Эринии живут сотни лет. И мы успеваем восстановить свою душу. С трудом, с муками и болью, но нам удается стать целыми вновь. Человек же просто умрет, так и не дождавшись свободы.

Марисса ничего не ответила. Ее невероятно раздражало, что он скрывает правду. А может, и правды-то никакой нет? Может, он все выдумал и теперь не хочет углубляться в собственную ложь?

— Просто умрет, Марисса! — с нажимом повторил Фьералин, очевидно заметив, что она его не очень-то слушает. — Не вернув свою душу, свои крылья…

Девушка вздохнула, возвращаясь мыслями к собственной правоте.

Эриний — лишь друг ее родителей. И в первую очередь он думает о том, как заставить ее вернуться. Видимо, напугать ее — один из способов.

Марисса опять вздохнула и посмотрела на мужчину.

— Крылья, — повторила она, немного мечтательно. — Когда-то у меня за плечами были крылья…

Ей хотелось прибавить еще что-нибудь романтичное на счет того, как разбиваются девичьи мечты, как тяжело быть непонятой и нежеланной, но Фьералин перебил и довольно жестко подколол:

— А теперь что у тебя за плечами? Груз вины и подростковых комплексов?.. Очнись, малышка, из-за детских фантазий ты угробишь и свою жизнь, и жизнь родителей! Поверь, они не смогут нормально существовать, зная, что их дочь все равно, что мертва!

Из всей фразы девушке удалось выцепить только самые обидные моменты. Других она просто не услышала, да и сомневалась, что они были.